Ketika Ann Maddox setuju untuk menjadi asisten pribadi untuk bintang acara realitas Bravo pada bulan Desember 2020, dia mengira bahwa dia akan mengatur lemari pakaian dan menjalankan tugas sambil membangun resume aktingnya. Namun, tiga tahun kemudian, pekerjaan itu telah berkembang menjadi menjadi mediator utama antara pasangan yang menjadi pusat dari salah satu perpisahan paling meledak dalam televisi realitas.
Hingga beberapa minggu lalu, Ms. Maddox, 42 tahun, bekerja sebagai asisten pribadi untuk Tom Sandoval, salah satu bintang dari “Vanderpump Rules,” yang menghebohkan dunia maya tahun lalu ketika berita muncul bahwa dia telah berselingkuh dari pasangannya yang sudah lama, Ariana Madix, dengan salah satu teman baiknya dan rekan satu pemain lainnya, Raquel Leviss. Skandal berikutnya (dikenal luas dengan nama panggilan web-nya, Scandoval) berhamburan di tabloid, memicu reaksi dari selebriti A-list seperti Jennifer Lopez dan Chris Pratt. Peristiwa itu melambungkan popularitas Ms. Madix ke level baru, termasuk penampilannya di “Chicago” di Broadway.
Selama semuanya, Ms. Maddox (tidak ada hubungannya dengan Ms. Madix) telah memiliki tempat duduk di barisan depan melihat kekacauan yang terjadi, meskipun dia mengatakan bahwa dia tidak memiliki pengetahuan sebelumnya tentang selingkuhan Mr. Sandoval.
Ms. Maddox muncul di layar untuk pertama kalinya musim ini, yang ditayangkan perdana pada 30 Januari, berperan sebagai mediator antara dua mantan kekasih yang pahit, yang masih tinggal di rumah yang sama. Ketika mereka ingin pindah dari satu ruangan ke ruangan lain, mereka memberi tahu Ms. Maddox, yang memediasi.
Pada Episode 2, ketika Mr. Sandoval ingin mengadakan pesta ulang tahun di rumah, tugas Ms. Maddox adalah bernegosiasi melalui pesan teks dengan Ms. Madix untuk mendapatkan izin dari sang mantan. Dengan bantuan Ms. Maddox, mereka mencapai kesepakatan: Dia boleh mengadakan pesta, tapi semua orang harus keluar dari rumah sebelum tengah malam. Selain memediasi drama domestik mereka, Ms. Maddox juga bertugas untuk menyaring surat atau paket yang mungkin dikirim oleh Ms. Leviss kepada Mr. Sandoval, sebelum Ms. Madix melihatnya.
Penggemar Bravo segera menyadari anggota pemain baru ini: “Asisten Tom Sandoval Ann seharusnya layak mendapat Hadiah Nobel Perdamaian,” kata akun penggemar satu X.
Dibandingkan dengan bintang-bintang “Vanderpump” yang bersiap dan tampak sempurna, Ms. Maddox tampak seperti orang biasa yang tiba-tiba dijatuhkan di depan kamera. Keheranan dia terhadap situasi itu terpancar dari setiap adegannya dengan cara yang hampir merusak dinding keempat. “Ann, apakah kamu dibayar lebih untuk membersihkan kekacauan seperti ini?” tanya Katie Maloney, salah satu bintang lain dari acara ini, dalam Episode 3.
Sifat ceria Ms. Maddox dan ketidaksukaannya terhadap konfrontasi membuat suasana menjadi lebih tidak nyaman, terutama karena kecenderungannya terhadap Ms. Madix – meskipun seharusnya memiliki kesetiaan pada boss-nya, Mr. Sandoval – menjadi semakin jelas. Pada November, Ms. Maddox memposting foto dirinya mengenakan seragam pemandu sorak dengan kata-kata “Team Ariana” untuk mendukung mantan bosnya di “Dancing With the Stars.”
Seorang penduduk asli Florida dan lulusan Sekolah Film Universitas Florida, Ms. Maddox bekerja di TV realitas sebagai pengetik dan asisten di pasca produksi sebelum dia mulai mendapatkan iklan dan peran TV kecil. Dia juga sedang mengejar cintanya terhadap komedi dan improvisasi. Bulan lalu, seiring dengan tayang perdana Musim 11 “Vanderpump Rules,” Ms. Maddox memulai podcast komedi dengan asisten selebriti lainnya yang disebut “We Signed an NDA” yang berjanji untuk menyajikan “budaya pop dan selebriti modern, dengan fokus pada TV realitas, dan memasyarakatkan suara-suara yang diabaikan Hollywood… tanpa terkena tuntutan hukum.”
Berbicara di episode baru-baru ini dari podcast “The Viall Files,” Tom Schwartz, salah satu bintang “Vanderpump Rules,” mengatakan bahwa asisten Mr. Sandoval “baru saja mengundurkan diri minggu lalu.” Melalui email, Ms. Maddox menolak untuk diwawancarai tentang pekerjaannya untuk Mr. Sandoval atau keadaan kepergiannya. “Mulut saya tersegel untuk sementara waktu!” tulisnya.
Saat ini, Ms. Maddox fokus pada membangun audience untuk podcastnya dan bekerja pada kariernya di bidang komedi, meskipun desas-desus beredar di alam semesta Bravo bahwa dia sebenarnya telah mengambil pekerjaan asisten pribadi untuk selebriti lain: mantan Mr. Sandoval, Ms. Madix.