Pemerintah Inggris telah memberlakukan sanksi terhadap prajurit Rusia yang disebut telah menggunakan senjata kimia di medan perang di Ukraina.
Regu Pertahanan Radiologi Kimia dan Biologis Rusia, serta komandannya Letjen Igor Kirillov, akan dikenai pembekuan aset dan larangan bepergian. Dua laboratorium ilmiah dari kementerian pertahanan Rusia juga telah ditunjuk.
Kirillov juga merupakan “jurubicara penting untuk disinformasi Kremlin,” kata Kantor Luar Negeri.
Amerika Serikat sebelumnya telah menuduh pasukan Rusia menggunakan bahan kimia berbahaya di Ukraina, termasuk “agen kontrol kerusuhan” seperti gas air mata dan agen tersedak beracun chloropicrin – yang pertama kali digunakan dalam pertempuran selama Perang Dunia Pertama.
Menteri Luar Negeri David Lammy mengatakan Inggris tidak akan duduk diam “saat Putin dan negara mafia-nya melanggar hukum internasional, termasuk Konvensi Senjata Kimia”.
Lammy menyebut penggunaan agen kimia “secara mencolok” oleh Rusia sebagai “kejam dan tidak manusiawi” dan bersumpah untuk menggunakan semua kekuatan yang ada untuk melawan “aktivitas jahat” tersebut.
Dalam mengumumkan sanksi tersebut, Menteri Pertahanan John Healey mengatakan: “Pesan kami kepada Putin dan rezimnya jelas: Anda tidak bisa melanggar hukum internasional tanpa menghadapi konsekuensinya.”
Healey mengatakan dua pusat Kementerian Pertahanan Rusia dikenai sanksi atas menyediakan “dukungan untuk pengembangan dan penempatan senjata tidak manusiawi ini untuk digunakan di garis depan”.
Inggris memberikan Ukraina peralatan penting dan pelatihan untuk melindungi rakyatnya dari senjata kimia, tambahnya.
Pada bulan Mei, Amerika Serikat menuduh Rusia menggunakan senjata kimia sebagai “metode perang” di Ukraina, melanggar hukum internasional yang melarang penggunaannya.
Pejabat Departemen Luar Negeri mengatakan Rusia menggunakan agen tersedak chloropicrin untuk memenangkan “keuntungan medan perang” atas Ukraina.
Kremlin menolak tuduhan tersebut pada saat itu, menyebutnya “tidak berdasar”.
Organisasi Pelarangan Senjata Kimia (OPCW), sebuah badan pengawas global yang mengawasi pelaksanaan CWC, mengatakan senjata kimia adalah zat yang digunakan untuk menyebabkan kematian atau kerusakan dengan sifat beracunnya.
Chloropicrin – yang menurut AS digunakan oleh Rusia untuk “mengusir pasukan Ukraina dari posisi bertahan” – adalah zat berminyak yang banyak digunakan selama Perang Dunia Pertama. Hal ini menyebabkan iritasi pada paru-paru, mata, dan kulit serta dapat menyebabkan muntah, mual, dan diare, menurut Pusat Pengendalian Penyakit AS (CDC).
Penggunaan senjata kimia dalam perang secara tegas dilarang dalam CWC, dan dicatat sebagai agen tersedak oleh OPCW.
Pejabat AS sebelumnya telah mengatakan pasukan Rusia secara teratur menggunakan “agen kontrol kerusuhan,” seperti gas air mata, selama perang di Ukraina.