Getty Images
Rekha, yang akan berusia 70 tahun pada hari Kamis, adalah salah satu bintang paling abadi India
Ada sedikit bintang yang dampaknya terhadap Bollywood sekuat Rekha. Saat aktor berusia 70 tahun pada hari Kamis, penulis film Yasser Usman menjelajahi pesonanya dan warisannya.
Rekha adalah salah satu ikon glamor India – seorang wanita yang menjadi pusat perhatian dan imajinasi orang selama beberapa dekade sambil membuka jalan bagi generasi aktor perempuan di India.
Pada tahun 1970-an, dia banyak diberitakan karena transformasinya dari seorang gadis muda keras dan kampungan dari India bagian selatan yang masuk Bollywood tanpa pengetahuan tentang bahasa Hindi menjadi seorang aktris yang memenangkan Penghargaan Nasional dan fasih berbicara Urdu dan Hindi serta dipenuhi dengan keyakinan.
Namun, perhatian tidak henti-hentinya pada kehidupan pribadinya membuatnya mundur dari kehidupan publik sejak itu, memilih untuk melindungi privasinya dengan sengit.
Namun, berulang kali selama beberapa dekade terakhir, Rekha telah membuktikan bahwa aura misterius di sekelilingnya hanya membuat penonton semakin ingin tahu.
Dengan hampir setiap penampilan publiknya, dia masih bisa menaklukkan hati dan menciptakan momen viral di internet.
Lahir di Chennai (kala itu Madras) pada tahun 1954 sebagai Bhanurekha, dia sangat terpengaruh oleh perjuangan ibunya – aktris Pushpavalli – dan terluka oleh ketidakhadiran ayahnya, bintang film Tamil Gemini Ganesan.
Dia masih remaja ketika mulai berakting, terutama karena keluarganya menghadapi kesulitan keuangan. Di Bombay (sekarang Mumbai), pusat sinema Hindi, dia harus berurusan dengan bahasa asing dan industri yang didominasi laki-laki.
“Bombay seperti hutan belantara, dan aku telah masuk tanpa senjata. Itu adalah salah satu fase paling menakutkan dalam hidupku… Para pria mencoba memanfaatkan kerentananku,” ucapnya sekali.
Getty Images
Bintang Bollywood Shah Rukh Khan menyapa Rekha dalam sebuah acara penghargaan
Saat karyanya yang awal mendapat perhatian, dia menghadapi body-shaming tanpa henti, dengan penonton, wartawan, dan bahkan aktor lainnya merendahkan berat badannya dan warna kulitnya.
Dalam wawancara-wawancara terbarunya, dia juga berbicara tentang bagaimana, ketika remaja, dia dipaksa untuk melakukan beberapa adegan yang tidak nyaman baginya.
Dan ketika semuanya tampak menumpuk melawan dirinya, sang aktris muda membalikkan keadaan.
Dengan wawancara-wawancara jujur dan pernyataan yang tidak lazim pada India tahun 1970-an, Rekha menjadi headline di majalah gosip. Kejujuran tanpa penyesalan sang gadis bintang tentang seksualitasnya sungguh revolusioner.
Rekha sangat terbuka tentang hubungannya dengan rekan-rekannya di dunia akting. Namun karena kurangnya balasan di depan umum oleh pria yang bersangkutan, dia sering dihina, dengan pers menggunakan headline yang tidak menyenangkan untuk menggambarkannya.
Di satu sisi terdorong oleh narasi sekitarnya, Rekha mengalami transformasi dramatis di pertengahan tahun 70-an ketika dia memulai tren kebugaran dan belajar memilih riasan yang tepat untuknya.
Getty Images
Rekha dikenal sebagai diva gaya yang terus berevolusi
Sebagai pelopor tren kebugaran awal, dia menghadirkan diet cairan dalam percakapan populer, menjadi duta untuk aerobik, dan merangkul yoga jauh sebelum menjadi kegilaan selebritas.
