“Ping! It’s Nancy Pelosi. Pung! Sekarang itu JD Vance. Ping! Sekarang itu seseorang yang mencalonkan diri untuk Kongres di suatu tempat yang mengatakan kontribusi saya dalam lima menit ke depan bisa menjadi kesempatan terakhir bagi peradaban. Biarkan saya berpikir. Ping!”
“Aku telah menerima banyak pesan teks dari politisi yang meminta uang. Mungkin Anda juga.”
“Alex Quilici dari layanan pemblokiran panggilan YouMail memberitahu kami bahwa mungkin ada sekitar satu miliar – ya, miliar dengan “B” – pesan teks politik yang dikirim setiap minggu menjelang pemilihan. Banyak dari mereka mengklaim sebagai ajakan pribadi dari politisi terkenal.”
“mungkin Anda pikir, “Tunggu! Saya tidak pernah memberikan nomor saya kepada Ted Cruz, Elise Stefanik, atau Cory Booker! Mengapa mereka mengirimkan pesan teks kepada saya?”
“Tetapi Anda mungkin telah memberikan nomor ponsel Anda kepada banyak perusahaan berbeda, untuk banyak alasan berbeda. Pemasar membeli nomor-nomor itu dengan jutaan. Apakah Anda berpikir ketika mereka meminta Anda untuk mencentang kotak “Saya menyetujui” untuk memesan sepasang sepatu itu, kue yang disebutkan adalah Chips Ahoy?”
“Saya bertanya-tanya bagaimana saya bisa mendapatkan pesan teks dari politisi, kiri, kanan, dan tengah, yang tampaknya tidak mendiami algoritme yang sama. Kang mengatakan bahwa meskipun Anda mungkin menganggap diri Anda, katakanlah, seorang konservatif politik, Anda dapat mengendarai mobil, atau lebih suka merek bir atau pasta gigi yang secara statistik lebih disukai oleh progresif. Atau sebaliknya.”
“Dan dia mengatakan semakin banyak uang yang dikumpulkan kampanye, semakin banyak mereka akan terus mengumpulkan dana.”
“Kampanye pemilihan adalah perlombaan senjata,” menjelaskan Professor Kang, “Mereka hanya akan menemukan cara lebih banyak untuk menghabiskan uang.”
“Dan dia menambahkan bahwa tidak ada banyak yang bisa membatasi gelombang pesan teks politik. Mereka adalah ucapan bebas, dilindungi oleh Amendemen Pertama.”
“Tapi saya bertanya-tanya, mengapa tidak membiarkan orang langsung membalas politisi yang mengirimkan pesan kepada kami?”
“Kita bisa membawa mereka beberapa permintaan uang yang paling mendesak kita. “Senator, segalon susu naik menjadi $3. Harga selai kacang, selada, dan apel juga naik. Berikan nomor kartu kredit Anda sekarang. Saya punya suara di sini, tahu!””