TEL AVIV, ISRAEL (AP) — Israel pada hari Minggu mengutuk presiden Brasil karena membandingkan perang di Gaza dengan Holocaust, menuduhnya sebagai anti-Semit dan meremehkan genosida Yahudi Eropa oleh Nazi selama Perang Dunia II.
Protes ini lebih memperburuk hubungan antara kedua negara, yang telah memburuk sejak Presiden Luiz Inacio Lula da Silva kembali ke jabatan tahun lalu. Lula telah menggambarkan dirinya sebagai pemimpin dari “Global Selatan,” sebuah kelompok negara berkembang yang longgar.
Berbicara kepada wartawan di puncak Uni Afrika di Etiopia, Lula mengatakan bahwa “apa yang sedang terjadi di Jalur Gaza dan terhadap rakyat Palestina belum pernah terjadi dalam sejarah. Sebenarnya, memang terjadi ketika Hitler memutuskan untuk membunuh orang Yahudi.”
Komentar seperti itu menusuk perasaan di Israel, sebuah negara yang didirikan sebagai tempat perlindungan bagi orang Yahudi setelah Holocaust. Israel menolak adanya perbandingan dari tindakannya dalam perang di Gaza dengan Holocaust.
Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengatakan komentar Lula “meremehkan Holocaust” dan “melanggar batas merah.” Dia juga menuduh Lula sebagai “anti-Semit yang bengis.”
Menteri Luar Negeri Israel, Israel Katz, menulis di X, sebelumnya Twitter, bahwa ia telah memanggil duta besar Brasil di Israel untuk diberi teguran. Katz menyebut komentar Lula “memalukan dan serius.”
Komentar Lula datang setelah pemimpin di puncak AU pada hari Sabtu mengutuk serangan Israel di Gaza dan meminta untuk segera diakhiri.
Perang dipicu oleh serangan pada 7 Oktober oleh militan Hamas, yang menyerbu ke selatan Israel dan membunuh sekitar 1.200 orang, kebanyakan warga sipil, dan menyandera sekitar 250 orang. Militan masih memegang sekitar 130 sandera, seperempat dari mereka diyakini telah tewas. Sebagian besar lainnya dibebaskan selama gencatan senjata seminggu pada bulan November.
Perang telah menewaskan setidaknya 28.985 warga Palestina, kebanyakan perempuan dan anak-anak, menurut Kementerian Kesehatan di Gaza yang dikuasai Hamas, yang tidak membedakan antara warga sipil dan pejuang. Sekitar 80% penduduk Gaza telah diusir dari rumah mereka, dan seperempat dari mereka menghadapi kelaparan.
Tingginya jumlah kematian dan kerusakan luas telah menimbulkan kritik terhadap Israel dan desakan untuk gencatan senjata.
Lula sebelumnya pernah mengatakan Israel melakukan genosida di Gaza dan telah mendukung kasus Afrika Selatan yang menuduh Israel melakukan genosida di Pengadilan Internasional PBB. Komentarnya pada hari Minggu adalah pertama kalinya ia secara langsung membandingkan tindakan Israel dengan Holocaust.
Pada bulan Januari, dalam pertemuan dengan duta Palestina, Lula mengutuk serangan Hamas pada 7 Oktober, tetapi mengatakan tidak ada pembenaran untuk pembunuhan warga sipil secara sembarangan dan mendorong untuk gencatan senjata.