Ketika Ferdinand de Lesseps, seorang pria Prancis, mengusulkan untuk menghubungkan Laut Merah dan Laut Tengah dengan membangun Terusan Suez, idenya jelas: jalur pengiriman yang lebih pendek dari Asia ke Eropa dan sumber pendapatan dari biaya transit.
Idea itu disambut baik oleh khedive Mesir, Ismail Pasha, dan Terusan Suez dibuka pada tahun 1869. Sejak saat itu, terusan itu telah menjadi salah satu jalur maritim paling penting di dunia.
Namun pada tanggal 19 November, sekitar enam minggu setelah Perang Israel terhadap Gaza, Houthis Yaman mulai menyerang kapal yang mereka katakan terkait dengan Israel saat melewati Laut Merah menuju Suez.
Houthis mengatakan tindakan mereka akan terus berlanjut hingga Israel mengakhiri perangnya di Gaza.
Ratusan kapal terpaksa berlayar ke selatan oleh operator dan asuransi mereka, melewati Tanjung Harapan Afrika.
Lautan yang Tak Pasti
Sekitar 12 persen perdagangan dunia melewati Terusan Suez, termasuk sekitar 40 persen perdagangan Asia-Eropa.
Mengalihkan lalu lintas sebanyak ini ke rute yang lebih panjang telah berdampak negatif pada ekonomi global, Mamdouh Salama, seorang ahli di bidang ekonomi energi dan transportasi, mengatakan kepada Al Jazeera.
“Kapal yang mengambil rute Tanjung Harapan … menambah sekitar 14 hari waktu perjalanan, yang berarti biaya lebih tinggi untuk mengangkut barang ditambah biaya asuransi yang lebih tinggi karena risiko yang ditimbulkan kapal,” jelasnya.
Biaya pengiriman telah lebih dari tiga kali lipat, menurut beberapa analisis.
Zian Zawaneh, seorang ekonom politik dan mantan penasihat Dana Moneter Internasional, mengatakan ketidakjelasan tanggal berakhirnya operasi Houthi di Laut Merah membuat kondisi semakin buruk bagi perusahaan pengiriman.
Tidak ada alternatif yang sebanding dengan Terusan Suez meskipun ada laporan bahwa solusi yang berbeda sedang diusulkan.
Beberapa laporan mengatakan kapal sedang membongkar muatan di Uni Emirat Arab dan barangnya diangkut darat ke Laut Tengah.
Sami Abu Shehadeh, ketua Partai Majelis Nasional di Israel dan mantan anggota parlemen Israel, mengonfirmasi “memang ada barang yang telah tiba dari Uni Emirat Arab ke pasar Israel, tetapi dampaknya terbatas,” menambahkan bahwa ini tidak dapat menggantikan kapal besar yang melintasi Suez.
Selain itu, biaya rute Uni Emirat Arab jauh lebih tinggi.
“Terusan Suez tetap menjadi rute terpendek, tercepat, dan paling murah antara Asia dan Eropa. Ini fakta yang tidak bisa dibantah,” kata Salama.
Bagaimana Mesir Melakukannya
Mesir telah melihat Terusan Suez sebagai sumber pendapatan yang bisa dirawat, menginvestasikan $8 miliar untuk membuat sebagian besar jalurnya berlajur ganda untuk memungkinkan lebih banyak dan kapal yang lebih besar melintas lebih cepat.
Untuk mengumpulkan modal untuk ini, Mesir mengeluarkan obligasi pemerintah pada tahun 2014 dengan tingkat bunga hampir 12 persen, tertinggi di pasaran saat itu.
Pekerjaan dimulai pada tahun 2014 dan selesai dalam satu tahun, pemerintah ingin mendapatkan pendapatan dengan cepat dan meningkatkan semangat dengan menyelesaikan sebuah megaproyek.
Ketika proyek tersebut dibuka pada Agustus 2015, mantan kepala Otoritas Terusan Suez, Mohab Mamish, berjanji akan meningkatkan pendapatan hingga $100 miliar setahun.
Namun harapan-harapan tersebut tidak pernah tercapai karena perdagangan global tidak tumbuh secepat yang diharapkan dan sangat menderita selama pandemi COVID-19.
Pada 18 Juli, kepala Komando Tengah AS, Jenderal Michael Kurilla, mengunjungi Osama Rabie, kepala Otoritas Terusan Suez, untuk membahas situasi tersebut.
Rabie mengatakan kepada Kurilla bahwa pendapatan terusan telah turun hampir 25 persen dari $9,4 miliar pada tahun 2022-2023 menjadi $7,2 miliar pada tahun 2023-2024.
Angka $9,4 miliar adalah tertinggi yang pernah dicapai terusan dalam sejarahnya, kata Rabie.
Zawaneh menghubungkan kerugian yang diderita Mesir dengan fakta bahwa negara itu menandatangani kemitraan senilai $35 miliar dengan Uni Emirat Arab untuk mengembangkan kota megaproyek serbaguna di Ras El-Hekma di pantai utaranya.
Bagaimana Israel Melakukannya
Dampak serangan Houthis terhadap ekonomi Israel telah sangat parah, menurut Abu Shehadeh.
Hal ini terutama karena “Israel tidak memiliki sumber daya alam dan mengandalkan impor untuk memenuhi berbagai kebutuhannya,” katanya.
Abu Shehadeh menjelaskan bahwa karena pelabuhan Laut Merah Israel di Eilat hampir berhenti beroperasi, biaya mengirimkan barang ke pelabuhan Mediterania Haifa dan Ashdod telah melonjak secara signifikan, yang telah meningkatkan biaya bagi konsumen.
Pada bulan Agustus, indeks harga konsumen Israel berada pada level tertingginya sejak Oktober 2023, melaporkan The Times of Israel.
Israel telah mencoba mencari alternatif, seperti transportasi udara atau pengangkutan darat melalui Yordania, tetapi tidak ada yang “cukup untuk mengatasi masalah,” kata Abu Shehadeh.
Israel juga kehilangan kesempatan untuk menjadi pusat regional untuk produksi dan ekspor gas alam cair mengingat kesulitan dan biaya mahal untuk membawa kapal tanker besar ke pelabuhannya.
Tahun ini, Israel telah melihat beberapa defisit anggaran bulanan naik di atas 6,6 persen dari produk domestik bruto yang menjadi target pemerintah.
Abu Shehadeh menambahkan bahwa dia melihat perubahan dalam masyarakat Israel ketika pemerintah memperpanjang dan memperluas perangnya. Tekanan yang meningkat pada orang-orang, katanya, telah mengakibatkan “ribuan warga Israel kelas menengah [migrasi],… termasuk pekerja terampil, dan ini adalah biaya lain dari perang ini.”
