AFP
Tram-tram di Kolkata telah menurun dari 52 rute pada tahun 1970-an menjadi 25 pada tahun 2015. Sekarang mereka hanya beroperasi di tiga rute saja
Minggu lalu, otoritas di kota India Kolkata mengumumkan rencana untuk menghapus seluruh tram, hanya menyisakan satu lingkaran kecil sebagai warisan. Sebagai respons, sekelompok aktivis berjuang untuk memastikan bahwa tram tetap menjadi moda transportasi yang penting daripada sekadar perjalanan santai yang nostalgik. Sandip Roy melaporkan.
Pada Februari 2023, Kolkata merayakan 150 tahun tramnya dengan musik, kue, parade kecantikan tram klasik, termasuk mobil kayu berusia seabad, dan kondektur tram yang ceria, Roberto D’Andrea, yang datang jauh-jauh dari Melbourne, Australia.
Melbourne dan Kolkata memiliki dua sistem tram tertua yang masih beroperasi di dunia. Tram-tram Melbourne berasal dari tahun 1885. Tram pertama Kolkata, yang ditarik kuda, mulai beroperasi pada tahun 1873.
Di situlah kesamaannya berakhir.
Sistem tram Melbourne tetap kuat meskipun pemerintah sebelumnya mencoba untuk menghapusnya. Sistem tersebut telah ditingkatkan dan beberapa tram menggunakan tenaga surya.
Tram-tram Kolkata terus menurun dari waktu ke waktu. Dari 52 rute pada tahun 1970-an, turun menjadi 25 pada tahun 2015 dan sekarang hanya tersisa tiga rute saja.
Kini, pemerintah negara bagian mengumumkan keinginannya untuk menghilangkan tram secara keseluruhan, menyisakan hanya satu lingkaran kecil sebagai rute warisan.
Namun, sekelompok aktivis tram yang gigih sedang melawan.
“Ini merupakan langkah mundur besar karena kota-kota di seluruh dunia sedang ‘mendekarbonisasi transportasi’ karena pemanasan global dan perubahan iklim,” kata Bapak D’Andrea, yang telah membantu memperkuat persahabatan tram antara Kolkata dan Melbourne selama bertahun-tahun.
Lebih dari 400 kota memiliki sistem tram. Kota-kota yang sudah membongkar sistem tramnya kini membangun kembali dengan biaya yang besar di tempat seperti Sydney dan Helsinki dan di seluruh Prancis. Hong Kong beroperasi tram dengan frekuensi tinggi di jalan-jalan sempit,” katanya.
Tram tertua India mungkin segera dihentikan
Namun Menteri Transportasi Bengal Barat, Snehasis Chakraborty, mengatakan kepada media: “Populasi dan jumlah kendaraan di Kolkata telah berkali-kali lipat tetapi jalan kota tidak melebar. Ruang jalan masih berada di sekitar 6% yang jauh lebih sedikit daripada 18% Mumbai dan 10% Delhi.”
Kedua kota tersebut dulunya juga memiliki tram. Mumbai memiliki tram bertingkat ganda. Keduanya telah menghapus tram mereka, meninggalkan Kolkata sebagai satu-satunya kota di India yang tetap mempertahankan tram jalanan.
Dalam suatu hal, tram telah menjadi lambang dari kota itu sendiri.
Kota ini memiliki landmark lainnya – jembatan besi Howrah, monumen putih Victoria Memorial, bangunan kolonial di pusat kota. Tetapi seperti London memiliki bus merah bertingkat ganda ikoniknya, Kolkata memiliki tramnya. Suara “ding-ding” tram pertama yang melintasi jalan adalah alarm bagi banyak orang di Kolkata untuk bangun.
Mereka adalah pemandangan yang akrab dalam film-film yang dibuat di negara bagian itu.
“Saya telah menggunakan tram dalam dua film saya dan juga depot tram,” kata pembuat film Anjan Dutt.
Mahanagar (1963), oleh pembuat film terkenal Satyajit Ray, dibuka dengan adegan tram yang menakjubkan selama dua menit, percikan bunga api dari kabel atas sebelum kamera bergerak masuk untuk menyoroti wajah lelah protagonis saat pulang dari kerja. Di sinilah tram mewakili kota itu sendiri, baik impian maupun rutinitas harian.
Sebenarnya, depot tram Belgachia Kolkata, yang dulu ramai dengan pekerja yang memperbaiki, merawat, bahkan membangun tram, saat ini sering digunakan sebagai lokasi syuting film. “Bahkan pada hari kerja, saya melihat film difoto di bengkel,” kata Subir Bose, pekerja perusahaan tram yang pensiun pada tahun 2022 setelah 39 tahun bertugas. “Film Kolkata harus menampilkan tram.”
Getty Images
Pada tahun 1902, Calcutta, seperti Kolkata dikenal saat itu, menjadi kota Asia pertama dengan tram listrik
Tram sangat erat dengan sejarah kota dan identitasnya sendiri.
Pada tahun 1902, Calcutta seperti yang dikenal saat itu, menjadi kota Asia pertama dengan tram listrik. Bahkan setelah kemerdekaan, Calcutta Tramways Company dijalankan dari London dan terdaftar di Bursa Saham London hingga tahun 1968. Tram-tram tersebut dibuat oleh perusahaan dengan nama seperti Burn Standard dan Jessop.
