Menteri Luar Negeri Iran mengatakan ia mendukung upaya untuk perdamaian regional dengan Israel, sambil juga memperingatkan Tel Aviv bahwa jika melakukan serangan terhadap Iran, Tehran akan membalas dengan cara yang keras.
Pernyataan Abbas Araghchi pada hari Jumat datang ketika ia berada di Beirut untuk pertemuan dengan pejabat Lebanon. Kunjungannya terjadi tiga hari setelah serangan terbaru dalam serangkaian serangan yang semakin memanas dan mengancam untuk mendorong kawasan tersebut menuju perang besar-besaran.
“Jika entitas Israel mengambil langkah atau tindakan apa pun terhadap kami, pembalasan kita akan lebih kuat dari sebelumnya,” kata Araghchi setelah bertemu dengan Ketua Parlemen Lebanon Nabih Berri.
Pada hari Selasa, Iran meluncurkan misil ke Israel. Iran mengatakan serangan itu sebagai pembalasan atas pembunuhan tokoh senior Hezbollah, Hamas, dan Korps Pengawal Revolusi Islam Iran (IRGC) oleh Israel, termasuk pemimpin Hezbollah Hassan Nasrallah, dan serangan yang semakin meningkat di Lebanon.
Araghchi mengatakan keberadaannya di kota yang sedang diserang menandakan dukungan Iran terhadap Hezbollah dan menyatakan dukungan untuk gencatan senjata di Lebanon, yang bergantung pada gencatan senjata Israel di Gaza secara bersamaan.
“Kami mendukung upaya untuk gencatan senjata, asal pertama, hak rakyat Lebanon dihormati dan bisa diterima oleh perlawanan [Hezbollah], dan kedua, datang bersamaan dengan gencatan senjata di Gaza,” katanya.
Araghchi mengatakan serangan Iran terhadap Israel adalah “pertahanan diri yang sah berdasarkan Piagam PBB”.
“Berbeda dengan Israel, yang menargetkan area pemukiman, kami hanya menyerang pusat militer,” katanya. “Kami tidak bermaksud untuk melanjutkan serangan kecuali rezim Zionis memilih untuk melanjutkan serangan mereka.”
Serangan Israel ke Lebanon, terutama di pinggiran kota yang padat di selatan, terus berlanjut pada hari Jumat. Sehari sebelumnya, pasukan Israel menghantam daerah tersebut, dengan warga setempat menggambarkan ledakan sebagai serangan paling brutal hingga saat ini di Beirut.
Setidaknya 11 serangan berturut-turut dilaporkan mengguncang tanah dan mengirimkan kepulan asap ke langit-langit sore itu.
Tentara Israel mengatakan serangan di Beirut telah menewaskan Mohammad Rashid Sakafi, kepala komunikasi Hezbollah. Belum ada konfirmasi dari Hezbollah.
Israel telah melakukan serangan udara mematikan di Beirut dan di seluruh negara selama hampir dua minggu, membunuh lebih dari 1.900 orang, menurut Kementerian Kesehatan Publik Lebanon, dan memaksa ratusan ribu orang untuk mengungsi.
‘Kejutan lebih banyak’?
Israel juga memutuskan penyeberangan utama antara Lebanon dan Suriah bagi orang-orang yang melarikan diri dari bombardemen Israel, termasuk pengungsi Suriah yang rentan.
Israel mengklaim telah menargetkan penyeberangan karena diduga digunakan oleh Hezbollah untuk mengangkut peralatan militer melintasi perbatasan.
Sementara itu, pasukan darat Israel telah bertempur melawan pejuang Hezbollah di selatan sejak mereka memasuki wilayah Lebanon pada Selasa. Israel mengatakan 250 pejuang Hezbollah telah tewas di selatan Lebanon sejauh ini.
Meskipun tidak ada konfirmasi dari Hezbollah, kelompok Lebanon juga telah mengklaim serangan dan menyebabkan korban di antara tentara Israel.
Di ibu kota Iran, Tehran, Pemimpin Tertinggi negara itu Ayatollah Ali Khamenei memimpin salat Jumat dan memberikan pidato di mana ia memuji serangan misil terbaru negaranya ke Israel dan mengatakan Iran siap melakukan lebih banyak serangan jika diperlukan.
Ali Fadavi, wakil komandan Korps Pengawal Revolusi Islam Iran (IRGC), mengulang sentimen itu, dan memperingatkan bahwa Iran akan menargetkan semua “sumber energi, stasiun … pabrik dan lapangan gas” Israel.
“Israel memiliki tiga pembangkit listrik dan beberapa pabrik, dan kami bisa menyerangnya secara bersamaan,” kata Fadavi dikutip oleh agensi berita semi-resmi Iran Mehr pada hari Jumat.
Sehari sebelumnya, Iran mengirim pesan tidak langsung kepada sekutu erat Israel, Amerika Serikat, melalui Qatar, mengatakan bahwa setiap serangan Israel terhadap Iran akan mendapatkan “respon tidak lazim” yang mencakup menargetkan infrastruktur Israel.
Pejabat Israel termasuk Perdana Menteri Benjamin Netanyahu telah berjanji untuk merespons serangan misil dua gelombang Iran.
Menteri Pertahanan Israel Yoav Gallant mengatakan tentara memiliki “kejutan lebih banyak di arsenal kami,” menurut laporan media Israel. Dia mengatakan bahwa operasi militer di Lebanon akan terus berlanjut “hingga penghapusan sarana pertempuran “.
Gelombang serangan baru terjadi setelah Israel memerintahkan orang untuk mengungsi dari kota dan desa di selatan Lebanon, termasuk tapi juga di luar area yang PBB nyatakan sebagai zona larangan setelah Israel dan Hezbollah bertempur dalam perang sebulan pada 2006.