Elvira Michelle Castillo, masih gambar dari ‘Amor: Sesisi Terapi Pernafasan.’ Video, 4 menit, 30 detik.
Gambar dengan ijin dari senimannya.
“Apakah ini nyata?”
Puluhan juta orang Amerika menemukan diri mereka bertanya pertanyaan itu pada musim semi 2022 ketika berita bocor bahwa Mahkamah Agung akan membatalkan 50 tahun hukum yang sudah selesai dan membatalkan keputusan Roe v. Wade yang menjamin akses wanita ke aborsi secara nasional.
Kurator berbasis Dallas, Emily Edwards dan Sara Hignite adalah diantara yang tidak percaya.
Apakah Nyata? Ya Itu (1969), judul dari lukisan multi-panel Juanita McNeely yang menggambarkan pengalaman aborsi ilegalnya yang menakutkan dalam koleksi permanen dan saat ini ditampilkan di Museum Seni Amerika Whitney di New York.
Perasaan dan karya seni tersebut memberi nama pada sebuah pameran tanpa preseden dari Edwards dan Hignite, yang pertama diselenggarakan dan dipasang di Selatan Amerika langsung menangani akses aborsi dan hak reproduksi. Pasangan itu telah mengumpulkan lebih dari 30 seniman, sebagian besar dari atau terhubung dengan Selatan–di mana hak reproduksi menderita serangan terbesar–sebagian besar mewakili komunitas yang terpinggirkan–mereka yang paling berisiko dari kekejaman anti-perempuan para politisi dan hakim.
Seperti Amber Nicole Thurman yang berusia 28 tahun, seorang wanita kulit hitam dari Georgia yang meninggal saat melahirkan karena infeksi yang dapat dicegah setelah ditolak pelayanan kesehatan yang dapat menyelamatkan nyawa oleh hukum aborsi yang keras di negara bagian itu. Kurator seni bekerja sepanjang hidup mereka berharap pameran sama dengan peristiwa saat ini, menangkap sorotan dalam botol, menarik kerumunan dan perhatian media. Tidak dalam kasus ini.
Dalam kasus “Apakah Ini Nyata? Seniman Kontemporer Memengaruhi Kebebasan Reproduksi,” terasa “dirampas dari berita terkini” mewakili tragedi. Tragedi yang berlanjut. Tragedi yang tidak perlu.
“Amerika Serikat sedang mengalami keadaan darurat perawatan reproduksi secara menyeluruh, dan negara bagian terburuk berada di Selatan, dan itulah mengapa pameran ini berkaitan dengan Selatan,” kata Hignite kepada Forbes.com. “Itulah mengapa kita menampilkan dan berfokus pada seniman yang memiliki koneksi dengan negara bagian bagian Selatan. Jika Anda melihat angka, potensial setiap negara bagian di Selatan memiliki larangan terhadap aborsi karena Anda entah larangan total atau larangan 6 minggu. Kita hidup di dalamnya setiap hari.”
Atau mati dengan itu, dalam kasus Thurman.
Pada 30 September, seorang hakim Georgia menolak larangan aborsi 6 minggu di negara bagian itu karena dianggap tidak konstitusional.
“Apakah Nyata” dibuka di Studio Lagoon di Dallas (1105 Lagoon Drive, Dallas, TX, 75207) pada 5 Oktober dan berlangsung hingga 26 Oktober 2024, sembilan hari sebelum Hari Pemilihan di Amerika.
Simbolisme dari debut presentasi di Dallas–di mana Roe v. Wade pertama kali diargumenkan pada tahun 1970 sebelum mencapai Mahkamah Agung pada tahun 1973–dan di Texas–di mana dogma dan kontrol mengalahkan keselamatan bagi wanita hamil–tidak hilang bagi para kurator.
Hati Berubah Sebelum Pikiran
Guerrilla Girls Broadband, Komisi Baru, Poster Periklanan untuk Stasiun Rapid Transit Area Dallas (DART), 2024.
Ucapan terima kasih dari para seniman.
“Apakah Nyata” mengkaji strategi seniman kontemporer dalam mengatasi topik kebebasan reproduksi. Memimpin dengan empati dan fakta, dan menantang sering kali sumber informasi yang dalam, pameran tersebut bertujuan untuk menghilangkan stigma dan menghumanisasi perawatan reproduksi.
“Dengan mengangkut orang yang mengalami pertunjukan ke banyak perspektif yang berbeda, ke dalam, benar-benar, pengalaman-pengalaman tersebut, (pengunjung) dapat melihat seberapa kompleksnya krisis kebebasan reproduksi ini,” kata Edwards kepada Forbes.com. “(Para seniman) membantu memupuk empati dengan meletakkan (isu) pada emosi dan keindahan.”
Itulah yang bisa dilakukan seniman. Mereka tidak bisa mengibarkan tongkat ajaib dan mengubah hukum, tetapi mereka bisa mengubah pikiran.
“Sarah dan saya berdua percaya pada kekuatan lembut seni,” tambah Edwards. “Jika seseorang datang dan ingin memrotes pekerjaan tersebut, mereka kemungkinan besar tidak akan pergi dengan pikiran, ‘Aku akan memilih biru,’ tetapi ada pemadaman yang terjadi, dan saya pikir itulah harapan bagi semua orang yang datang ke sini yang entah ragu, tidak yakin, mungkin bukan aktivis, mungkin tidak memahami masalah ini. Saya melihat orang menjadi lebih lunak, termasuk orang tua saya sendiri yang tidak melihat topik ini dengan cara yang sama seperti yang saya lakukan. Mereka telah datang ke setiap pertunjukan, dan saya melihat mereka menjadi lebih lunak, dan saya melihat mereka peduli, dan saya melihat mereka bertanya, dan pertanyaan-pertanyaan itu berubah menjadi orang-orang yang mengubah pikiran mereka seiring waktu.”
