Klaim palsu yang menyarankan bahwa Badai Milton “diciptakan” dan bahwa cuaca di Florida sedang “dimanipulasi” telah menyebar di media sosial. Tidak ada teknologi yang memungkinkan manusia menciptakan dan mengendalikan badai. Namun, di platform seperti X dan TikTok, posting yang mengklaim – tanpa bukti – bahwa pemerintah AS secara rahasia mengendalikan cuaca telah dilihat jutaan kali. Banyak diposting oleh akun yang dikenal karena menyebarkan teori konspirasi, serta informasi yang salah tentang Covid-19 atau vaksin. Pengguna ini berbagi keyakinan bahwa Badai Milton, salah satu badai terkuat dalam sejarah AS baru-baru ini, sengaja diciptakan oleh kekuatan bayangan di jantung politik AS. Namun, mereka mengusulkan beberapa penjelasan berbeda tentang bagaimana hal itu seharusnya dilakukan. Beberapa pengguna mengklaim teknik manipulasi cuaca seperti penyemaian awan lah yang harus disalahkan. Tetapi tenggara AS sudah diguncang oleh curah hujan yang sangat besar dari Badai Helene, yang memicu banjir mematikan di beberapa negara bagian hanya dua minggu yang lalu. “Ketika kita menyemaikan awan, itu karena kita tidak memiliki cukup aerosol atau uap air dalam atmosfer untuk melihat kondensasi terjadi, jadi kami mencoba memaksa itu melalui penyemaian awam,” kata Jill Trepanier, seorang ahli dalam fenomena cuaca ekstrem dari Universitas Negeri Louisiana. “Di sepanjang barat Teluk Meksiko dan Teluk Campeche, itu bukan masalah. Bumi akan membuat badai sendiri.” Pengguna lain menyalahkan “geoengineering” sebagai gantinya – berbagai metode untuk memanipulasi lingkungan dengan tujuan untuk mengurangi efek perubahan iklim. Namun, tidak ada alat yang memungkinkan manusia menciptakan atau mengendalikan badai seperti ini.Semua klaim tersebut adalah palsu. Tetapi ada kaitan dengan aktivitas manusia karena cara perubahan iklim membuat badai ini secara umum lebih intens. Perubahan iklim adalah karena emisi gas pemanasan planet seperti karbon dioksida dari aktivitas manusia – tidak diyakini meningkatkan jumlah badai tropis di seluruh dunia. Tetapi suhu yang semakin tinggi membuat badai terkuat menjadi lebih mungkin. Laut yang lebih hangat berarti bahwa badai-badai ini dapat mengumpulkan lebih banyak energi, yang berpotensi mengakibatkan kecepatan angin lebih tinggi. Badai Milton menguat dengan sangat cepat saat bergerak di atas Teluk Meksiko, di mana suhu permukaan laut sekitar 1-2C lebih hangat dari rata-rata. Kecepatan angin berkelanjutan puncak meningkat dari 90mph (150km/jam) menjadi 175mph (280km/jam) hanya dalam 12 jam pada 7 Oktober, menurut data Pusat Badai Nasional. Bagi pengguna media sosial, perubahan tiba-tiba ini dianggap sebagai “bukti” untuk mendukung klaim mereka bahwa ini bukan badai “alami”, tetapi sebaliknya, salah satu yang dibuat oleh manusia. Tetapi tren ini sesuai dengan harapan badai secara umum mengintensifkan lebih cepat di dunia yang semakin hangat. Sebagian pengguna media sosial merasa bahwa perubahan ini juga merupakan “scaremongering”. Namun, bukti menunjukkan sebaliknya.
