Ildar Dadin, seorang aktivis oposisi Rusia yang terkenal dan berjuang di Ukraina di pihak Kiev, telah tewas dalam pertempuran, menurut kelompok yang merekrutnya.
Juru bicara kelompok tersebut, Dewan Sipil, mengatakan kepada BBC bahwa Dadin telah meninggal, menambahkan bahwa “dia adalah, dan dia tetap menjadi seorang pahlawan”.
Aktivis yang beralih menjadi pejuang tersebut tewas ketika pasukan dari batalyon sukarelawan tempurnya, Legion Kebebasan Rusia, menjadi sasaran tembakan artileri Rusia di wilayah Kharkiv di Ukraina timur laut.
Untuk saat ini, tidak ada informasi lebih lanjut dan Legion sendiri tidak akan berkomentar selama operasi militer masih aktif.
Tetapi Ilia Ponamarev, seorang politisi oposisi Rusia yang diasingkan dengan kaitan sebelumnya dengan Legion, mengatakan kepada BBC bahwa dia “yakin, sayangnya” Dadin telah meninggal.
Sumber lain menjelaskan bahwa hal ini “dikonfirmasi oleh mereka yang bersamanya dalam pertempuran”.
Pesan terbaru yang saya kirim ke ponselnya masih ditandai “belum dibaca”.
Ildar Dadin menjadi dikenal di Rusia satu dekade yang lalu karena ketekunan dalam menggelar protes damai saat represi politik di sana meningkat.
Dia adalah orang pertama yang diadili di bawah Pasal baru 212.1 – yang segera dijuluki Hukum Dadin – yang tahun 2014 membuat tindakan pelanggaran berulang terhadap aturan protes yang semakin ketat di Rusia menjadi tindak pidana.
Dalam kasusnya, itu hanya berarti berdiri di jalan-jalan Moskow dengan spanduk.
Dihadapi dengan hukuman dua setengah tahun, Dadin ditempatkan di sel hukuman dan segera melakukan mogok makan. Penjaga penjara kemudian menyiksa dia untuk membuatnya berhenti.
Tidak lama setelah dia dibebaskan tahun 2017, saya bertemu dengannya di Moskow dan dia menceritakan bagaimana dia digantung dari dinding dengan pergelangan tangannya yang terikat. Penjaga kemudian mengancamnya dengan pemerkosaan. Dia mengakui bahwa kebrutalan hampir mematahkannya.
Jadi ketika saya mendengar bahwa Dadin bergabung dengan batalyon relawan Rusia yang berjuang untuk Ukraina, saya menghubunginya kembali dan awal tahun ini kami memiliki serangkaian pertukaran panjang.
“Saya tidak bisa duduk diam dan tidak melakukan apa pun dan menjadi rekan kejahatan Rusia, kejahatan-kejahatannya,” Dadin menjelaskan keputusannya untuk bergabung, sama prinsip dan intens seperti yang saya ingatkan.
Dia selalu menganggap dirinya seorang penganut perdamaian namun sekarang menyebutkan alasan-alasan untuk mengambil senjata: “Agresi, pembunuhan massal, penyiksaan, pemerkosaan, dan perampokan.” Namun, dia memilih panggilan Gandhi.
Dadin merasa sangat bertanggung jawab atas invasi Rusia ke tetangganya.
Dia berpendapat bahwa dia dan warga Rusia lainnya gagal menghentikan Vladimir Putin, membiarkan diri mereka diusir dari jalan-jalan oleh kekerasan polisi dan ancaman penjara.
“Yang penting sekarang adalah bertindak sesuai dengan hati nurani saya,” tulis Dadin kepada saya satu malam dari dekat garis depan di Sumy.
Dia awalnya bergabung dengan Batalyon Siberia Juni 2023 sebelum pindah ke Legion Kebebasan Rusia musim dingin lalu – keduanya secara resmi bagian dari Angkatan Bersenjata Ukraina.
Rekrut adalah warga negara Rusia yang berharap bahwa membantu Ukraina mengalahkan Vladimir Putin akan menjadi langkah pertama untuk mengakhiri pemerintahannya di Kremlin.
Jumlah mereka tidak jelas, begitu juga efektivitas mereka sebagai pasukan tempur.
Mereka telah mengklaim beberapa keberhasilan, termasuk serangan lintas batas ke Rusia awal tahun ini pada saat pemilihan kembali Putin.
Namun bagi Dadin, pengalaman tersebut tidak sesuai dengan yang diharapkan.
Dia merasa bahwa beberapa misi yang diberikan pada unitnya “tidak bermakna” dalam segi militer.
Dia menjelaskan satu pertempuran di mana dia tertahan selama delapan jam oleh tembakan Rusia di kawah bom, dengan sebuah drone mencoba menjatuhkan granat padanya, sementara seorang sukarelawan tentara lain mengeluarkan darah hingga mati.
Dan seperti banyak tentara Ukraina lainnya, dia lelah, berjuang dengan sedikit hari libur dan berjalan dengan luka di pinggulnya.
Saya bertanya-tanya apakah dia mungkin akan pergi, namun Dadin dengan tegas menyatakan bahwa hatinya tidak akan membiarkannya duduk “di pinggir lapangan”.
Tidak sambil warga Ukraina terbunuh, seperti yang dia katakan, “oleh penjahat Rusia”.
“Saya mencoba untuk menghentikan Rusia – namun apakah saya melakukannya? Tidak,” dia menyalahkan dirinya sendiri dalam salah satu percakapan terakhir kami. “Dan ribuan orang telah tewas karena saya tidak melakukan cukup.”
Mereka yang mengirimnya untuk berperang, tidak setuju. “Ildar adalah orang yang kuat, pemberani, berprinsip, dan jujur,” tulis Dewan Sipil. “Itulah bagaimana kita harus mengingatnya.”