Pikiran berubah. Usulan inisiatif pemungutan suara terkait akses aborsi secara nasional sejak pencabutan Roe secara keseluruhan telah secara mengejutkan mendapatkan dukungan untuk akses yang lebih luas.
“Saya telah berbicara dengan orang-orang yang telah mulai berbicara dengan anggota keluarga dan teman-teman atau orang-orang di komunitas mereka yang tidak percaya pada hak aborsi dan mungkin kami memindahkan jarumnya sekarang saat mereka mendengar tentang proyek ini,” kata Hignite. “Saya tidak ingin berlebihan. Jelas, pameran ini tidak mengubah lanskap akses aborsi di negara ini, tetapi jika kita bisa sekedar membuka pintu ide untuk bersikap lebih lunak untuk percaya pada hak setiap orang untuk menentukan diri sendiri dan otonomi tubuhnya, maka kami akan sangat bangga.”
Meskipun akses aborsi menarik kebanyakan perhatian dalam perjuangan kontemporer untuk hak reproduksi di Amerika, itu bukan satu-satunya masalah, juga bukan satu-satunya masalah yang dihadapi dalam pameran tersebut.
“Ini tentang tingkat mortalitas wanita hamil, terutama wanita kulit hitam,” kata Edwards. “Ini tentang pemerkosaan dan pelecehan seksual. Ini tentang pria trans yang juga mengalami pengalaman ini, jadi memiliki cerita-cerita yang berbeda bercampur dalam pertunjukan itu memperlihatkan seberapa luas masalah ini, bagaimana ini mempengaruhi semua orang.”
Mortalitas maternal meningkat di Amerika. Wanita kulit hitam, suku Asli Amerika dan Alaska menderita secara tidak proporsional. Selatan, tentu saja, menjadi yang unggul. Kebijakan aborsi yang restriktif selalu berjalan beriringan dengan mortalitas maternal yang lebih tinggi. Bukan bahwa di mana pun di Amerika bisa bertepuk tangan. Amerika menempati peringkat 55 secara global untuk mortalitas maternal, terburuk dari negara maju manapun.
Secara umum, AS mengalami keadaan darurat perawatan reproduksi. Dari usulan larangan total terhadap aborsi–termasuk dalam kasus pemerkosaan dan incest–hingga ancaman terhadap kontrasepsi, Plan B, dan IVF. Akses aborsi menjadi titik pangkal untuk regresi yang menakutkan bukan hanya dalam perawatan reproduksi di Amerika, topik yang selalu memengaruhi wanita dengan lebih serius, tetapi juga dalam bagaimana wanita dilihat, diperlakukan, dan dihormati dalam masyarakat.
Pada November, sekitar 70 juta lebih orang Amerika akan memilih Donald Trump sebagai presiden. Dia dinyatakan bersalah atas pemerkosaan. Pasangannya, J.D. Vance telah mengeluarkan pendapat yang menghina, merendahkan, dan memiskinkan terkait wanita dalam berbagai subjek selama bertahun-tahun yang akan membuat Anda merinding pada tahun 1960an. Komentar yang akan langsung menonjolkan kandidat untuk jabatan lokal, apalagi nasional, hanya 10 tahun yang lalu.
“Apakah Nyata?” mengungkapkan kenyataan keras dari iklim politik saat ini dan memvisualisasikan negara yang lebih adil di mana setiap manusia memiliki hak dasar untuk mengendalikan tubuh mereka sendiri dan menentukan masa depan mereka sendiri.
Itu tidak tampak radikal, tetapi pada tahun 2024, di Dallas, di Texas, di seluruh Selatan, memang begitu. Sebuah poster periklanan untuk pertunjukan yang menampilkan karya Guerrilla Girls Broadband dilarang dari stasiun kereta cepat Dallas Transit.
Itulah mengapa Edwards dan Hignite memilih untuk mendanai dan menyajikan proyek mereka sendiri, bukan di sebuah museum.
“Kami tidak perlu khawatir tentang tantangan dan birokrasi institusi apa pun,”jelaskan Hignite. “Kami ingin memastikan bahwa kami dapat sepenuhnya mewujudkan visi kuratorial kami, dan kami memutuskan sejak awal bahwa cara terbaik untuk melakukannya adalah melakukannya secara independen.”
Mereka telah mengumpulkan semua dana secara mandiri, setiap sen, gaya tumbuhan. Mereka telah didukung oleh The Goss-Michael Foundation, ACLU of Texas, Texas Abortion Advocacy Network, dan lebih dari 100 donatur individu. “Apakah Ini Nyata?” juga akan menggalang dana untuk Texas Equal Access Fund dan The Afiya Center, dua organisasi bantuan saling yang berbasis di Texas yang memberikan dukungan esensial kepada orang-orang yang membutuhkan perawatan reproduksi dan layanan terkait.
Program akan mencakup serangkaian film yang diselenggarakan dalam kemitraan dengan Spacy DTX; lokakarya kesehatan; diskusi panel; program Get Out the Vote; perpustakaan sumber daya; dan ruang refleksi yang diselenggarakan oleh Make Art with Purpose. Akses ke pameran dan program terkait gratis dan terbuka untuk publik.
Runtuhnya hak reproduksi di Amerika dan konsekuensi yang dihasilkannya mewakili tragedi. Menghadapi tragedi, krisis, tidak setara, dan kebiadaban, seniman membuat karya. Kurator membawa karya itu kepada publik. Peran publik adalah untuk memilih.