Pemenang Nobel Prize di bidang Kimia pada hari Rabu adalah David Baker, Demis Hassabis, dan John Jumper untuk karyanya dalam mempelajari protein, blok bangunan kehidupan. Baker bekerja di University of Washington di Seattle, sementara Hassabis dan Jumper bekerja di Google Deepmind di London.
Baker merancang protein baru pada tahun 2003 dan kelompok penelitiannya sejak itu telah menghasilkan sejumlah kreasi protein yang imajinatif, termasuk protein yang dapat digunakan sebagai obat, vaksin, nanomaterial, dan sensor kecil. Hassabis dan Jumper menciptakan model kecerdasan buatan yang telah mampu memprediksi struktur hampir semua 200 juta protein yang telah diidentifikasi oleh para peneliti, tambah komite Nobel.
Ketua Komite Nobel untuk Kimia, Heiner Linke, mengatakan para ilmuwan telah lama bermimpi untuk bisa memprediksi struktur tiga dimensi protein. “Empat tahun lalu pada tahun 2020, Demis Hassabis dan John Jumper berhasil membongkar kode dengan penggunaan kecerdasan buatan yang mahir. Mereka membuatnya mungkin untuk memprediksi struktur kompleks dari praktis setiap protein yang diketahui dalam alam,” ujar Linke. “Mimpi lain para ilmuwan adalah untuk membangun protein baru untuk belajar bagaimana menggunakan alat multitool alam untuk keperluan kita sendiri. Ini adalah permasalahan yang diselesaikan oleh David Baker,” tambahnya. “Dia mengembangkan alat komputasi yang sekarang memungkinkan para ilmuwan merancang protein baru spektakuler dengan bentuk dan fungsi yang benar-benar baru, membuka kemungkinan tanpa batas untuk manfaat terbesar bagi umat manusia.”
Tahun lalu, penghargaan kimia diberikan kepada tiga ilmuwan atas karyanya dalam bidang kuantum dot – partikel kecil berdiameter beberapa nanometer yang dapat melepaskan cahaya berwarna terang dan aplikasinya dalam kehidupan sehari-hari termasuk elektronika dan pencitraan medis. Enam hari pengumuman Nobel dimulai pada hari Senin dengan warga Amerika Victor Ambros dan Gary Ruvkun memenangkan hadiah kedokteran. Dua bapak pendiri pembelajaran mesin, John Hopfield dan Geoffrey Hinton, memenangkan hadiah fisika.
Pengumuman penghargaan akan dilanjutkan dengan penghargaan sastra pada hari Kamis. Nobel Peace Prize akan diumumkan pada hari Jumat dan penghargaan ekonomi pada 14 Oktober.
Hadiah tersebut menyertai hadiah uang sebesar 11 juta kronor Swedia ($1 juta) dari wasiat yang ditinggalkan oleh pencipta penghargaan, penemu Swedia Alfred Nobel. Para pemenang diundang untuk menerima penghargaan mereka dalam upacara pada 10 Desember, hari ulang tahun kematian Nobel.