Dan itu bukan hanya sistem transportasi. Jalur-jalur tram menghubungkan kota itu.
Ketika kerusuhan Hindu-Muslim yang berdarah melanda Calcutta selama pembagian pada tahun 1947, pekerja tram berpatroli di kota dengan tram kosong untuk membantu memulihkan keadaan normal.
“Ayah saya sendiri membantu menyelamatkan beberapa orang dari kerumunan,” kata sopir tram Gopal Ram. “Pekerja tram seperti satu keluarga. Tidak masalah apakah Anda Hindu atau Muslim.”
Kakek Gopal, Antu Ram, adalah karyawan tram sejak zaman tenaga uap. Kakek Mahavir dan ayah Jagannath bekerja untuk tram juga. Gopal baru pensiun, menjadi generasi keempat dan terakhir dari keluarganya yang bekerja di tram Kolkata.
Dalam beberapa hal, misteri adalah bagaimana tram Kolkata bertahan selama ini.
“Pada tahun 1950-an dan 60-an, selama ledakan mobil pribadi, orang-orang di mana-mana mencoba menyingkirkan tram, bukan hanya di India,” kata konsultan transportasi Suvendu Seth.
“Sekarang mereka kembali. Light rail di banyak kota di Amerika Serikat hanyalah versi baru dari tram. Sangat disayangkan bahwa kita selama ini sudah memilikinya tetapi mengabaikannya daripada meningkatkannya.”
Bapak Seth mengatakan bahwa daripada mengeluh tentang kurangnya ruang jalan, solusi inovatif bisa saja membuat beberapa jalan hanya terbuka untuk pejalan kaki dan tram.
AFP
Roberto D’Andrea, seorang kondektur tram asal Australia, melakukan perjalanan ke Kolkata tahun lalu untuk merayakan 150 tahun tramnya
Debashis Bhattacharyya, seorang akademisi pensiunan dan presiden dari Asosiasi Pengguna Tram Calcutta, berpikir tram bertahan di Kolkata selama ini karena mereka menghubungkan sekolah, rumah sakit, dan bioskop kota.
Pada tahun 1990-an, saat jumlah mobil dan bus meningkat, pemerintah Komunis saat itu menyebut tram sebagai “kuno” dan ingin menyingkirkan mereka.
“Saya melakukan protes,” kata Bapak Bhattacharyya. “Jika tram hilang, saya merasa seluruh eksistensi saya terancam. Saya melakukan pameran, slide show, mengundang ahli asing. Pemerintah seharusnya mengajukan status warisan UNESCO untuk tram alih-alih mencoba untuk menghabisinya.”
Baru-baru ini, para aktivis berupaya menggunakan budaya untuk menyelamatkan tram.
Sejak tahun 1996, pembuat film Mahadeb Shi telah mengadakan festival Tramjatra, seringkali bekerja sama dengan Bapak D’Andrea. Mahasiswa seni melukis tram dan band lokal tampil di dalam tram.
Setiap Tramjatra memiliki tema, seperti Gitanjali pemenang Nobel Rabindranath Tagore atau festival Durga Puja kota.
“Tramjatra membantu memperkenalkan tram kepada generasi muda juga,” kata Shi.
Salah satu rute tram di utara Kolkata telah dibuka kembali. Perusahaan Transportasi Bengal Barat juga mencoba membuat tram kembali populer dengan proyek khusus seperti perpustakaan tram, tram spesial Hari Kemerdekaan, dan museum Tram World yang singkat.
AFP
Tram dulu merupakan bagian dari rencana untuk membuat transportasi Kolkata semuanya listrik pada tahun 2030.
Saat Kolkata menerima penghargaan “Mobilitas Hijau” C40 Cities di Kopenhagen pada tahun 2019, walikota Firhad Hakim mengatakan tram merupakan bagian kunci dari visinya untuk membuat transportasi kota semuanya listrik pada tahun 2030.
Tetapi sekarang sepertinya ia sudah melupakan janji tersebut. Pemerintah mengakui tram sebagai mode transportasi “hijau” tetapi mengatakan mereka sedang menginvestasikan dalam bentuk lain – bus dan mobil listrik serta memperluas sistem metro bawah tanah.
Bapak Bhattacharyya mengatakan rute tram telah tertelan oleh tuk-tuk yang menciptakan lebih banyak lapangan kerja dan suara dukungan untuk pemerintah. Depot tram juga menempati real estat berharga yang bisa dijual oleh pemerintah.
Namun Shi bersikeras bahwa bel terakhir belum berbunyi, karena masalah ini sekarang berada di Pengadilan Tinggi Calcutta, yang membentuk sebuah komite penasihat tahun lalu untuk mengeksplorasi bagaimana layanan tram Kolkata dapat dipulihkan dan dipertahankan, dengan negara menunggu laporan komite sebelum mengambil tindakan lebih lanjut.
Bapak Bose, mantan pekerja tram, mengatakan pemerintah bisa saja menutup tram sudah lama, tetapi sesuatu selalu menghalanginya. Mungkin karena pemerintah juga menyadari apa arti tram bagi kota tersebut, katanya.