Perusahaan Rio Tinto akan membeli perusahaan Amerika Serikat Arcadium Lithium seharga $6,7 miliar (£5,1 miliar), dalam sebuah taruhan besar pada transisi energi meskipun terjadi hambatan global di pasar mobil listrik.
Perusahaan pertambangan dan logam Anglo-Australia tersebut mengatakan akan membayar $5,85 per saham untuk produsen lithium berbasis AS tersebut. Harga tersebut mewakili premi hampir 90% dari harga penutupan Arcadium sebesar $3,08 per saham pada 3 Oktober, sehari sebelum berita tentang potensi kesepakatan muncul.
Akuisisi ini akan memberikan Rio akses ke tambang lithium, fasilitas pengolahan, dan cadangan di Argentina, Australia, Kanada, dan AS untuk mendukung pertumbuhan selama beberapa dekade, serta pangsa pasar yang mencakup perusahaan otomotif seperti Tesla, BMW, dan General Motors.
Harga lithium merosot karena kelebihan pasokan dari Tiongkok dan perlambatan penjualan mobil listrik, sehingga membuat produsen logam tersebut menjadi target akuisisi yang menarik.
“Ini adalah ekspansi kontriklis yang sesuai dengan kerangka alokasi modal yang disiplin kami, meningkatkan eksposur kami pada pasar yang berkembang pesat dan menarik pada titik yang tepat dalam siklus,” kata Jakob Stausholm, chief executive Rio.
Kesepakatan ini akan membuat Rio Tinto menjadi salah satu produsen terbesar logam pembuatan baterai bersama dengan Albemarle dan SQM.
Ketua Arcadium, Peter Coleman, mengatakan tawaran tunai ini akan memberikan kepastian dan likuiditas kepada pemegang saham dan menghindari risiko yang terkait dengan fluktuasi pasar lithium.
Saham Arcadium telah turun lebih dari 37% sejak awal tahun, dengan nilai sebesar $4,56 miliar.
Jason Beddow, manajer direktur perusahaan manajer investasi Australia, Argo Investments, yang memiliki saham di Rio, mengatakan kesepakatan ini masuk akal. “Ya, ini merupakan premi besar tapi saham telah banyak dijual,” katanya.
Beddow, yang baru-baru ini mengunjungi operasi kedua perusahaan di Kanada, mengatakan: “Mereka berdekatan secara geografis, keduanya menggunakan listrik tenaga air Quebec. Rio memiliki bisnis kimia yang kuat di Kanada yang akan diintegrasikan dengan baik dengan ini.”
Kesepakatan ini, yang telah disetujui secara bulat oleh dewan perusahaan, diperkirakan akan selesai pada pertengahan tahun 2025.