Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu telah memperingatkan Lebanon bisa menghadapi kehancuran “seperti Gaza” dan mengklaim bahwa Israel telah membunuh “pengganti Hassan Nasrallah, dan pengganti dari penggantinya”.
Pernyataan Netanyahu tersebut disampaikan dalam pesan video yang ditujukan kepada warga Lebanon pada hari Selasa, di mana ia juga mengklaim bahwa Hezbollah “lebih lemah daripada beberapa tahun belakangan ini”.
Pasukan Israel sebelumnya mengatakan telah menargetkan komandan puncak Hezbollah, Hashem Safieddine, yang diprediksi menjadi pengganti Nasrallah, dalam serangan udara di Beirut minggu lalu, namun nasibnya belum diketahui.
Belum ada komentar dari kelompok bersenjata Lebanon terkait pernyataan terbaru Netanyahu.
“Anda memiliki kesempatan untuk menyelamatkan Lebanon sebelum jatuh ke jurang perang panjang yang akan mengarah pada kehancuran dan penderitaan seperti yang kita lihat di Gaza,” kata Netanyahu dalam pidatonya, merujuk pada enklaf yang diblokade dan telah terus-menerus diserang oleh Israel selama setahun.
Serangan terus menerus Israel terhadap Gaza telah menghancurkan wilayah tersebut dan menewaskan setidaknya 41.965 orang, menurut otoritas kesehatan Palestina, dan hampir seluruh dari 2,3 juta warga Gaza telah mengungsi setidaknya sekali.
Peringatan keras Netanyahu datang saat militer Israel mendeploy lebih banyak pasukan ke Lebanon dan memerintahkan masyarakat di wilayah pesisir selatan, serta di wilayah pinggiran selatan ibu kota Beirut, untuk dievakuasi.
Hezbollah sebelumnya mengatakan telah menembakkan roket ke kota pelabuhan Israel, Haifa, serangan roket terbesar yang pernah dilakukan terhadap area tersebut, setelah militer Israel melaporkan 85 proyektil melintasi dari Lebanon.
Israel memperluas penetrasi militernya di Lebanon hampir setahun setelah mereka mulai pertukaran tembakan dengan Hezbollah. Kelompok Lebanon tersebut mengatakan serangan mereka adalah untuk mendukung Palestina di Gaza.
Israel berjanji untuk mengamankan perbatasan utara dengan Lebanon untuk memungkinkan puluhan ribu warga Israel kembali ke kota dan pemukiman di sana.
Wakil pemimpin Hezbollah, Naim Qassem, mengatakan baik kelompok Palestina Hamas di Gaza, maupun Hezbollah Lebanon, bersumpah tidak akan menghentikan serangan terhadap Israel, dan pada hari Selasa wakil pemimpin Hezbollah mengatakan kelompok itu akan membuat tidak mungkin bagi warga Israel untuk kembali ke utara.
Israel melancarkan gelombang serangan terhadap benteng Hezbollah di Lebanon pada 23 September, menewaskan setidaknya 1.473 orang sejak saat itu.
Serangan Israel telah menargetkan Lebanon bagian selatan dan timur, juga Beirut bagian selatan dan pusat, memaksa lebih dari satu juta orang menjadi pengungsi dan menempatkan tekanan besar pada sistem kesehatan negara itu.
Meskipun pantai Lebanon tidak luput dari serangan, peringatan evakuasi terbaru Israel menunjukkan bahwa mereka memperpanjang operasinya ke utara.
Di saluran Telegramnya, militer Israel mengatakan Divisi ke-146 mereka mulai melakukan “kegiatan operasional terbatas, terlokalisir, dan terarah” terhadap apa yang mereka klaim sebagai target dan infrastruktur Hezbollah di barat daya Lebanon.
Wakil pemimpin Hezbollah mengatakan meskipun serangan Israel “membuat sakit”, struktur kepemimpinan kelompok tersebut dalam kondisi baik dan kemampuan militernya “baik”.
“Netanyahu mengatakan dia ingin mengembalikan” pengungsi ke rumah mereka di utara Israel, kata Qassem.
Namun “kami katakan bahwa banyak warga akan terpaksa mengungsi” dari rumah mereka, peringatannya.
Analisis militer dan keamanan Elijah Magnier mengatakan bahwa Qassem telah menjadi “jurubicara Hezbollah”, dan tampaknya “bertindak dalam kendali”.
“Ini adalah penampilan kedua setelah awal perang di Lebanon dalam beberapa minggu terakhir. Dia tampil lebih percaya diri, lebih tenang, dia dalam kendali,” kata Magnier kepada Al Jazeera.
“Dia tidak mengatakan, ‘saya adalah sekretaris jenderal baru’ karena akan ada pemilihan [tapi] itu tidak akan segera terjadi karena tidak diperlukan.”
“Sekarang, jika Israel telah menghentikan waktu mereka, mereka akan sangat kecewa karena Hezbollah telah menyerap pukulan ini dan terus maju,” kata Magnier.
