Rakyat Mozambik sedang melakukan pemilihan umum, dengan partai pemerintah Frelimo yang telah berkuasa selama setengah abad kemungkinan besar akan tetap berkuasa. Presiden Filipe Nyusi, yang akan mundur setelah menyelesaikan batas dua periode, adalah salah satu dari mereka yang pertama kali memberikan suara saat kotak suara dibuka pada pukul 07:00 waktu setempat (05:00 GMT). Calon presiden dari partai pemerintah adalah Daniel Chapo berusia 47 tahun, yang sebelumnya tidak begitu dikenal hingga dia diusulkan dan mempresentasikan dirinya sebagai agen perubahan. Rival-rivalnya adalah Venâncio Mondlane dari independen, Ossufo Momade, mantan komandan pemberontak dan pemimpin partai oposisi utama Renamo, serta Lutero Simango dari partai Mozambique Democratic Movement (MDM). Pemilihan ini dianggap sebagai saat penting bagi negara Afrika selatan ini karena untuk pertama kalinya calon Frelimo tidak berperang dalam perang kemerdekaan. Partai ini telah berkuasa sejak Mozambik memperoleh kemerdekaan dari Portugal pada tahun 1975. Chapo, yang lahir dua tahun setelah kemerdekaan, juga dianggap oleh banyak orang sebagai sosok yang tidak tersentuh oleh berbagai skandal korupsi partai. Nyusi memberikan suaranya di ibu kota, Maputo – di mana para pemilih pagi harus bertahan dari hujan – dan kemudian meminta kesabaran dari pemilih. “Saya juga meminta agar tidak ada kelompok warga negara yang mengganggu atau mengancam yang lain, agar semuanya berjalan dalam damai dan ketenangan dan agar kita menghindari mengumumkan hasil sebelum waktunya,” kata agen berita AFP mengutip sang presiden yang akan mundur pada usia 65 tahun. Lebih dari 16 juta orang terdaftar untuk memberikan suara. Seorang mahasiswa yang menunggu untuk memberikan suara di Maputo mencerminkan suasana hati dari banyak pemuda. “Saya merasa penuh harapan… Orang sebayaku khawatir tentang masa depan negara kita, jadi saya pikir mereka akan memberikan suara,” kata Augusto Ndeve Pais, 22, kepada agen berita Reuters. Sebagian besar analis mengatakan tantangan terbesar bagi presiden baru akan menciptakan peluang ekonomi dan lapangan kerja di negara di mana 62% populasi tinggal dalam kemiskinan ekstrem, dengan kurang dari $1,90 (£1,45) per hari. Mozambik – yang masih menderita akibat dari perang saudara 16 tahun yang berakhir pada tahun 1992 – berharap untuk mendapat dorongan ekonomi dengan penemuan cadangan gas yang kaya di bagian utara. Namun pemberontakan Islam yang meletus di provinsi utara Cabo Delgado pada tahun 2017 telah menghentikan berbagai proyek gas alam cair yang menguntungkan. Proyek-proyek itu belum mengoperasikan kembali meskipun ada pasukan Rwanda dan Afrika Selatan yang dikerahkan untuk menangani para jihadis. Penghitungan akan dimulai setelah pemungutan suara ditutup pada pukul 18:00 waktu setempat, dengan hasil resmi dijadwalkan akan diumumkan dalam dua minggu.
