Penutupan pembelaan disampaikan pada hari Rabu dalam kasus tiga mantan petugas polisi Memphis yang didakwa dalam kasus pemukulan hingga meninggalnya Tyre Nichols pada bulan Januari 2023. Kelompok juri dalam persidangan federal terdiri dari tujuh pria dan tujuh wanita, termasuk juri kulit putih, hitam, dan Asia. Juri dijadwalkan untuk memulai pembahasan minggu ini setelah jaksa penuntut dan pengacara dari tiga mantan petugas menyelesaikan pembelaan penutup mereka, yang dimulai pada Rabu sore. Jaksa federal Kathryn Gilbert mengatakan selama pembelaan penutupnya bahwa para petugas tertawa dan membanggakan pemukulan Nichols dan tidak memanggil tenaga medis ke lokasi kejadian karena mereka ingin lolos dari apa yang mereka lakukan dan melindungi diri sendiri. Demetrius Haley, Justin Smith, dan Tadarrius Bean didakwa pada 12 September 2023, dengan melanggar hak-hak sipil Nichols melalui penggunaan kekerasan berlebihan, serangan tanpa izin, gagal campur tangan dalam serangan, dan gagal memberikan pertolongan medis. Tuduhan ini membawa hukuman maksimal penjara seumur hidup jika dinyatakan bersalah, menurut Departemen Kehakiman AS. Para petugas tersebut tidak bersalah atas semua tuduhan. “Mereka ingin itu menjadi pemukulan,” kata Gilbert kepada juri tiga mantan petugas tersebut. “Anda adalah yang berdiri di antara mereka dan lolos dari itu,” tambahnya. MiIIs mengaku bersalah atas dua dari empat tuduhan dalam dakwaan – kekerasan berlebihan dan gagal campur tangan, serta berdusta dalam upayanya untuk menutupi penggunaan kekerasan yang melanggar hukum, menurut DOJ. Pemerintah mengatakan akan merekomendasikan hukuman maksimal 15 tahun penjara, berdasarkan persetujuan hukum Mills. Martin mengaku bersalah atas kekerasan berlebihan dan gagal campur tangan, serta konspirasi untuk menghalangi saksi, menurut catatan pengadilan. Dua tuduhan lainnya akan dihapus saat vonis, yang dijadwalkan pada 5 Desember, menurut catatan pengadilan. Mills bersaksi selama persidangan federal dari tiga petugas dan menjadi emosional ketika menyaksikan. Martin juga bersaksi dalam persidangan federal petugas dan memberikan kesaksian pada 17 September. Rekaman kamera tubuh menunjukkan bahwa Nichols melarikan diri setelah polisi menariknya pada 7 Januari 2023, karena diduga mengemudi dengan sembrono, lalu mengejutkannya dengan Taser dan menyemprotkannya dengan merica. Para petugas dugaan kemudian memukul Nichols beberapa menit kemudian setelah melacaknya. Setelah pertemuan dengan polisi, Nichols dibawa ke rumah sakit dalam kondisi kritis. Nichols, 29 tahun, meninggal di rumah sakit pada 10 Januari 2023. Rekaman menunjukkan para petugas berjalan-jalan, berbicara satu sama lain saat Nichols terluka dan duduk di tanah. Kepala Polisi Memphis, Cerelyn Davis, mengatakan dia tidak bisa membuktikan bahwa Nichols mengemudi dengan sembrono. Kejadian itu memicu protes dan tuntutan reformasi polisi. Selepas pertemuan dengan polisi, Nichols dibawa ke rumah sakit dalam kondisi kritis. Laporan otopsi resmi dari Nichols menunjukkan dia “meninggal karena cedera otak akibat trauma tumpul,” kantor jaksa mengatakan kepada keluarga Nichols pada Mei 2023. Penuntut mengatakan kepada ABC News awal bulan ini bahwa mereka tidak akan memberikan pernyataan apa pun sampai setelah persidangan. Para pengacara pembela tidak segera menanggapi permintaan ABC News untuk komentar. Kelima petugas yang didakwa dalam kasus ini semua anggota unit pemberantasan kejahatan Memphis Police Department SCORPION – unit pemberantasan kejahatan yang dibubarkan setelah kematian Nichols. Semua petugas dipecat karena melanggar kebijakan MPD. Sabina Ghebremedhin dari ABC News berkontribusi pada laporan ini.