Dulu direndahkan karena penampilannya yang tidak konvensional, Rekha berhasil mendefinisikan kembali standar kecantikan dan kebugaran serta menciptakan industri yang lebih demokratis untuk aktor dengan semua warna kulit.
Namun, merupakan penyempurnaan kembali karyanya yang benar-benar membuatnya menjadi duta transformasi.
Selain penampilannya, dia juga mempertajam aktingnya dengan perhatian detail pada diksi dan teknik.
Penampilannya ditandai dengan kedalaman emosional langka dalam film-film kritis seperti Ghar (1978), di mana dia dengan hati-hati memerankan trauma seorang korban pemerkosaan. Dia dengan lancar beralih ke komedi dalam Khoobsurat (1980) dan penampilannya yang menawan dalam Silsila (1981) mengukuhkan daya tariknya pada mainstream yang ikonik.
Pada tahun yang sama, peran pendefinisinya dalam Umrao Jaan mengangkatnya ke jajaran aktris terkemuka India dan membuatnya meraih penghargaan nasional.
Getty Images
Rekha (tengah) tampil selama International Indian Film Academy (IIFA) Awards di Bangkok pada tahun 2018
Eksplorasinya dalam perfilman arthouse menampilkan keberagaman bakatnya, dengan penampilan eksotis dalam Kalyug (1981), Utsav (1984), dan Ijaazat (1987). Keberagamannya terpampang jelas dalam intensitas penuh aksi dari film blockbuster Khoon Bhari Maang (1988).
Kemampuannya beralih dengan mulus antara genre dan karakter adalah ciri khas kariernya.
Rekha mengawali era baru dalam industri film Hindi di mana dia memiliki narasinya sendiri, membangun aura di sekitarnya, dan pantas dianggap sebagai diva.
Pada tahun 1990, dia menikah dengan pengusaha Mukesh Aggarwal namun pasangan itu segera berpisah. Tahun yang sama, ketika dia berada di AS untuk suatu program, suaminya yang telah berpisah sejak beberapa bulan mengakhiri hidupnya dengan tragis.
Dia kembali ke rumah dengan headline media yang merayap seperti “Kebenaran Makabere di Balik Bunuh Diri Mukesh” dan “Janda Hitam”.
Getty Images
Kehidupan aktor selalu menjadi subjek perhatian publik yang intens
Poster filmnya, Sheshnaag (1990), dirusak, dan dia dijauhi sesaat oleh industri film.
Pengucilan dalam semalam memicu fase transformatif terakhirnya.
Selama sekitar setahun, dia menghabiskan semua energinya untuk drama balas dendam penuh aksi, Phool Baney Angaare (1991), yang sukses di box office.
Namun meski cinta penonton dan comeback suksesnya, Rekha, yang dulu dikenal karena kepribadiannya yang tegas dan jujur, kini menunjukkan pendekatan yang jauh lebih tenang, melankolis, dan filosofis.
Dalam wawancara dengan BBC, dia pernah berkata “Mereka akan menulis apa pun yang mereka inginkan dengan sentuhan pedas mereka sendiri… Saya sangat marah dan terluka. Dan ketika saya sangat terluka, saya cenderung diam. Jadi itulah yang saya lakukan – saya berhenti berbicara.”
Mungkin ini merupakan penyempurnaan terakhirnya, sebuah metamorfosis yang dengan tegas mengukuhkannya sebagai diva misterius yang kita kenal hari ini.
Sejak itu, tidak banyak yang diketahui tentang kehidupan pribadinya dan penampilan filmnya semakin jarang.
Namun, ketika dia menunjukkan citra divanya, seperti dalam lagu sensual Kaisi Paheli Zindagani dari Parineeta (2005), atau ketika dia naik panggung untuk menari dengan salah satu hits lamanya, para penggemarnya tetap senang untuk merayakan.