Ibu kota Nepal, Kathmandu, dilanda banjir bandang minggu lalu setelah hujan deras yang memecahkan rekor membuat sungai Bagmati meluap.
Lebih dari 200 orang tewas dan ribuan rumah rusak dalam banjir dan longsor terburuk di lembah Kathmandu dalam beberapa tahun terakhir.
Jadi apa yang menyebabkan banjir dan longsor ini? Apakah itu akibat perubahan iklim atau perluasan perkotaan yang tidak terkendali di sepanjang sungai yang melintasi lembah Kathmandu? Kami berbicara dengan para ahli untuk memahami banjir mematikan di wilayah Himalaya.
Berapa banyak hujan yang turun di Kathmandu?
Dari Kamis hingga Minggu, lembah Kathmandu mencatat sekitar 240mm (9,4 inci) hujan – banjir terbesar sejak 2002, menurut stasiun pemantauan di bandara Kathmandu.
Beberapa bagian Kathmandu melaporkan hujan hingga 322,2mm (12,7 inci).
Curah hujan intens ini terutama terjadi di Kathmandu dan wilayah sekitarnya.
Destinasi wisata populer, kota pegunungan Pokhara yang berjarak lebih dari 200km (124 mil) dari Kathmandu, juga terkena banjir.
Berapa banyak orang yang tewas dalam banjir Nepal?
Pada hari Rabu pagi, Markas Besar Polisi Nepal melaporkan bahwa jumlah korban tewas akibat banjir dan longsor mencapai 228.
Setidaknya 21 orang lainnya masih hilang dan 142 terluka, menurut media lokal, The Kathmandu Post.
Bagaimana status upaya pemulihan banjir di Nepal?
Pekerjaan pemulihan oleh polisi, pasukan paramiliter, dan angkatan darat ditingkatkan pada hari Senin.
Angkatan Darat Nepal melaporkan bahwa lebih dari 4.000 orang diselamatkan menggunakan helikopter, tali zip, dan rakit.
Namun, infrastruktur rusak dan jalan tertutup menghambat operasi penyelamatan, melaporkan media lokal.
Perdana Menteri Khadga Prasad Sharma Oli mengadakan pertemuan darurat setelah kembali pada hari Senin dari sesi Sidang Umum Perserikatan Bangsa-Bangsa di New York. Dia dikritik karena tidak memotong perjalanan itu sebagai tanggapan atas bencana.
Apa yang menyebabkan banjir terburuk dalam beberapa tahun terakhir?
Kali terakhir banjir intens dilaporkan di Nepal adalah pada tahun 2002. Relief Web mengutip Kementerian Dalam Negeri negara itu yang mengatakan bahwa 198 orang tewas dan 105 luka.
Pusat Pemikiran berbasis Nepal, Pusat Pengembangan Gunung Terpadu Internasional, mengatakan bahwa banjir tersebut diperparah oleh perluasan perkotaan yang tidak terencana di sekitar sungai Bagmati.
Pawan Bhattarai, asisten profesor di Departemen Teknik Sipil di Universitas Tribhuvan, mengatakan faktor-faktor buatan manusia berkontribusi pada tingkat keparahan banjir akibat curah hujan rekord.
“Peristiwa banjir alami berubah menjadi bencana parah karena kurangnya kesiapsiagaan atau peringatan dini, praktik penggunaan lahan tidak ilmiah, dan kegiatan pengembangan yang sembrono, antara lain,” kata Bhattarai.
Perencana perkotaan Neeraj Dangol mengatakan bahwa beberapa faktor ada di balik bencana terbaru ini.
Sungai Bagmati, katanya, menyempit karena perencanaan sembarangan dan perkembangan perkotaan yang terjadi setelah ledakan populasi Kathmandu pada awal 1990-an.
“Selama 40-50 tahun terakhir, rumah dan jalan telah dibangun di daerah yang dulunya bagian dari sistem sungai,” jelas Dangol.
