LAS VEGAS – Seorang politisi Partai Republik Nevada yang dua tahun lalu mencalonkan diri tanpa sukses untuk jabatan bendahara negara dinyatakan bersalah pada hari Kamis karena menggunakan dana yang terkumpul untuk patung penghormatan seorang polisi yang tewas untuk kepentingan pribadi, termasuk operasi plastik.
Sebuah juri memutuskan bahwa Michele Fiore, mantan anggota dewan kota Las Vegas dan legislator negara bagian, bersalah atas enam tuduhan penipuan kawat federal dan satu tuduhan konspirasi untuk melakukan penipuan kawat, KLAS-TV di Las Vegas melaporkan. Persidangan selama seminggu di Pengadilan Distrik Amerika Serikat di Nevada dimulai minggu lalu.
Setiap tuduhan membawa ancaman hukuman maksimal 20 tahun penjara. Fiore, yang telah dihentikan tanpa gaji dari jabatannya saat ini sebagai hakim desa di Pahrump, Nevada, akan dijatuhi hukuman pada 6 Januari. Dia akan tetap bebas sementara menunggu vonis.
Pengacara Fiore, Michael Sanft, mengatakan Fiore akan mengajukan banding atas putusan tersebut.
Jaksa federal mengatakan dalam persidangan bahwa Fiore telah mengumpulkan lebih dari $70.000 untuk patung seorang polisi Las Vegas yang ditembak dan tewas pada tahun 2014 dalam tugasnya, namun justru menghabiskan uang tersebut untuk operasi plastik, sewa, dan pernikahan putrinya.
“Michele Fiore memanfaatkan tragedi untuk menguntungkan dirinya sendiri,” kata jaksa federal Dahoud Askar.
Agen FBI pada tahun 2021 menyita catatan dan melakukan pencarian di rumah Fiore di barat laut Las Vegas terkait pengeluaran kampanyenya. Sanft mengatakan kepada juri bahwa investigasi FBI tersebut “ceroboh.”
Fiore, yang tidak memiliki gelar hukum, diangkat sebagai hakim di Nye County yang sangat konservatif pada tahun 2022 tak lama setelah dia kalah dalam kampanye untuk jabatan bendahara negara bagian. Dia terpilih pada bulan Juni untuk menyelesaikan masa jabatan hakim yang meninggal. Pahrump berjarak satu jam perjalanan di sebelah barat Las Vegas.
Wanita berusia 54 tahun tersebut menjabat di Legislatif negara bagian dari 2012 hingga 2016, menciptakan berita dengan berpose bersama senjata dan keluarganya untuk kartu ucapan Natal. Dia menjadi anggota dewan kota Las Vegas dari 2017 hingga 2022.