Lahir di Edinburgh, Maggie Coll tengah bersiap untuk “petualangan seumur hidup” menghabiskan lima bulan 9.000 mil dari rumah, menghitung penguin di Antartika.
Seorang pecinta alam, Maggie mengatakan kondisi dan iklim di Highlands Skotlandia membantunya mempersiapkan diri untuk perjalanan itu.
Penghitung penguin berusia 31 tahun itu adalah anggota kru kecil yang akan menghitung penguin dan mengoperasikan kantor pos paling selatan di dunia di Port Lockroy selama musim panas di Antartika.
Kru tersebut akan tinggal di sebuah pulau berukuran lapangan sepak bola kecil tanpa air mengalir atau toilet duduk dalam terang matahari hampir konstan, mengumpulkan data untuk Trust Warisan Antartika Inggris.
Sebagai pengamat satwa liar, Maggie akan menghitung dan memantau penguin Gentoo pulau tersebut.
Maggie, yang mengatakan dia paling bahagia di luar ruangan dan menjelajahi tempat baru, sebelumnya menghabiskan dua tahun melakukan perjalanan di Kanada dan Australia.
Sebagai pengamat satwa liar, dia akan menghitung dan memantau populasi penguin Gentoo pulau tersebut dengan data yang dikirim kembali ke para ilmuwan yang berbasis di Inggris.
Dia mengatakan: “Karena saya orang Skotlandia, saya menghabiskan banyak waktu di perbukitan Skotlandia dan di musim dingin mereka mengatakan iklimnya mirip dengan musim dingin di Skotlandia.”
“Jadi semoga itu memberi saya sedikit persiapan untuk apa yang pastinya lingkungan yang sangat dingin.
“Saya pikir pergi melihat satwa liar luar biasa dan pemandangannya akan menakjubkan. Saya pikir itu akan menjadi petualangan seumur hidup.”
Maggie akan bergabung dengan pemimpin basis Lou Hoskin, manajer museum Aoife McKenna, manajer toko Dale Ellis, dan kepala pos George Clarke.
Setiap anggota dipilih dengan minat dan pengalaman hidup mereka dipertimbangkan melalui serangkaian wawancara.
Maggie mengatakan: “Prosesnya cukup rinci. Kami melakukan wawancara melalui Zoom dan kemudian kami pergi ke acara seleksi selama tiga hari.”
“Kami bekerja berpasangan untuk melakukan kegiatan membangun tim – salah satunya membangun tenda dan satu di antara kami mengenakan sarung tangan oven dan yang lainnya ditutup mata.”
“Banyak tugas yang berbeda dan menarik yang kami lakukan sebagai bagian dari proses rekrutmen – tetapi semoga itu sudah cukup bagi saya membangun tenda.”
Kru tersebut akan tinggal di Base A di Pulau Goudier, sebuah pelabuhan kecil di Port Lockroy, yang dikenal sebagai tempat lahirnya ilmu pengetahuan Antartika Inggris.
Pulau kecil tersebut memiliki tiga bangunan dengan yang terbesar, Bransfield House, yang menampung museum dan toko hidup di samping kantor pos terkenal.
Kru tersebut akan tidur di asrama enam tempat tidur dalam sebuah pondok Nissen baja dan menghabiskan waktu dengan bermain game papan, menonton DVD, dan mendengarkan musik di speaker portabel.
Setiap anggota tim membawa kotak pribadinya dengan barang mewah seperti perlengkapan mandi, camilan favorit dari rumah, dan bahkan hadiah Natal dan ulang tahun – dengan empat anggota tim merayakan ulang tahun mereka selama perjalanan.
Dalam dua minggu setelah kedatangan, kru tersebut akan menerima pengiriman makanan dengan persediaan untuk keberlangsungan perjalanan.
Untuk pertama kalinya, makanan basis tersebut akan sepenuhnya vegetarian – keputusan yang dibuat dengan pertimbangan keberlanjutan.
Pengiriman makanan, dikemas pada bulan Juli, berisi produk tahan lama seperti sayuran kalengan, susu bubuk, pasta dan beras dan “empat karung teh Yorkshire yang sangat besar”.
Meskipun lokasinya yang terpencil, pulau tersebut secara rutin akan menjadi tuan rumah bagi pengunjung dari seluruh dunia saat kapal pesiar datang satu atau dua kali sehari selama musim dengan ribuan kartu pos dikirim dari pulau setiap tahun.
Pendapatan dari toko oleh-oleh dan kantor pos membayar operasi Port Lockroy dan konservasi masa depannya.
