Kamala Harris berjanji akan terus mendukung dari pemerintah federal dan memuji “pahlawan di antara kita” selama kunjungannya ke North Carolina yang terkena badai pada Sabtu, kunjungannya yang kedua dalam empat hari ke zona bencana tersebut. Wakil presiden memulai kunjungannya dengan menghadiri rapat dengan pejabat negara dan lokal di Charlotte, di mana dia berterima kasih kepada “mereka yang ada di ruangan ini dan mereka yang saat ini bekerja tanpa henti” dalam upaya penyelamatan pasca Badai Helene. Harris berjanji bantuan federal akan terus mengalir dan menambahkan pujian untuk “orang asing yang saling membantu, memberi tempat penampungan, makanan, pertemanan, dan persaudaraan”. Kunjungan Harris datang sehari setelah Donald Trump mengunjungi wilayah yang sama dan mengkritik respons federal terhadap wilayah Appalachia yang hancur, di mana 200 orang dikonfirmasi tewas akibat badai tersebut. Selama kunjungan di Fayetteville, North Carolina, pada Kamis, Trump memperbarui keluhannya tentang respons federal dan menyebut “perlakuan buruk terhadap North Carolina secara khusus”. Trump juga, setelah Badai Helene, memperbarui klaimnya tentang perubahan iklim, menyebutnya “salah satu penipuan terbesar sepanjang masa”. Para ilmuwan iklim dengan tegas menyatakan bahwa badai seperti Helene semakin intens dan membawa lebih banyak kelembapan, menghasilkan hujan lebat, akibat pemanasan global. Setelah briefing, Harris membantu mengemas perlengkapan mandi ke dalam paket bantuan di pusat distribusi, di mana dia bertemu dengan korban dari Asheville yang sangat terdampak. “Baiklah, kalian akan langsung mempekerjakan saya,” kata dia kepada petugas darurat sukarela. Berbicara dengan seorang wanita dari Asheville, dia mengatakan: “Kami di sini untuk jangka panjang.” Seorang wanita dalam kaos hijau menjelaskan bagaimana prosesnya dan memberi isyarat kepada Melissa Funderbunk, salah satu sopir truk. “Kalian semua adalah pahlawan diantara kita,” kata Harris kepada Funderbunk. Gubernur Demokrat North Carolina Roy Cooper mengatakan minggu ini bahwa lebih dari 50.000 orang telah mendaftar untuk mendapatkan bantuan Fema dan sekitar $6juta telah dibayarkan. Pada hari Sabtu, Cooper mengatakan negara bagian tersebut “sangat berterima kasih atas sumber daya federal yang kami miliki. Fema telah ada di samping kami sejak awal,” katanya, merujuk pada Federal Emergency Management Agency. Para calon presiden, dan presiden sendiri, telah berusaha menunjukkan kepedulian mereka terhadap korban bencana setelah bencana sebelumnya menjelang pemilihan telah terbukti politik penting. Tapi di tahun pemilihan yang panas ini, pasca Badai Helene sangat tegang. North Carolina berbatasan dengan South Carolina dan Georgia, kedua negara bagian itu penting bagi para calon sebagai strategi untuk memenangkan Gedung Putih. Sebelumnya dalam pekan ini, Harris berada di Georgia, di mana dia membantu mendistribusikan makanan, mengunjungi kerusakan, dan menghibur keluarga yang sangat terdampak oleh badai. Joe Biden, juga mengunjungi wilayah itu, dan mengunjungi Florida dan Georgia, di mana dia melakukan survei kerusakan dan bertemu dengan petani yang tanamannya hancur. Dalam surat kepada pimpinan kongres, Biden menulis bahwa sementara Dana Bantuan Bencana Fema “memiliki sumber daya yang dibutuhkannya saat ini untuk memenuhi kebutuhan mendesak, namun dana tersebut menghadapi kekurangan pada akhir tahun”.
