Seorang defector Korea Utara ditahan oleh polisi Korea Selatan karena mencoba menyeberangi perbatasan yang heavily guarded kembali ke Korea Utara dengan menggunakan bus curian. Pria ini tertangkap pada hari Selasa di Jembatan Unifikasi yang memisahkan kedua Korea, di mana ia mengabaikan tentara yang memintanya untuk berhenti dan menabrak bus ke benteng. Meskipun sekitar 34.000 Korea Utara telah membelot ke Korea Selatan sejak semenanjung Korea dibagi lebih dari 70 tahun yang lalu, defector yang ingin kembali ke Korea Utara sangat jarang. Pria ini, yang berusia 30-an, mengatakan kepada polisi bahwa dia ingin pulang setelah mengalami kesulitan di Korea Selatan. Dia dikabarkan meninggalkan Korea Utara sekitar sepuluh tahun yang lalu. Dia diduga mencuri bus pada pukul 01:00 waktu setempat pada hari Selasa dari garasi di kota utara Paju dan tertangkap setengah jam kemudian. Footage dari garasi menunjukkan pria itu mengenakan topi, mencoba membuka beberapa kendaraan sampai dia berhasil masuk ke dalam bus. Ia tidak ditemukan dalam pengaruh alkohol atau obat-obatan pada saat kejadian tersebut, laporan mengatakan. Pria tersebut, yang telah bekerja sebagai buruh sehari-hari di Paju dan kota-kota lainnya, mengatakan kepada polisi bahwa dia telah mengumpulkan beberapa denda yang belum terbayar. Hukum Korea Selatan melarang warga negara, termasuk pembebas, untuk menyeberangi perbatasan ke Korea Utara tanpa izin pemerintah. Defector Korea Utara di Korea Selatan secara otomatis diberikan kewarganegaraan. Para pelanggar dapat dipenjara hingga sepuluh tahun jika terbukti bersalah. Korea Selatan menerima lebih dari 1.000 defector dari Utara setiap tahun. Sebaliknya, jumlah defector yang kembali ke Korea Utara total hanya 31 dari tahun 2012 hingga 2022, menurut Kementerian Unifikasi Korea Selatan. Beberapa melakukan kembali, atau mencoba melakukannya, karena kehidupan defector di Korea Selatan kadang-kadang tidak sesuai harapan. Defector mendapatkan sekitar 2,3 juta won ($1.740; £1.300) per bulan rata-rata, menurut survei dari Yayasan Korea Hana yang diterbitkan pada hari Selasa. Orang lain ingin kembali untuk melihat anggota keluarga mereka. Namun, kembali ini berisiko. Beberapa yang pulang telah dipenjara sementara yang lain telah menjalani re-edukasi yang ketat kembali di Korea Utara. Pada Januari 2022, seorang defector berusia 30 tahun kembali ke Korea Utara setelah setahun di Korea Selatan. Dia telah kesulitan menetap kembali di Korea Selatan karena dia “hampir tidak dapat mencari nafkah”, laporan mengatakan, mengutip pejabat Korea Selatan.
