“Tulang-tulang hewan yang ditemukan di reruntuhan biara di North Yorkshire yang bisa, dengan menggembirakan, menjadi sisa-sisa serigala terakhir yang diketahui di Inggris adalah bagian dari koleksi. Begitu juga dengan masterpiece Vermeer yang terkenal, gigi palsu Duke of Wellington, lebih dari 60.000 koin, dan hampir 300 piring dessert. Kevin Booth, kepala kurator koleksi English Heritage, mengatakan, “Ini eklektik. Sebuah koleksi yang agak acak dan sangat menarik. Ini adalah spektrum material yang begitu luas yang, dalam beberapa hal, telah terakumulasi, tidak seperti koleksi klasik di mana mungkin ada unsur pemilihan.” Booth berbicara tentang peluncuran kampanye penggalangan dana, Million and More appeal, yang bertujuan untuk mengumpulkan uang untuk membantu merawat dan lebih memahami artefak sejarah yang diurusnya, baik flint neolitikum atau tirai. Sebuah kerangka, ditemukan terkubur di Fountains Abbey di Yorkshire, sedang diuji untuk mengetahui apakah itu adalah serigala terakhir yang terdokumentasi di Inggris sebelum mereka punah. English Heritage mengatakan biaya yang meningkat dan tekanan pada pendanaan telah membuat sulit bagi mereka untuk memelihara dan meneliti koleksi sejarah yang penting secara internasional mereka. Booth mengatakan masih banyak kisah yang harus diungkap dari objek-objek dalam koleksinya, termasuk kisah menarik tentang serigala Fountains Abbey. Meskipun biara tersebut, di dekat Ripon, diurus oleh National Trust, English Heritage bertanggung jawab atas artefak dari reruntuhan tersebut. Mereka termasuk tengkorak anjing dan tulang yang digali dari sumur wc pada tahun 1980-an dan merupakan bagian dari koleksi yang lebih besar dari objek-objek yang mungkin dibuang saat komisioner Raja Henry VIII sedang membongkar biara pada abad ke-16. Mereka berada di gudang arkeologi English Heritage di Helmsley, North Yorkshire, dan mungkin lebih mengasyikkan dari yang terlihat. Jessica Peto, seorang peneliti di University of Exeter, sedang mencari dan memeriksa spesimen serigala potensial dalam koleksi arkeologis sebagai bagian dari penelitiannya tentang kepunahan binatang ini di Kepulauan Britania. Dia mendengar tentang spesimen Fountains dan sangat antusias. Booth mengatakan, “Jika ini adalah serigala, ini akan menjadi spesimennya yang terakhir.” “Ini adalah contoh klasik dari koleksi English Heritage. Ketika Anda mulai melihat dengan teliti pada hal-hal, Anda berpikir ‘ya ampun … tunggu sebentar.” Sebuah proyek penelitian lainnya menguji hampir 7.000 serpihan kaca yang telah digali dari Kota Romawi Corbridge di Hadrian’s Wall selama abad terakhir. Hanya sekitar 400 potongan yang terdaftar, yang berarti banyak kisah tentang perubahan mode, selera, kekayaan, dan lainnya masih bisa diungkapkan. Ada banyak pekerjaan di sana, kata Booth, yang pada akhirnya mungkin akan menghasilkan cerita yang diterima sebelumnya. “Ini kembali kepada besarnya tugas. Tugasnya bukan hanya untuk melestarikan dan menggosok dengan kuas cat, atau apa pun yang orang bayangkan terjadi. Ini adalah untuk mendokumentasikan, merekam, mengurutkan, dan kemudian membuat tersedia untuk penelitian dan untuk orang untuk belajar dan berkata … ‘lihat apa yang sebenarnya memberi tahu kita.’ ” Objek-objek lain dalam koleksi termasuk meriam yang diberikan kepada Elizabeth I yang berusia 11 tahun, stoking Ratu Victoria, dan gigi palsu Duke of Wellington, yang mungkin, telah diperkirakan, adalah gigi asli dari salah satu prajuritnya yang tewas di medan perang. Ada juga lebih dari 27.000 buku, 8.000 foto, 1.500 potongan kertas dinding, dan 700 kursi. Di satu gudang, kotak-kotak flint neolitikum berdampingan dengan sebuah sistem komputerisasi awal untuk mengukur kekuatan ledakan nuklir – “kenangan awal umat manusia bersebelahan dengan hal-hal yang dirancang untuk mengukur kenangan terakhir kita,” kata Booth. Di antara koleksi seni English Heritage adalah The Guitar Player karya Vermeer di Kenwood House serta lukisan-lukisan karya Titian, Reynolds, Constable, dan Rembrandt. Dan ada juga karya-karya yang tidak diketahui, yang jauh lebih tidak baik dalam penjualannya yang mungkin penting dengan haknya sendiri, kata Booth. “Ini mungkin satu-satunya pandangan yang kita miliki dari interior ruangan tertentu. Bagaimanapun juga jeleknya seni itu … itu masih berharga.” English Heritage menjadi sebuah badan amal pada tahun 2015 dan mengatakan mereka semakin bergantung pada kedermawanan anggota, pengunjung, dan masyarakat setempat. Mereka mengatakan bahwa mereka menghabiskan setidaknya £600.000 setiap tahun untuk merawat dan menyimpan koleksi, yang berarti uang untuk keperluan ekstra selalu terbatas. “Kami adalah sebuah badan amal, kami membutuhkan dukungan dan ini adalah penyebab yang layak,” kata Booth. “Ini adalah koleksi luar biasa, ini sangat luas dan ada potensi besar di dalamnya, dan tujuan utama dari melakukan ini adalah untuk membukanya untuk semua orang.”
