Getty Images
Presiden Mahamat Déby, putra dari presiden sebelumnya, pertama kali terpilih pada bulan Mei
Chad, sekutu Prancis yang sudah berumur puluhan tahun, kini cerdik bermain-main dengan Rusia dan mitra barat tradisionalnya, memperdalam hubungan dengan Moskow sebagai upaya yang mengganggu dan menekan Paris dan Washington.
Presiden Mahamat Déby mengunjungi rekan sejawatnya dari Rusia, Vladimir Putin, di Kremlin pada bulan Januari, sementara Menteri Luar Negeri Rusia, Sergei Lavrov, berada di ibu kota Chad, N’Djamena, pada bulan Juni untuk melanjutkan dialog.
Beberapa pejabat Chad telah mengemukakan gagasan tentang kemitraan militer baru, meskipun fokus saat ini adalah memperkuat hubungan budaya dan media. Bulan lalu melihat pembukaan pusat budaya Rusia resmi di N’Djamena.
Ada hambatan juga: minggu lalu diplomat Moskow terpaksa turun tangan setelah seorang “sosiolog” yang terkait dengan mantan kelompok keamanan Wagner ditahan sebentar bersama tiga rekannya saat mengunjungi ibu kota Chad.
Secara keseluruhan, hubungan Chad dengan Moskow semakin terdalam. Hal ini membuat gelisah bagi AS dan, terutama, Prancis, kekuatan kolonial sebelumnya.
Getty Images
Seperti di bagian lain Afrika, Rusia semakin populer di Chad
Rezim militer di Mali, Burkina Faso, dan Niger telah memaksa Paris untuk menarik ribuan tentara yang dikerahkan untuk membantu melawan kelompok jihadist. Niger bersikeras agar pasukan AS pergi, meninggalkan pangkalan drone yang mereka bangun di Agadez untuk memantau aktivitas kelompok militan di wilayah tersebut.
Beralih ke Rusia untuk senjata dan personel militer, junta-junta juga menghargai kenyataan bahwa Moskow tidak mendorong mereka untuk mengembalikan pemerintahan terpilih.
Setelah beberapa kegagalan tersebut, Washington dan Paris tentu tidak menyambut baik penyebaran pengaruh Rusia di Chad juga, terutama karena negara itu memiliki lokasi strategis.
Chad memiliki perbatasan panjang dengan Sudan, tempat perang saudara dan persaingan kompleks untuk pengaruh di antara kekuatan asing yang mendukung rezim militer atau lawan mereka, Pasukan Penjaga Kecepatan (RSF). Chad telah menjadi jalur penting untuk aliran senjata yang masuk ke Sudan.
Sementara itu, di sebelah utara Chad adalah Libya, yang masih tidak stabil dan terbagi.
Dan di selatan terletak Republik Afrika Tengah (RAT), salah satu negara termiskin di dunia, dan menjadi tempat konflik yang rumit antara pasukan Presiden Faustin-Archange Touadéra dan kelompok bersenjata.
Di ketiga negara tersebut – Sudan, Libya, dan CAR – kontraktor militer Rusia yang dulunya dikenal sebagai Wagner, terlibat dalam beberapa tingkatan. Saat ini, mereka telah berganti nama menjadi Korps Afrika dan lebih erat di bawah kendali Kremlin sejak kematian pemimpin mereka, Yevgeny Prigozhin, tahun lalu.