Militer Israel meluncurkan serangkaian serangan di selatan Beirut pada Kamis malam, dalam salah satu bombardir terintensif di kota itu sejak kampanye dimulai minggu lalu. Sumber terdekat dari Hezbollah memberitahu badan berita AFP bahwa Israel telah melakukan 11 serangan berturut-turut di markas besar grup di ibukota Lebanon. Hashem Safieddine, kandidat yang paling mungkin menggantikan Hassan Nasrallah sebagai pemimpin Hezbollah dan ketua dewan eksekutifnya, menjadi target serangan, New York Times dan Axios melaporkan, mengutip pejabat Israel. Hasil dari serangan tersebut, yang disebut bertujuan pada pertemuan para tokoh Hezbollah senior, belum jelas. Rekaman baru menunjukkan bola api raksasa naik dari situs yang diserang dengan asap tebal bertiup dan kembang api meluncur keluar. Reporter di ibukota dan sekitarnya mendengar suara dentuman keras yang membuat alarm mobil memicu dan gedung-gedung bergetar. Sebelumnya pada hari Kamis, juru bicara berbahasa Arab dari tentara Israel, Avichay Adraee, mengeluarkan “peringatan mendesak” bagi penduduk untuk dievakuasi dari area selatan Beirut di Burj al-Barajneh. Dia kemudian mengeluarkan perintah evakuasi untuk lingkungan Hadath di selatan Beirut. “Anda berada dekat fasilitas dan kepentingan yang dimiliki oleh Hezbollah, dan IDF akan melawan mereka dalam waktu dekat,” kata dia dalam pernyataan di media sosial. Ledakan besar terlihat di pinggiran selatan Beirut – video Safieddine memimpin badan pengambilan keputusan politik tertinggi Hezbollah, dewan eksekutif, dan dianggap sebagai nomor dua dalam sayap politik organisasi sebelum kematian Nasrallah, yang tewas dalam serangan udara Israel di Dahiyeh minggu lalu. Dia dilaporkan dijadwalkan untuk menggantikan Nasrallah, meskipun tidak ada pengumuman resmi mengenai penggantinya sejak pemimpin terdahulu itu tewas minggu lalu. Sebelumnya, pemimpin politik kelompok seperti Nasrallah, Safieddine, dan pejabat lain di sayap politiknya, diyakini tidak menjadi target Israel selama perang. Pada Kamis, sebuah serangan udara Israel mengincar bangunan yang menjadi kantor hubungan media kelompok di selatan Beirut. Belum jelas apakah anggota kantor tersebut berada di kantor saat serangan terjadi. Sebelumnya malam itu, sumber terdekat dari Hezbollah memberitahu AFP bahwa serangan Israel lainnya mengincar gudang di sebelah bandara Beirut, di selatan ibu kota. Pekan ini, Israel mengumumkan bahwa pasukannya telah memulai “serangan darat” ke bagian-bagian Lebanon selatan, setelah beberapa hari bombardir hebat terhadap benteng Hezbollah di seluruh negara. Bombardir Israel terhadap benteng Hezbollah di Lebanon datang saat negara itu mempertimbangkan balas dendam atas serangan misil Iran pada Selasa.
Lihat api dan asap yang naik dari bangunan yang diserang pesawat Israel di Dahiyeh, dengan Bandara Internasional Rafik Hariri terlihat di latar belakang. Fotografer: Hussein Malla/AP. Pada hari Kamis, presiden AS Joe Biden mengatakan dia masih percaya bahwa perang besar-besaran di Timur Tengah bisa dihindari, tetapi menambahkan “masih banyak yang harus dilakukan”. Pemimpin tertinggi Iran, Ayatollah Ali Khamenei, akan memimpin salat Jumat dan memberikan khotbah publik yang dapat memberi cahaya mengenai rencana republik Islam ini setelah serangan misil massal minggu ini. Khotbah Jumat langka Khamenei – yang pertama dalam hampir lima tahun – datang tiga hari sebelum peringatan satu tahun serangan Hamas di Israel pada 7 Oktober. Khamenei terakhir memimpin salat Jumat pada Januari 2020 setelah Iran melepaskan misil ke pangkalan militer AS di Irak, sebagai respons atas serangan yang menewaskan komandan Garda Revolusi Qassem Suleimani. Doa tersebut akan diikuti dengan “upacara peringatan” untuk Nasrallah. Iran mengatakan serangannya ke Israel dilakukan dalam “pertahanan diri” dan memperingatkan serangan “menghancurkan” lebih lanjut jika mereka membalas. Iran juga memperingatkan AS agar tidak campur tangan, mengancam “respon keras” jika demikian. Washington mengatakan Iran harus menderita “konsekuensi”, yang mungkin akan diselaraskan dengan pejabat Israel, atas tembakan peluru kendali. Biden mengatakan pada Kamis bahwa dia sedang mendiskusikan kemungkinan serangan Israel pada situs minyak Iran. Agence France-Presse menyumbang laporan ini.
