Arab Saudi berada di ambang terpilih sebagai anggota Dewan Hak Asasi Manusia Perserikatan Bangsa-Bangsa, kata para penggiat, dalam langkah yang mereka katakan akan melemahkan kemampuannya untuk menuntut keadilan atas pelanggaran hak dan akan terasa seperti “pukulan di wajah” bagi banyak korban rezim Saudi.
Meskipun pemerintah Arab Saudi telah mencoba untuk mempresentasikan diri sebagai negara yang telah direformasi dan telah melakukan kemajuan dalam kesetaraan gender dan hak asasi manusia, catatannya dalam kedua hal tersebut telah dikritik keras oleh para aktivis.
Penjaga perbatasan Saudi dituduh telah membunuh ratusan orang Ethiopia saat mereka mencoba untuk menyeberang dari Yaman pada tahun 2022-2023 dalam apa yang dikritik sebagai tindakan kejahatan terhadap kemanusiaan, sementara negara tersebut masih belum mempertanggungjawabkan pembunuhan jurnalis Jamal Khashoggi pada tahun 2018.
Lebih dari 198 orang telah dieksekusi di negara tersebut sejauh ini tahun ini – jumlah tertinggi sejak tahun 1990 – termasuk individu yang digambarkan sebagai demonstran politik oleh Amnesty International.
Rezim juga telah menjatuhkan hukuman penjara jangka panjang kepada sejumlah wanita, seringkali dalam sidang yang tertutup, setelah mereka menggunakan media sosial untuk memperjuangkan lebih banyak hak dan kebebasan bagi wanita.
Salah satunya, Manahel al-Otaibi, 30 tahun, telah menggunakan media sosial untuk menyerukan akhir dari aturan yang mewajibkan wanita meminta izin dari kerabat laki-laki untuk menikah atau bepergian. Dia kemudian dituduh memimpin kampanye propaganda untuk menghasut gadis-gadis untuk menolak prinsip-prinsip agama dan memberontak terhadap adat, dan dihukum 11 tahun penjara.
Mengundang kekecewaan kelompok-kelompok hak asasi manusia, Arab Saudi dipilih pada Maret untuk memimpin komisi PBB yang seharusnya mempromosikan kesetaraan gender dan memberdayakan wanita di seluruh dunia.
Pada hari Rabu, Majelis Umum PBB dijadwalkan untuk memilih 18 anggota baru untuk masa jabatan tiga tahun di Dewan Hak Asasi Manusia yang dimulai pada Januari 2025. Kelompok-kelompok hak asasi manusia mengatakan bahwa persaingan untuk mendapatkan tempat sangat sedikit.
Louis Charbonneau, direktur PBB di Human Rights Watch, mengatakan: “Kemenangan Arab Saudi akan menjadi tamparan bagi banyak korban penyalahgunaan Arab Saudi, tidak terkecuali ratusan migran Ethiopia dan pencari suaka yang tewas mencoba menyeberangi perbatasan Yaman-Arab Saudi, korban kejahatan perang oleh koalisi yang dipimpin oleh Arab Saudi di Yaman, dan keluarga Jamal Khashoggi.
“Jika Arab Saudi memenangkan kursi, anggota dewan yang menghargai hak asasi manusia harus bekerja keras untuk mencegahnya dan pemerintah-pemerintah otoriter lainnya mengganggu upaya dewan untuk mengungkap dan mengatasi pelanggaran hak di seluruh dunia,” katanya.
Kedutaan Arab Saudi di London telah dihubungi untuk memberikan komentar.