Pada 1 Oktober, Israel mulai melakukan invasi darat ke selatan Lebanon. Tak lama setelah itu, Iran meluncurkan lebih dari 180 misil ke arah Israel. Dengan perang di Gaza yang masih berlangsung, kekhawatiran akan konflik regional di Timur Tengah tetap tinggi. Seberapa besar ancaman dari eskalasi lebih lanjut ini? Bagi BBC InDepth, kami meminta sejumlah ahli untuk berbagi analisis mereka tentang mengapa konflik ini meningkat, dan apa yang mungkin terjadi selanjutnya. Apa tujuan jangka panjang Israel di Lebanon? Israel nampaknya telah meningkatkan tujuannya dari melemahkan Hezbollah untuk menegakkan kesepakatan gencatan senjata yang mengamankan utara Israel, menjadi mencari untuk menetralisir Hezbollah secara permanen. Meskipun mengalami kerugian besar pada Hezbollah, kampanye militer Israel tidak akan membuat Hezbollah menghilang. Sulit untuk membedakan antara retorika pemerintah dan apa yang akan dilakukannya di lapangan. Apa yang mereka katakan melakukan adalah menghilangkan ancaman Hezbollah untuk melindungi warga sipil di Utara Israel yang tinggal di wilayah kedaulatan dan perlu kembali setelah diusir selama setahun akibat serangan roket terus menerus dari Hezbollah, yang bergabung dalam pertempuran dengan Hamas setelah 7 Oktober. Tetapi pemerintah ini juga memiliki kekuatan agama yang menetapkan, bukan strategi, tetapi visi kosmik penaklukan. Karena itu kita tidak bisa menyingkirkan kemungkinan adanya ethos ekspansionis. Israel ingin negara Lebanon kembali menegakkan kewenangannya atas Hezbollah. Hal ini membuat saya teringat pada perang darat Israel tahun 1982 di Lebanon melawan Organisasi Pembebasan Palestina. Hal itu tidak berjalan dengan baik dalam jangka panjang bagi warga Israel yang tinggal di dekat perbatasan Lebanon. Israel dalam hal ini perlu fokus pada keuntungan jangka pendek dari menenangkan situasi cukup bagi 60.000 warga yang diungsikan dari utara Israel agar bisa kembali ke rumah mereka. Apakah ini telah mulai membuat ulang peta Timur Tengah? Jika ya, bagaimana caranya? Keseimbangan kekuatan di Timur Tengah mulai bergeser sehingga melemahkan pengaruh Iran di wilayah itu. Namun, setiap perubahan dalam status quo adalah proses yang akan memakan waktu lama untuk terwujud. Terlalu cepat untuk sampai pada kesimpulan itu, tetapi yang pasti poros yang dipimpin oleh Iran sedang goyah dan Israel tampaknya telah meraih beberapa keuntungan taktis yang signifikan. Apakah dapat menerjemahkan itu menjadi keuntungan strategis melalui diplomasi tetap harus dilihat. Bukan peta, tetapi keseimbangan kekuatan pasti. Selama 20 tahun terakhir, Iran dan sekutunya (Hamas dan Hezbollah) di satu sisi dan Israel di sisi lain telah saling menahan satu sama lain, yang berarti ada saling jaga. Itu hancur pada 7 Oktober, dan Israel mencoba mendapatkan posisi unggul. Terlalu dini untuk memastikannya. Perasaan saya adalah, bicaralah pada saya dua minggu lagi atau bicaralah pada saya dalam satu tahun dan kita akan tahu apakah telah terjadi re-okupasi Lebanon Selatan… Pada saat yang sama, Anda memiliki konflik dengan Iran, tetapi saya rasa mereka tidak mencoba untuk menggambar ulang batas-batas di Timur Tengah. Apakah ini berarti untuk pengayaan nuklir atau prospek senjata nuklir di Iran? Fakta bahwa Iran telah jelas kehilangan Hamas dan Hezbollah sebagai penjaga efektif berarti bahwa semakin banyak tokoh dalam pengaturan Iran akan ingin mengembangkan senjata nuklir. Namun, apa artinya ini dalam praktiknya? Dan kapan Israel akan mengetahuinya? Intelijen Israel cukup baik di Iran – jika Iran mulai membangun senjata, apakah Israel akan mengetahuinya minggu depan? Jika Iran melanjutkan dengan ini, itu akan masuk ke area yang sangat berisiko. Tetapi saat ini, kemampuan militer konvensional Iran adalah lelucon dibandingkan dengan Israel, sehingga mengandalkan cara non-tradisional seperti milisi – yang terbukti sedikit berguna. Ambisi nuklir di Iran adalah perhatian bagi Israel karena alasan yang jelas. Animosity anti-Israel tetap menjadi pusat rezim. Bagi Ayatollah Ali Khamenei, proyek untuk menghancurkan Israel adalah tuntutan tertua dan paling