Anggota parlemen Kenya akan memberikan suara mengenai apakah akan menjatuhkan impeach Wakil Presiden Rigathi Gachagua dalam pertikaian politik yang telah merenggut negara tersebut setelah perselisihan terbarunya dengan Presiden William Ruto. Para anggota parlemen menuduh Gachagua korupsi, melakukan politik yang memecah belah secara etnis, dan merusak pemerintah, di antara sejumlah tuduhan lainnya. Pada satu kesempatan, Gachagua, yang berusia 59 tahun dan populer dengan nama panggilan “Riggy G”, telah menggambarkan tuduhan terhadapnya sebagai “menyesatkan” dan “propaganda semata”, mempertahankan bahwa tuduhan itu merupakan bagian dari plot untuk mengusirnya dari jabatan. Diharapkan dia akan muncul di hadapan parlemen untuk membela dirinya sebelum pemungutan suara, setelah itu proses impeach akan berpindah ke Senat. Tegangan politik telah meningkat di negara Afrika Timur sejak Juni ketika demonstrasi mematikan pecah karena kenaikan pajak yang tidak populer, menunjukkan adanya kesenjangan yang dalam antara Ruto dan Gachagua. Ruto memberhentikan sebagian besar kabinetnya dan membawa anggota partai oposisi utama setelah protes anti-pajak, di mana lebih dari 50 orang tewas. Beberapa anggota parlemen yang bersimpati dengan Gachagua dipanggil oleh polisi bulan lalu, dituduh mendanai protes – meskipun tidak ada tuntutan yang diajukan. Menjelang pemungutan suara, keamanan diperketat di ibu kota Nairobi, dengan patroli polisi dan jalan utama menuju parlemen diblokir bagi publik. Sekitar 20 pengacara telah disewa untuk membela Gachagua terhadap gerakan impeachment, laporan media lokal. Total 291 anggota parlemen, lebih dari 117 yang dibutuhkan oleh konstitusi, menandatangani mosi untuk memulai proses impeachment pekan lalu. Gachagua gagal dalam upaya pengadilan yang banyak untuk menghentikan proses yang berlangsung. Dalam pidato televisi pada hari Senin, Gachagua menuduh Mwengi Mutuse, anggota parlemen yang menyusun mosi, berbohong, menyebutnya “memalukan dan sensasional”. Mosi tersebut mencantumkan 11 alasan untuk impeach, termasuk tuduhan bahwa Gachagua mengumpulkan aset senilai 5,2 miliar shilling Kenya ($40 juta, £31 juta) dalam dua tahun dalam kekayaan yang tidak dapat dijelaskan. “Saya tidak bersalah atas semua tuduhan ini,” kata Gachagua. “Saya tidak berniat sama sekali untuk mengundurkan diri dari jabatan ini. Saya akan berjuang hingga akhir.” Wakil presiden mengatakan beberapa properti yang terdaftar dalam mosi itu milik kakaknya yang sudah meninggal. Dia juga mempertahankan renovasi kontroversial untuk kediamannya resmi di ibu kota. Ketika keputusan besar akan diambil oleh anggota parlemen, konstitusi menentukan bahwa publik harus dikonsultasikan terlebih dahulu. Menurut laporan parlemen, lebih dari 200.000 tanggapan diterima sebagai bagian dari proses itu – di antaranya 65% mendukung impeach Gachagua, sementara hampir 34% menentangnya. Pada hari Minggu, Gachagua memohon kepada Ruto dan anggota parlemen untuk memaafkannya atas kesalahan apa pun selama masa jabatannya. Dia kemudian mengklarifikasi bahwa permintaan maafnya bukanlah pengakuan kesalahan. Ruto belum memberikan komentar tentang mosi impeach secara publik, namun dia pernah mengatakan di awal masa kepresidenannya bahwa dia tidak akan pernah mempermalukan wakil presidennya secara publik. Agar mosi tersebut lolos, dibutuhkan dukungan setidaknya dua pertiga anggota Dewan Perwakilan Rakyat, majelis rendah parlemen. Diperkirakan akan berjalan mulus mengingat oposisi utama sekarang bergabung dengan partai presiden. Gachagua, seorang pengusaha kaya dari wilayah Mount Kenya yang kaya akan suara, berjuang melawan skandal korupsi sebelumnya untuk menjadi pasangan Ruto dalam pemilu ketat pada Agustus 2022. Dia berasal dari komunitas Kikuyu, kelompok etnis terbesar negara itu, sementara Presiden Ruto adalah seorang Kalenjin, kelompok etnis yang sebagian besar tinggal di Lembah Rift. Kedua komunitas ini bersitegang setelah pemilu tahun 2007 – kekerasan etnis di mana 1.200 orang tewas secara nasional. Jika Senat juga mendukung mosi itu, Gachagua akan menjadi wakil presiden pertama yang diimpeach menurut konstitusi yang diadopsi pada tahun 2010. Pada tahun 1989, Wakil Presiden saat itu Josephat Karanja mengundurkan diri dari jabatan ketika menghadapi mosi serupa.
