Pendiri sebuah festival buku yang merayakan penulis kulit hitam mengatakan bahwa mereka “terpaksa” untuk membuka jalan mereka sendiri ke dunia penerbitan karena kurangnya keragaman dalam industri tersebut. Selina Brown, seorang penulis buku anak-anak mandiri, mendirikan Black British Book Festival pada tahun 2021 karena kesulitan yang dia dan penulis kulit hitam lainnya hadapi dalam mengejar dan membina karier di industri penerbitan. Festival ini, yang penyelenggara mengklaim sebagai satu-satunya di Eropa, diperkirakan akan menarik sekitar 4.000 orang pada hari Sabtu di Barbican Centre di London. Pembicara utama termasuk rapper pemenang Grammy Eve, anggota parlemen Diane Abbott, jurnalis Charlene White, dan bintang TikTok Big Manny.upaten mengambil tindakan untuk menarik pembaca dari komunitas yang terpinggirkan. Fotografer: Farinuola Emmanuel
“Tentu ini masih harus ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Untuk dapat mengakses penerbitan tradisional, Anda harus melalui agen sastra, mereka benar-benar penjaga pintu gerbang,” katanya.
Pendiri festival telah mendorong para penerbit untuk mengambil tindakan untuk menarik pembaca dari komunitas yang terpinggirkan. Fotografer: Farinuola Emmanuel
“Maka dari itu kita melihat munculnya penerbitan mandiri, munculnya penerbitan gabungan, munculnya orang-orang yang berada di media sosial … Anda terpaksa mengambil rute yang berbeda karena rute yang Anda coba tidak layak.”
Brown mengatakan perjalanan tidak konvensional Big Manny ke industri penerbitan mencerminkan pola perubahan. Big Manny, yang nama aslinya adalah Emmanuel Wallace, menerbitkan buku debutnya Science is Lit dengan Penguin pada Agustus.
Wallace memperoleh audiens di TikTok setelah membagikan video eksperimen sains yang dia lakukan di halaman belakangnya. Sekarang dia memiliki hampir 2 juta pengikut.
“Anda dapat membuka jalan di industri ini dengan tidak mengikuti cetak biru,” kata Brown. “Orang ingin mengakses konten yang berbicara dalam bahasa mereka, yang meres
Setelah pembunuhan George Floyd pada tahun 2020, ketidaksetaraan yang mencolok dalam penerbitan Inggris menjadi sorotan.
Penulis seperti Malorie Blackman dan Matt Haig ikut dalam tren #Publishingpaidme yang memperlihatkan disparitas dalam apa yang dibayar penulis kulit hitam dan kulit putih.
Namun, empat tahun kemudian, Brown mengatakan masih banyak yang harus dilakukan.
“Orang-orang memberitahu saya bagaimana mereka mendapatkan agen sastra di sekitar waktu pembunuhan George Floyd, hanya untuk menemukan, ketika semuanya agak meredup, mereka menendang orang itu,” katanya.
Brown mendesak para penerbit untuk mengambil tindakan untuk menarik pembaca dari komunitas yang terpinggirkan. “Itu memerlukan Anda memiliki tim pemasaran, tim PR, dan editor yang secara sengaja beragam untuk berbicara langsung kepada pasar itu,” katanya.
Penguin Random House, penerbit buku terbesar di Inggris, merilis laporan tahun lalu yang menemukan bahwa penulis, ilustrator, dan kontributor hitam dan Asia di penerbit itu dianggap kurang sebesar 1,4% dan 0,8% masing-masing.
Meskipun ada sedikit peningkatan dalam proporsi rekan-rekan yang mengidentifikasi diri sebagai hitam, Asia, dan etnis minoritas, penerbit tersebut masih tertinggal dari standar benchmark di Inggris.
Tiket untuk festival sudah habis terjual namun Brown mengatakan ada workshop dan kegiatan gratis yang tersedia bagi orang untuk berpartisipasi.
“Akan ada sesuatu untuk semua orang, dan kami telah menyusunnya dengan sengaja karena kami ingin semua orang merasa bahwa festival ini untuk mereka,” katanya.
Penguin telah diminta untuk memberikan komentar.