Jutaan wanita sekarang memenuhi syarat untuk mendonasikan sel induk melalui NHS untuk pertama kalinya di tengah meningkatnya permintaan akan transplantasi penyelamat hidup dan upaya untuk mengurangi ketergantungan pada impor yang mahal. Sebelumnya, hanya pria berusia 17 hingga 40 tahun atau wanita keturunan Asia, kulit hitam, atau campuran berusia 17 hingga 40 tahun yang dapat bergabung dengan register donor sel induk NHS. Sekarang, semua wanita kulit putih berusia 17 hingga 40 tahun dapat mendaftar. Sekitar 400.000 orang terdaftar tetapi usia rata-rata meningkat setiap tahun dan calon donor harus meninggalkan daftar saat mencapai usia 61 tahun. NHS Blood and Transplant (NHSBT) mengatakan mereka membutuhkan 30.000 orang baru untuk mendaftar setiap tahun. Transplantasi sel induk digunakan untuk mengobati sejumlah penyakit termasuk beberapa jenis leukemia. Bagi banyak pasien, ini adalah satu-satunya kesempatan untuk sembuh. Para pejabat NHSBT mengatakan menambahkan 30.000 donor baru dari Inggris setiap tahun akan membantu mereka menemukan pasangan untuk jumlah transplantasi yang semakin meningkat dan mengurangi ketergantungan pada impor sel induk yang mahal. Impor sel induk dari luar negeri dapat menelan biaya NHS hingga dua kali lipat dari yang akan dikumpulkan dari donor di Inggris. Bukti baru menunjukkan bahwa usia daripada jenis kelamin merupakan faktor lebih signifikan dalam kesehatan dan efikasi sel induk. Donor yang lebih muda memberikan hasil transplantasi yang lebih baik. Sekitar 72% sel yang digunakan berasal dari orang di bawah 40 tahun karena mereka memiliki peluang kesuksesan yang lebih baik. Namun, dari 400.000 donor terdaftar, hanya 35% sekarang berusia di bawah 40 tahun. Guy Parkes, kepala sumbangan dan transplantasi sel induk di NHSBT, mengatakan: “Selalu ada kebutuhan akan lebih banyak donor sel induk, jadi kami sangat senang sekarang dapat menyambut semua wanita berusia 17 hingga 40 tahun ke registrasi donor sel induk NHS, juga. Penelitian yang berkembang telah menunjukkan bahwa usia donor adalah faktor penting dalam transplantasi, jadi kami mendorong semua orang di bawah 40 tahun, laki-laki atau perempuan, untuk memikirkan untuk mendaftar.” Salah seorang wanita yang bergabung dengan register saat berusia 18 tahun setelah seorang teman meninggal karena leukemia menyambut baik perubahan yang memungkinkan jutaan wanita lainnya mendonasikan. Sarah Caddick, 33 tahun, seorang administrator keuangan dari Dudley, mengatakan dia “sangat bahagia” saat mendapat panggilan pada Maret tahun ini, 14 tahun setelah dia mendaftar (di bawah aturan kelayakan yang berbeda), untuk mendonorkan sel induknya. “Saya kehilangan seorang teman akibat leukemia saat saya masih muda dan selalu ingin memberikan sesuatu kembali,” katanya. “Seperti kebanyakan donor, saya mendonorkan melalui aliran darah saya – itu sangat mirip dengan menyumbangkan darah dan sangat mudah. Setelah mendonorkan diri sendiri dan mengalami betapa mudahnya menyelamatkan nyawa, saya mendorong semua orang untuk mendaftar jika memenuhi syarat – Anda mungkin adalah satu-satunya kesempatan seseorang.”
