Pemerintah Inggris memberikan subsidi sebesar £22 miliar untuk proyek penangkapan karbon menyusul peningkatan tajam dalam upaya lobbying oleh industri bahan bakar fosil, seperti yang terungkap. Perusahaan minyak dan gas seperti Equinor, BP, dan ExxonMobil menghadiri 24 dari 44 pertemuan menteri eksternal untuk membahas penangkapan dan penyimpanan karbon (CCS) pada tahun 2023, menurut catatan transparansi resmi. Ini merupakan lonjakan aktivitas dibandingkan dengan periode 2020-2022, di mana menteri hanya mengadakan sekitar separuh dari pertemuan tersebut untuk membahas teknologi tersebut, dan perusahaan minyak dan gas hanya menghadiri tujuh hingga 10 diskusi setiap tahun.Selama panggilan pada bulan Desember dengan tiga eksekutif Equinor, salah satu anggota tim perusahaan tersebut mengatakan kepada Jeremy Allen, yang pada saat itu menjabat sebagai direktur Departemen Keamanan Energi dan Net Nol (DESNZ), bahwa Equinor “menghargai pendekatan kolaboratif terhadap pengembangan kebijakan.” Pada pertemuan pada Maret tahun lalu, seorang eksekutif ExxonMobil dari divisi “solusi rendah karbon” perusahaan tersebut “berbicara tentang kebutuhan besar akan minyak dan gas, seiring dengan kebutuhan untuk mengurangi emisi,” menurut catatan pertemuan yang diperoleh oleh situs jurnalistik lingkungan Desmog melalui permintaan informasi kebebasan. Pertemuan.Keterlibatan yang semakin meningkat dari perusahaan minyak dan gas telah memperkuat kekhawatiran di kalangan advokat iklim bahwa industri sedang memutar strategi penangkapan karbon Inggris untuk mempertahankan permintaan gas fosil – sumber emisi karbon dioksida (CO2) dan gas metana yang signifikan.Mayoritas ilmuwan lingkungan, termasuk Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim PBB, setuju bahwa penangkapan karbon memiliki peran dalam transisi energi. Namun, dalam sejarahnya, banyak proyek CCS telah kesulitan memenuhi target penangkapan karbon. Teknologi tersebut juga lebih banyak digunakan untuk memompa CO2 yang tertangkap ke dalam tanah untuk mendorong minyak yang sulit dijangkau naik ke permukaan dalam proses yang disebut pemulihan minyak yang ditingkatkan.”Penting untuk diingat bahwa perusahaan bahan bakar fosil seringkali memiliki keahlian teknik untuk membangun proyek-proyek ini, jadi pemerintah secara alami harus bertemu dengan mereka,” kata Laurie Laybourn, seorang peneliti kebijakan lingkungan dan sesama peneliti senior di lembaga pemikir Institute for Public Policy Research. “Namun, hal ini dapat menciptakan risiko di mana perusahaan-perusahaan ini turut mempengaruhi kebijakan dan pelaksanaan dalam cara yang menguntungkan bagi mereka.”Sektor lain yang sering berinteraksi dengan menteri tentang kebijakan CCS termasuk perusahaan manufaktur berat, perusahaan teknologi CCS, kelompok tekanan, dan dana investasi. Peneliti, kelompok advokasi iklim, dan dewan pemerintah setempat lebih sedikit diwakili, catatan transparansi menunjukkan. Tidak ada organisasi individu dari sektor-sektor ini yang telah menghadiri lebih dari tiga pertemuan dengan menteri tentang penangkapan karbon sejak awal tahun 2020.Sementara itu, kelompok tekanan Asosiasi Penangkapan dan Penyimpanan Karbon (CCSA) – yang mewakili puluhan perusahaan bahan bakar fosil – menghadiri 20 pertemuan, dan Equinor 16. BP, ExxonMobil, perusahaan listrik Skotlandia SSE, dan Drax, sebuah pembangkit listrik biomassa yang merupakan salah satu penghasil emisi terbesar di Inggris, juga menghadiri sembilan pertemuan masing-masing selama periode yang sama. Laporan Karbon Tracker, sebuah lembaga pemikir keuangan, mengatakan dalam laporan Maret bahwa membangun pembangkit listrik berbahan bakar gas “dapat mengunci konsumen dalam masa depan berbasis fosil yang mahal” dan mendorong Inggris untuk fokus pada penerapan penangkapan karbon di sektor yang sulit didekarbonisasi seperti semen. “Proyek-proyek gas ‘rendah karbon’ ini sebenarnya tidak benar-benar rendah karbon jika melihat rantai pasokan secara keseluruhan,” kata penulis laporan tersebut, Lorenzo Sani. “Mereka juga melanjutkan paradigma saat ini yang menghubungkan ekonomi kita dengan bahan bakar fosil, yang pasarannya tidak stabil dan seringkali dikendalikan oleh aktor eksternal untuk Inggris.”Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim dan Badan Energi Internasional mengenali penyebaran karbon yang signifikan untuk mencapai emisi nol bersih pada pertengahan abad. Namun, banyak kelompok lingkungan skeptis. Peneliti menunjukkan kegagalan seringkali proyek-proyek ini dalam mencapai target penangkapan karbon, melibatkan biaya berlebihan, kebutuhan subsidi miliaran dolar, dan kecenderungan industri minyak dan gas untuk menggunakan teknologi ini untuk membenarkan investasi dalam proyek-proyek baru bahan bakar fosil — daripada fokus pada membersihkan industri kotor yang sudah ada. Namun demikian, perusahaan minyak dan gas terus mendorong kasus kepada menteri bahwa pembangkit listrik berbahan bakar gas yang dilengkapi dengan penangkapan karbon dapat menjadi solusi iklim. Lonjakan dalam upaya lobbying bertepatan dengan jaminan pemerintah Konservatif sebelumnya pada Maret 2023 dari £20 miliar untuk proyek penangkapan karbon, yang telah berjuang untuk terbukti ekonomis tanpa bantuan negara. Tiga bulan setelah jaminan tersebut diumumkan, kelompok tekanan CCSA mengatakan kepada menteri anggotanya khawatir tentang penundaan dan ada “kesulitan untuk tetap optimis bagi para investor,” menurut catatan pertemuan. CCSA telah menghadiri 20 pertemuan pemerintah tentang penangkapan karbon, lebih banyak dari organisasi lainnya sejak Januari 2020, termasuk dua pertemuan antara Januari dan Maret 2024, periode terkini dimana catatan tersedia. Saat diminta untuk memberikan komentar mengenai kekhawatiran bahwa proyek CCS mereka dapat “mengunci” ketergantungan pada bahan bakar fosil, BP dan Equinor memberikan pernyataan yang hampir identik, mengatakan bahwa CCS menjadi hal yang sangat penting untuk transisi Inggris ke nol neto dan akan menciptakan lapangan pekerjaan. DESNZ mengatakan CCS akan memainkan peran “vital” dalam rencananya untuk sistem energi bersih pada 2030. Departemen tersebut juga menunjuk pada penasihat independen pemerintah, Komite Perubahan Iklim, yang menjelaskan penangkapan karbon sebagai “keharusan, bukan pilihan.” CCSA tidak merespons permintaan komentar. Dua pertemuan dengan ExxonMobil yang ditunjuk untuk pembahasan “solusi karbon” digunakan oleh perusahaan dan menteri senior DESNZ saat itu, Graham Stuart, untuk menegaskan kebutuhan produksi minyak dan gas yang berkelanjutan di Inggris, menunjukkan catatan pertemuan. Stuart mengatakan kepada peserta pertemuan pada 15 Juni “bahwa pemerintah Inggris telah memperjuangkan kebutuhan lisensi minyak dan gas baru.” Seorang eksekutif ExxonMobil mengatakan: “Hal ini penting dalam menarik investasi baru.” Kemudian dalam pertemuan, menit-menit pertemuan menunjukkan Stuart “menegaskan kembali bahwa pemerintah mendukung pengembangan sumber daya minyak dan gas di lapisan kontinental Inggris.” Empat bulan kemudian, pemerintah Konservatif yang saat itu menjabat mengumumkan bahwa mereka memberikan ratusan lisensi minyak dan gas baru di Laut Utara. “CCS ini kompleks dan sulit untuk dimengerti sepenuhnya oleh siapa pun selain para ahli industri,” kata Lindsey Gulden, seorang ilmuwan iklim dan data mantan ExxonMobil. “Itu berarti teknologi ini dapat dengan mudah diubah untuk memberi lindungan bagi industri minyak saat mereka mencoba menavigasi keprihatinan publik yang semakin besar terhadap perubahan iklim.” ExxonMobil tidak merespons permintaan komentar.
