Seorang korban pelecehan seksual dari sekolah umum Victoria yang terkenal akan menerima ganti rugi rekor $8juta dari departemen pendidikan, dan pemerintah negara dapat memikul tanggung jawab untuk kompensasi lebih banyak. Mantan siswa tersebut disalahgunakan secara seksual di sekolah dasar Beaumaris oleh Darrell Ray, salah satu dari empat pelaku pelecehan seksual yang mengajar di sekolah tersebut di Melbourne selatan pada tahun 60-an dan 70-an. Mitra Hukum Rightside, Michael Magazanik, yang mewakili pria tersebut, mengatakan klaim perdata hampir mencapai pengadilan agung sebelum departemen pendidikan setuju untuk menyelesaikan. Penyelesaian $8juta, ditambah biaya hukum, adalah pembayaran terbesar yang diketahui oleh pemerintah kepada seorang korban pelecehan seksual dalam sejarah Australia. Magazanik mengatakan kliennya disalahgunakan pada awal tahun 70-an oleh Ray, yang meninggal pada November saat menghadapi puluhan tuduhan baru. Dia melaporkan pelecehan itu kepada polisi dan menjadi bagian dari penuntutan pidana pada tahun 90-an dan awal 00-an yang membuat Ray mengakui bersalah atas 27 tuduhan pencabulan terhadap 18 anak laki-laki di bawah usia 16 tahun. Ray kemudian dijatuhi hukuman tiga setengah tahun penjara. Korban kemudian memenangkan “sejumlah kecil uang” dalam gugatan perdata tetapi dapat meluncurkan tuntutan kompensasi lain sekitar 18 bulan lalu berdasarkan undang-undang baru. “Ini benar-benar merupakan akhir dari proses 50 tahun,” kata Magazanik. “Pria ini telah menderita konsekuensi yang sangat dalam dan berkelanjutan.” Magazanik mengatakan korban itu tinggal dalam kemiskinan dan mengalami kesulitan dengan kesehatan mentalnya, dengan kompensasi membuka pintu kepada perumahan yang layak dan perawatan dalam sisa hidupnya. Karena klaimnya yang tertunda, pria tersebut tidak memberikan bukti dalam penyelidikan dewan pemerintah Victoria tentang pelecehan seksual terhadap siswa di Beaumaris dan 23 sekolah pemerintah lainnya. Laporan akhir penyelidikan, yang dirilis pada Maret, menemukan bahwa departemen pendidikan “sangat gagal melindungi anak-anak dari risiko” pelecehan seksual karena tidak memiliki kebijakan untuk menangani tudingan atau vonis. Magazanik menamai pimary Beaumaris sebagai “lubang hitam” dan “bencana lengkap” hasil karya pemerintah, menyatakan kliennya dan yang lainnya ditelantarkan kepada belas kasihan para pedofil. “Ada beberapa pedofil di sana [dan] pemerintah memalingkan mata dari itu,” katanya. “Tidak satupun dari ini akan terjadi jika mereka menganggap tanggung jawabnya, bahkan seperempat serius.” Magazanik mengonfirmasi firma hukumnya mewakili korban pelecehan lain yang melalui sistem sekolah pemerintah, termasuk mantan siswa Beaumaris. Para korban pelecehan seksual institusi anak yang mengakses skema pengakuan nasional terkunci dari mengejar kompensasi melalui pengadilan, peringatannya. Sebagai tanggapan terhadap penyelidikan, perdana menteri, Jacinta Allan, berkomitmen untuk memberikan permohonan maaf di parlemen pada 2026 kepada korban pelecehan seksual sejarah di sekolah pemerintah di Victoria. Permohonan maaf resmi akan mengikuti proses penyampaian kebenaran untuk mendengar dari semua korban pelecehan di sekolah pemerintah sebelum tahun 2000. Sebuah memorial publik juga akan didirikan untuk mengakui korban Beaumaris, bersama dengan program keterlibatan restoratif.
