Partai Buruh mungkin akan memotong dukungan keuangan bagi petani yang terkena banjir, demikian yang diketahui oleh Guardian, saat uang kompensasi untuk banjir pada bulan Januari masih belum tersentuh di kantong mereka. Pemerintah Konservatif sebelumnya tahun ini berjanji memberikan hingga £25.000 dalam pembayaran untuk kerusakan yang tidak dapat diasuransikan akibat banjir yang disebabkan oleh Badai Henk. Namun, kriteria kelayakan untuk bantuan tersebut masih belum ditetapkan, menyebabkan petani kehilangan uang. Skema tersebut telah terkendala dengan penundaan, dengan sebagian petani yang terkena dampak tidak mendapatkan pembayaran karena mereka tinggal terlalu jauh dari sungai. Beberapa pengklaim awal menerima uang pada bulan Juli tetapi ribuan lainnya yang dipercaya berhak masih menunggu dukungan keuangan tersebut. Sumber-sumber senior di Departemen Lingkungan Hidup, Pangan, dan Pedesaan (Defra) memberitahu Guardian bahwa keputusan mengenai berapa besar uang yang bisa diberikan kepada petani untuk banjir ditahan karena tinjauan pengeluaran, dan pemotongan anggaran sedang dipertimbangkan. Pada bulan Mei, Konservatif telah berjanji akan memperluas dana hingga £50 juta sebelum pemilihan umum.
Banjir telah dimulai pada musim gugur ini, dengan tanaman yang baru ditanam tersapu dan petani menghadapi musim panen yang tidak menguntungkan. Petani khawatir bahwa mereka akan menderita kerugian finansial sambil masih menunggu pembayaran dari pemerintah untuk banjir bulan Januari. Data baru dari Met Office menunjukkan enam kabupaten mencatat September paling basah dalam sejarah mereka: Bedfordshire, Oxfordshire, Wiltshire, Gloucestershire, Berkshire, dan Buckinghamshire. Banjir telah terjadi di seluruh negeri dan hujan lebih banyak diharapkan menjelang akhir pekan ini. Wakil Presiden Serikat Petani Nasional, Rachel Hallos, mengatakan: “Pada bulan Mei, petani yang terkena dampak dari badai dahsyat awal tahun ini dijanjikan bantuan melalui penawaran dana pemulihan pertanian yang diperluas, tetapi hal ini belum terwujud. Beberapa bulan kemudian, bisnis pertanian masih menderita dampak hujan yang tak berhenti. Ribuan hektar pertanian telah terendam banjir dan tidak bisa digunakan, dan kami baru saja menyelesaikan panen yang sangat sulit dengan variasi hasil dan kualitas yang besar. Kami membutuhkan informasi segera kapan dana akan tersedia untuk membantu pertanian ini pulih. Dengan hujan deras yang kembali menyebabkan lebih banyak lahan terendam air, petani tanaman berbondong-bondong cemas akan menanam tanaman untuk musim depan. Kami tidak boleh terjebak dalam siklus ini – kita harus berinvestasi dalam sistem pengaturan air kita. Dana pemulihan pertanian adalah satu bagian, tetapi kita memerlukan rencana jangka panjang tentang bagaimana kita melindungi kota dan pedesaan kita dari kejadian banjir yang semakin sering, dan mahal.” Ini adalah pukulan terbaru bagi keyakinan petani dari pemerintah Buruh, setelah Guardian mengungkapkan bahwa menteri sedang mempertimbangkan memotong sekitar £100 juta setiap tahun dari anggaran pertanian ramah lingkungan.
Banjir merugikan keamanan pangan Inggris, dan para pakar percaya bahwa banjir ini semakin parah akibat kerusakan iklim. Pendapatan dari pertanian di Inggris turun 19% pada tahun 2023 setelah banjir menyebabkan panen banyak tanaman menjadi tidak mungkin. Pertanian juga memberikan kontribusi kurang kepada ekonomi Inggris pada tahun 2023 sebesar £10 miliar, turun £1 miliar atau 8,7% dibandingkan dengan 2022. Pendapatan total petani dari pertanian di Inggris adalah £4,5 miliar, turun £1,1 miliar atau 19,0% dibandingkan dengan 2022.
Jurubicara Defra mengatakan bahwa semua komitmen pengeluaran untuk tahun mendatang akan dikonfirmasi dalam tinjauan pengeluaran, menambahkan: “Pemerintah sedang bekerja dengan cepat, dengan masukan dari perwakilan sektor pertanian, untuk mempercepat pembangunan sistem pertahanan banjir melalui tim tugas ketahanan banjir baru kami. Semua petani yang memenuhi syarat untuk dana pemulihan pertanian awal yang didirikan pada bulan April telah ditawarkan pembayaran, dengan informasi lebih lanjut tentang skema tersebut akan diumumkan dalam waktu yang tepat.”
