Joe Biden dan Benjamin Netanyahu dijadwalkan untuk berbicara pada hari Rabu, sebuah panggilan yang diyakini penting di tengah ekspektasi serangan Israel terhadap Iran dan eskalasi konflik Timur Tengah yang sudah berlangsung setahun.
Saluran berita AS, Axios, melaporkan pada Selasa malam bahwa presiden AS dan perdana menteri Israel akan membahas respons Israel terhadap serangan misil yang belum pernah terjadi dari Iran pekan lalu, diluncurkan sebagai dukungan terhadap sekutunya, Hezbollah, setelah invasi Israel ke Lebanon. Mereka diharapkan untuk berbicara pada sore hari waktu Israel dan pagi hari di pantai timur AS.
Waktu dan ruang lingkup pembalasan Israel masih tidak jelas, dan kesalahan perhitungan dapat mendorong kedua negara ke dalam perang skala penuh, yang sama sekali tidak diinginkan oleh kedua belah pihak. AS, sekutu Israel yang teguh, waspada terhadap terlibat dalam pertempuran, serta gejolak harga minyak.
Pemerintahan Biden ingin memberikan pendapat mengenai rencana Israel dan menghindari kejutan seperti pembunuhan pemimpin Hezbollah, Hassan Nasrallah, meskipun Wall Street Journal melaporkan bahwa Israel sejauh ini menolak untuk membagikan rincian. Biden mengatakan pekan lalu bahwa dia tidak akan mendukung serangan terhadap situs minyak atau nuklir Iran.
Dipercayai bahwa Biden dan Netanyahu tidak berkomunikasi selama dua bulan. Hubungan kedua tokoh ini memburuk sejak musim semi lalu akibat perlakuan Israel dalam perang di Gaza. Biden konon berseru dan mengutuk Netanyahu pada bulan Juli karena Israel tidak memberikan peringatan terlebih dahulu kepada Washington atas serangan lainnya terhadap pemimpin Hezbollah senior, menurut buku baru oleh jurnalis Bob Woodward.
Masih terlihat perbedaan pendapat dalam kabinet keamanan Israel terkait respons yang tepat terhadap penembakan 180 misil balistik Iran, serangan yang sebagian besar diintersep oleh sistem pertahanan udara tetapi menewaskan satu orang di Tepi Barat yang diduduki dan mengenai beberapa situs militer Israel.
Netanyahu berjanji bahwa Iran akan membayar untuk serangan tersebut, sementara Tehran telah beberapa kali memperingatkan bahwa serangan Israel di wilayahnya akan dihadapi dengan eskalasi lebih lanjut.
Israel khawatir akan perang habis-habisan dengan Iran sementara sedang berperang di Gaza dan Lebanon. Setelah Tehran menembak salvo langsung pertamanya ke Israel pada bulan April sebagai balasan atas pembunuhan seorang komandan Garda Revolusi Iran senior di Suriah, Israel menanggapi seruan Eropa untuk menahan diri, menyerang unit pertahanan udara di pangkalan udara Iran.
Respons Israel kali ini diperkirakan akan lebih berat, namun waktunya masih tidak jelas. Axios melaporkan bahwa menteri pertahanan Israel, Yoav Gallant, menunda kunjungannya ke Washington pada hari Rabu atas desakan Netanyahu. Perdana menteri ingin rencana serangan disetujui oleh kabinet dan berbicara langsung dengan Biden sebelum Gallant melakukan pembicaraan dengan pejabat Pentagon, laporan tersebut menyebutkan.
Di Lebanon pada hari Rabu, delapan hari setelah invasi darat Israel, bentrokan antara Hezbollah dan pasukan Israel tampaknya meluas di sepanjang wilayah perbatasan yang berbukit.
Kelompok militan tersebut mengatakan telah mengusir pasukan Israel di dekat Labbouneh, dekat pantai Mediterania, dan menyerang unit dengan api roket di desa-desa Maroun el-Ras, Mays al-Jabal, dan Mouhaybib.
Empat orang tewas dan sepuluh terluka akibat serangan udara Israel di Wardanieh, dekat kota pantai Sidon.
Tembakan berat dari Lebanon memicu alarm roket dan intersepsi pertahanan udara di utara Israel pada hari Rabu, membunuh dua orang di kota perbatasan Kiryat Shmona dan melukai enam orang di kota besar Haifa.
Seperempat Lebanon kini berada di bawah perintah evakuasi Israel, yang telah memaksa 1,2 juta orang meninggalkan rumah mereka. Setidaknya 1.400 orang tewas dalam tiga minggu terakhir.
Banyak orang Lebanon khawatir bahwa pemberian bom intens dan penggunaan perintah evakuasi meluas oleh Israel berarti negara itu menghadapi nasib serupa dengan Gaza, di mana 42.000 orang tewas dalam setahun pertempuran. Perang dipicu oleh perampokan Hamas pada 7 Oktober di selatan Israel, di mana 1.200 orang tewas dan 250 ditawan.