Dia menambahkan bahwa sebelum perkembangan yang kacau, tanah terdiri dari lahan pertanian yang berpori dan dapat menyerap. Sekarang, material beton jalan dan trotoar menyebabkan air mengalir, “menambah beban pada saluran air.”
Perkembangan perkotaan juga telah menyebabkan deforestasi. Lahan berhutan membantu menahan air dan juga mencegah aliran. Oleh karena itu, deforestasi membuat lahan lebih rentan terhadap banjir.
Dia menambahkan bahwa sistem drainase tidak diperbarui untuk mencater kepada populasi Nepal yang berkembang.
Antara 1991 dan 2001, populasi tumbuh dari 18 juta menjadi 23 juta. Menurut Biro Statistik Pusat Nepal, pada 2021 ketika sensus terakhir diterbitkan, populasi adalah 29 juta.
Apakah perubahan iklim membuat banjir semakin parah?
Para ahli mengatakan perubahan iklim memang membuat banjir di Nepal semakin sering dan intens dalam beberapa tahun terakhir.
“Peristiwa cuaca ekstrem terjadi lebih sering dan pola curah hujan semakin tidak terduga yang dapat diatribusikan kepada perubahan iklim,” kata Bhattarai.
Namun, “kita tidak bisa menyalahkan perubahan iklim untuk menyembunyikan manajemen buruk sungai kita,” tambahnya.
Siapa yang paling menderita akibat banjir di Nepal?
Komunitas yang tinggal di pemukiman pinggir sungai tanpa izin pemerintah paling parah terkena dampak banjir, kata Dangol, perencana perkotaan. Komunitas ini terdiri dari keluarga pekerja kelas bawah dan pekerja harian.
“Tidak hanya mereka langsung terkena dampak banjir, mereka juga mengalami kehilangan barang, kehilangan pekerjaan, dan kekurangan air bersih selama beberapa hari,” katanya.
Dia menambahkan bahwa mereka harus menghabiskan uang dan energi untuk membangun kembali rumah mereka setelah banjir tanpa jaring pengaman untuk bertumpu.
Media lokal mengutip Kementerian Pembangunan Perkotaan, mengatakan bahwa 10 persen dari populasi perkotaan Nepal tinggal di pemukiman informal.
Upah harian ditetapkan pada 668 rupee Nepal ($5) per hari, menurut pembaruan Agustus 2023 di media lokal.
“Dan, wanita dan anak-anak sangat rentan terhadap peristiwa cuaca ekstrem seperti banjir di Nepal,” tambah Bhattarai.
Bagaimana banjir bisa dicegah?
Dangol, perencana perkotaan, mengatakan: “Lebih baik untuk bersiap daripada hanya bereaksi setelah [banjir] terjadi.”
Dia menambahkan bahwa dalam jangka panjang, perencanaan perkotaan perlu diperbaiki dan upaya harus dilakukan untuk tidak mengganggu jalur sungai asli.
Penggunaan material berpori dalam konstruksi dan peningkatan infrastruktur untuk menangani populasi yang berkembang adalah langkah lain yang diperlukan untuk mengurangi bencana di masa depan, kata Dangol.
Bhattarai, dari Universitas Tribhuvan, menambahkan bahwa proyek sumber daya air seperti pembangkit listrik tenaga air dan sistem irigasi harus dirancang untuk menahan banjir dan tanah longsor yang ekstrim.
Selain itu, “penyebaran informasi peringatan harus efektif dan kesadaran harus ditingkatkan tentang langkah-langkah keamanan selama banjir dan bencana terkait air lainnya,” katanya.
Dia menambahkan bahwa lembaga pemerintah harus bekerja sama dengan lembaga penelitian untuk mengembangkan solusi berbasis penelitian terhadap masalah banjir dan air.
“Kita tidak boleh melupakan bahwa ini tidak terjadi untuk pertama kalinya. Ini terjadi setiap tahun tetapi kali ini skala besarnya besar,” kata Dangol.
