Sebelumnya hampir enam bulan setelah Columbia University melarang Khymani James, seorang aktivis mahasiswa Pro-Palestina, yang mengatakan “Orang Zionis tidak pantas hidup,” koalisi yang telah meminta maaf atas nama-nya mencabut kembali pernyataan penyesalan tersebut – dan mendukung perlawanan bersenjata terhadap Israel.
“Dalam musim semi lalu, di tengah kemah-kemah, Columbia University Apartheid Divest (CUAD) memposting pernyataan yang diframing sebagai permintaan maaf atas nama Khymani James,” CUAD memposting Selasa malam di Instagram. “Kami dengan sengaja memalsukan pengalaman dan kata-kata Anda, dan kami mengecewakan Anda.”
Di sebuah posting yang sudah dihapus di X, James mengakui pada bulan April bahwa ia telah mengatakan beberapa bulan sebelumnya dalam video Instagram Live: “Orang Zionis tidak pantas hidup,” dan “Bersyukurlah bahwa saya tidak sekadar pergi dan membunuh Orang Zionis.” Dalam posting April yang sekarang sudah dihapus itu, dia mengatakan, “Saya salah dalam percakapan panas, yang dimintai maaf saya.”
Columbia menangguhkan James pada bulan April, dan sejak itu ia menggugat universitas untuk mencabut larangannya.
“Saya tidak pernah menulis permintaan maaf neo-liberal yang diposting pada akhir April, dan saya senang kita telah menetapkan catatan yang benar sekali untuk semua,” tulis James Selasa di postingan X. “Saya tidak akan membiarkan siapa pun mencemuh saya atas politik saya. Apa pun yang saya katakan, saya mengatakannya.”
CUAD membantu memicu kemah-kemah protes di Columbia pada bulan April yang memicu gerakan pro-Palestina dan anti-Israel di kampus-kampus di seluruh Amerika. Dalam bulan tersebut sejak gerakan dimulai, kelompok tersebut telah mengambil sikap yang semakin keras terhadap Israel, menganjurkan pemberontakan kekerasan terhadap negara itu.
“Kami mendukung pembebasan dengan cara apa pun yang diperlukan, termasuk perlawanan bersenjata,” tutur kelompok tersebut dalam pernyataannya. “Ketika Anda telah lelah dengan semua sarana damai penyelesaian, kekerasan adalah satu-satunya jalan ke depan.”
Columbia, dalam sebuah pernyataan, mengatakan bahwa mengutuk segala tindakan kekerasan.
“Pernyataan yang menganjurkan kekerasan atau kerugian bertentangan dengan prinsip-prinsip inti yang mendasari berdirinya institusi ini,” kata Katrina Armstrong, Presiden Secara Interim Universitas, provost universitas dan komite eksekutif, dalam sebuah pernyataan. “Hal ini tampaknya sangat mendasar sehingga tidak memerlukan kesepakatan; mendengar hal-hal seperti itu di komunitas kita adalah sebuah anomali, apakah dilindungi oleh Amendemen Pertama atau tidak. Kita harus jelas: panggilan untuk kekerasan tidak memiliki tempat di universitas ini atau di mana pun.”
Posting CUAD dibuat pada 8 Oktober – hanya satu hari setelah ulang tahun yang pertama dari serangan 7 Oktober 2023. Serangan itu menyebabkan lebih dari 1.200 warga Israel tewas, dan Hamas terus memegang lebih dari 100 orang sebagai sandera. Ini adalah hari paling mematikan bagi orang-orang Yahudi sejak Holocaust. Membela diri dari pengeboman berikutnya dari Iran dan Hezbollah, Israel telah memperluas perangnya di seluruh Timur Tengah dalam beberapa bulan terakhir.
Sementara itu, perang Israel melawan Hamas telah menewaskan 40.000 orang di Gaza. Perang brutal di Gaza dan jumlah kematian warga sipil yang besar telah memicu kemarahan secara meluas, bahkan di antara sekutu Israel. Panggilan untuk gencatan senjata semakin meningkat, tetapi Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu dan pemerintahan kanannya telah bertahan dan menolak pengaturan semacam itu.
Saekarang, dengan perang yang semakin berdarah dan tidak tertahankan, gerakan protes di kampus-kampus telah menjadi semakin radikal. Kampus yang telah berjuang menghadapi kemah-kemah, anti-Semitisme, Islamofobia, dan tindakan dan ucapan kebencian lainnya kembali menghadapi tantangan untuk menyeimbangkan kebebasan berbicara dan keamanan.
Selama musim panas, banyak universitas di Amerika mengadopsi seperangkat aturan baru untuk mendukung keamanan mahasiswa sambil mengizinkan forum yang tidak mengganggu bagi mahasiswa untuk berprotes. Tetapi panduan baru tersebut dengan cepat diuji pada tahun ajaran baru ini.
“Kami bercita-cita menjadi kampus terbuka tetapi tidak bisa terbuka saat kita tidak yakin akan keselamatan,” kata Columbia dalam pernyataan itu. “Kompromi, antara keselamatan mahasiswa, fakultas, dan staf kami serta ideal kampus yang terbuka bagi kota, itu nyata. Pekan ini, dengan media sosial mencampurkan panggilan untuk kekerasan bersenjata di Timur Tengah dengan pembelaan pada pernyataan lokal yang memanggil untuk kekerasan, keseimbangan itu cenderung ke arah keselamatan.”
Untuk lebih banyak berita CNN dan buletin, buat akun di CNN.com.
