Tanzania telah menghentikan operasi online dari salah satu penerbit surat kabar terkemuka setelah salah satu publikasinya menayangkan iklan animasi yang menggambarkan presiden negara tersebut, Samia Suluhu Hassan, dan mengacu pada serangkaian penculikan dan pembunuhan aktivis baru-baru ini.
Iklan tersebut, yang diterbitkan di X dan Instagram pada hari Selasa oleh Citizen, sebuah surat kabar berbahasa Inggris, menunjukkan presiden membuka saluran TV. Setiap saluran menunjukkan orang-orang yang berbicara tentang orang yang mereka cintai yang telah hilang melalui kepergian.
Di pernyataan pada Rabu malam, Otoritas Regulasi Komunikasi Tanzania mengatakan bahwa mereka telah menangguhkan lisensi online dari Mwananchi Communications, yang menerbitkan Citizen dan judul-judul lain, selama 30 hari hingga tindakan regulasi lainnya dilakukan. Mereka mengatakan konten yang melanggar “mengancam dan kemungkinan besar mempengaruhi dan merugikan persatuan nasional dan perdamaian sosial”.
Citizen mengatakan mereka akan terus menerbitkan edisi cetak sementara mereka berinteraksi dengan regulator. Editor pelaksana mereka, Mpoki Thomson, mengatakan dalam pernyataan bahwa animasi tersebut telah ditarik karena “penafsiran keliru yang dihasilkan”.
Klip berdurasi satu menit tersebut menggambarkan enam orang, termasuk pemimpin oposisi Tundu Lissu, dari partai Chadema, menyatakan kesedihan dan kekhawatiran mereka atas pembunuhan dan penculikan.
“Status politik negara kita tidak baik sama sekali. Pertama-tama, kami sebagai partai oposisi, kami berada dalam pemakaman. Pemimpin kami diculik dan dibunuh dengan kejam,” kata karakter Lissu, tampaknya merujuk pada kematian Ali Mohamed Kibao, anggota sekretariat nasional partai tersebut, yang ditemukan tewas bulan lalu, wajahnya dilumuri asam, setelah diculik oleh orang bersenjata.
Karakter lain mengatakan: “Sampai saat ini, setiap kali saya memikirkan anak saya saya hanya menangis. Saya frustasi. Sudah lama, tapi saya masih belum bisa melupakannya.”
Hassan menghadapi kritik domestik dan internasional yang meningkat atas tuduhan bahwa aparat keamanan berada di balik penculikan dan pembunuhan tokoh oposisi. Dalam dua bulan terakhir, pemerintah telah melarang dua rapat umum oleh Chadema dan menangkap para pemimpin dan pendukungnya.
Hassan mengambil alih kekuasaan setelah kematian mendadak pemimpin otoriter John Magufuli pada tahun 2021. Awalnya, dia dipuji karena menghapus batasan pada rapat oposisi dan media. Namun, pengamat dan kelompok hak asasi manusia mengatakan bahwa Hassan kini kembali kepada taktik sensor dan represi yang digunakan oleh pendahulunya.
Pemerintahan Magufuli sering mencabut lisensi surat kabar, termasuk Citizen, karena menerbitkan konten yang dianggap negatif terhadap pemerintah.