mendasar. Itulah satu-satunya proyek yang telah berhasil diarahkan olehnya, dan satu-satunya hal yang dipimpin oleh Republik Islam adalah proyek anti-Israel – itulah satu-satunya negara di dunia yang menembak ke Israel. Namun, ada unsur yang lebih pragmatis di dalam establishment politik Iran, yang sering dilupakan, dan yang percaya bahwa Iran tidak boleh turut berperang dalam perang Palestina untuk orang Palestina. Iran akan melakukan apa pun untuk mengamankan program nuklirnya. Mereka akan memandang serangan Israel terhadap program nuklirnya sebagai ancaman eksistensial. Mungkin dalam persepsi Iran, satu-satunya hal yang mereka punya yang kemungkinan benar-benar bisa menjadi pemain pengubah permainan, adalah untuk memiliki senjata nuklir. Saya tidak tahu persis apa artinya – mungkin mereka sudah memiliki kemampuan, dan mereka bisa mendemonstrasikannya dengan melakukan uji coba nuklir di padang gurun di suatu tempat. Apakah penyebaran konflik membuat lebih sulit bagi Israel untuk mencapai tujuan di Gaza? Kampanye perluasan Israel sedang menimbulkan kemarahan yang semakin meningkat di antara populasi di Timur Tengah yang simpatik dengan perjuangan Palestina. Hal ini membuat pencapaian perdamaian di masa depan lebih sulit. Tentu, perang yang lebih besar akan membuat Israel kekurangan, terutama ketika mereka belum mencapai punahnya Hamas di Gaza. Namun, Israel terus mendapat dukungan militer dari Amerika Serikat. Israel telah berperang di Gaza selama setahun dan telah terjadi kerusakan besar terhadap brigadir Hamas dan kerugian berat pejuang. Masalah terbesar untuk mencapai tujuan mereka di Gaza adalah bahwa Israel tidak memiliki visi untuk kekuatan pemerintahan alternatif. Masalahnya bukanlah karena kekuatan Israel tersebar tipis, tetapi bahwa Israel memerlukan strategi politik untuk kerangka pemerintahan yang mengarah pada penentuan nasib sendiri Palestina dan memiliki dukungan internasional dan Palestina. Tanpa itu, Gaza akan menjadi ancaman konstan dan beban militer konstan. Israel tidak dapat mencapai tujuan mereka di Gaza karena mereka tidak memiliki tujuan politik – mereka tidak pernah memiliki, dan mereka pergi berperang tanpa satupun. Dan ini akan menjadi titik lemah mereka. Tetapi Netanyahu mungkin merasa bahwa dia tidak perlu mencari tindakan politik apa pun karena dia dapat terlibat dalam perang tanpa akhir, namun masih memiliki banyak dunia Barat di pihaknya. Apakah siapa pun yang menang dalam pemilihan AS pada bulan November dapat memberikan pengaruh terhadap operasi militer Israel? Setiap presiden Amerika bisa memberikan pengaruh pada Benjamin Netanyahu jika dia atau dia mau. Tetapi tidak satupun dari mereka berpikir itu menguntungkan. Kamala Harris memiliki lebih sedikit bagasi jangka panjang daripada Joe Biden dalam hal ingin memberikan dukungan tanpa syarat kepada Israel, tetapi partainya terbelah secara internal – di satu sisi ada dukungan kuat untuk Israel dan di sisi lain, ada yang meminta embargo senjata. Mereka adalah minoritas, tetapi suara Demokrat yang meminta untuk membatasi Israel dengan cara tertentu berkembang secara signifikan. Trump adalah wild card. Dia bicara besar, tetapi dia tidak suka Amerika terlibat dalam perang. Saya pikir Donald Trump mungkin memberikan lebih banyak pengaruh daripada Kamala Harris. Dia lebih pro-Netanyahu, atau setidaknya pro-Israel sayap kanan, tetapi dia sangat menentang Amerika terlibat dalam perang. Setiap pemerintahan AS yang memberikan $10 miliar (£7,6 miliar) untuk membantu operasi militer Israel akan memiliki pengaruh, terutama ketika ekonomi Israel sedang mengalami kesulitan. Pertanyaannya adalah apakah ada politisi AS dalam posisi kekuasaan nyata yang bersedia menanggung biaya politik di dalam negeri dari penggunaan pengaruh tersebut. Saat ini tidak ada di kedua partai. Tidak ada Ronald Reagan atau George HW Bush yang mungkin ada di masa depan. Apa cara potensial konflik yang lebih luas dapat dihindari? Mereka semakin sulit diidentifikasi dengan setiap misil yang ditembakkan atau serangan udara diluncurkan. Saya sangat pesimis tentang prospek de-eskalasi…
