Keluarga seorang penyewa rumah sosial yang baru-baru ini meninggal khawatir kehilangan karya seumur hidupnya karena birokrasi yang menghalangi mereka masuk ke flatnya.
Glen Hutchinson, seorang penyair pementasan, ditemukan tewas di rumahnya pada bulan Agustus tetapi dewan kota Cambridge telah menolak untuk mengizinkan dua putrinya mengakses properti tersebut sampai diberikan warisan.
Warisan membuktikan bahwa berhak mengurus estate seseorang yang telah meninggal dan diperlukan jika almarhum memiliki aset yang signifikan. Aplikasi memakan waktu hingga 16 minggu untuk diproses tetapi keluarga telah diberitahu bahwa properti akan disisihkan oleh dewan dalam waktu sebulan jika mereka tidak dapat memproduksi dokumen.
“Kami punya kunci tetapi pintunya sekarang dipaku,” kata Ailsa Mackenzie, putrinya. “Karena kami tidak bisa masuk dan mengambil rekening bank dan tagihan utilitas, kami tidak dapat menutup akun-akunnya dan memberitahukan otoritas. Ayah saya bertahan dengan tunjangan, dan estate-nya terdiri dari barang-barang pribadi yang berharga bagi kami tetapi tidak bernilai bagi siapa pun.”
Mackenzie dan saudari perempuannya telah mengajukan sertifikat kelahiran dan dokumen identitas membuktikan bahwa mereka adalah ahli waris namun mengatakan bahwa dewan Cambridge menolak untuk menerimanya.
Keluarga khawatir koleksi puisi Hutchinson dan foto-foto akan dibuang oleh kontraktor sebelum mereka bisa masuk karena kondisi propertinya. Dewan telah memberi tahu mereka bahwa konten-konten di flat akan disimpan di garasi asalkan properti “aman dan higienis”.
“Ayah saya menderita PTSD dan masalah mobilitas, yang membuatnya tidak mampu bekerja atau menjaga flatnya bersih dan rapi,” kata Mackenzie.
“Ada urutan di dalamnya, yang mereka yang pernah menghabiskan waktu dengannya bisa memahami. Kami putus asa untuk menemukan arsip puisinya dan jurnal-jurnalnya untuk melindungi warisannya, tetapi bagi para pekerja dewan yang datang untuk membersihkan flatnya, mereka hanya akan terlihat sebagai kertas-kertas acak, dan saya khawatir bahwa perintah ‘aman dan higienis’ akan mengakibatkan mereka membuang semuanya.
“Bahkan jika semua barangnya disimpan, kita kemungkinan besar tidak akan dapat menemukan apa yang kami butuhkan ketika semuanya sudah tercampur jadi satu dan dibuang di garasi. Kami telah merayu untuk diizinkan hanya satu jam di bawah pengawasan dewan jika perlu untuk mengambil barang-barang berharga sebelum terlambat, tetapi mereka tidak mau mendengarkan.”
Jurubicara dewan kota Cambridge mengatakan bahwa barang-barang milik Hutchinson akan disimpan dengan aman sampai probate disetujui.
Mereka menambahkan: “Ini adalah waktu yang sulit bagi keluarga, dan penting bagi dewan bahwa proses mengambil barang-barang orang yang mereka cintai tidak dibuat lebih sulit dari yang sudah ada. Namun, karena penyewa yang sudah meninggal ini tidak meninggalkan wasiat, dan juga tidak memberikan dewan dengan ahli warisnya, disyaratkan oleh hukum bahwa grant dari perwakilan harus disajikan kepada dewan sebelum seseorang dapat mengurus estate. Menyediakan ID tidak memenuhi persyaratan hukum ini.”
Famili seharusnya tidak diwajibkan untuk memiliki probate untuk masuk ke properti, menurut Ian Bond dari komite warisan dan ekuitas Society hukum.
“Kebanyakan otoritas lokal mengizinkan mereka yang berhak untuk klaim probate akses tanpa grant resmi untuk mengurus pembersihan dan menemukan dokumen-dokumen penting,” katanya.“Dalam hal ini, otoritas lokal akan menyadari bahwa penyewa adalah penerima manfaat jangka panjang dan oleh karena itu kemungkinan besar tidak memiliki aset yang signifikan yang memerlukan probate.”
Mackenzie percaya bahwa ayahnya akan membuat wasiat jika dia menyadari tantangan yang akan dihadapi keluarganya tanpanya.
“Membuat orang asing mengemas barang-barangnya dan membuangnya di garasi atau tempat sampah tidak menghormati ayah kami dan tidak manusiawi bagi kami,” kata dia. “Ini menambah rasa sakit dan kesulitan ekstra pada waktu yang sudah sangat sulit.”
Pekan lalu, kantor probate mengonfirmasi secara tertulis bahwa aplikasi saudara perempuan telah disetujui.
Dewan kota Cambridge masih menolak untuk mengizinkan keluarga mengakses properti tetapi, setelah tekanan dari Guardian, mereka setuju untuk tidak menghapus konten-konten tersebut sementara mereka menunggu sertifikat.