Saat Perdana Menteri India Narendra Modi sedang meresmikan kuil Hindu yang kontroversial di kota utara Ayodhya pada 22 Januari tahun ini, J, seorang mahasiswa yang tinggal ratusan mil jauhnya di negara bagian selatan Kerala, hendak memposting pandangannya tentang acara tersebut di Instagram.
“Puing Konstitusi India di Bawah Ram Mandir: Survei ASI,” tulis mahasiswa berusia 21 tahun jurusan humaniora tersebut di akunnya, The Savala Vada, mengkritik pemimpin nasionalis Hindu karena diduga merendahkan konstitusi sekuler India dengan memimpin upacara keagamaan di sebuah kuil yang dibangun di atas reruntuhan masjid abad ke-16.
Sejak kemerdekaan India pada tahun 1947, puluhan kelompok Hindu, dipimpin oleh Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), mentor ideologis kanan jauh dari Partai Bharatiya Janata (BJP) milik Modi, mengklaim Masjid Babri era Mughal berdiri tepat di lokasi tempat Ram, salah satu dewa Hindu paling terkemuka, dilahirkan. Sebuah kerumunan Hindu merobohkan masjid tersebut pada tahun 1992, memicu kerusuhan mematikan yang menewaskan lebih dari 2.000 orang dan secara mendasar mengubah arah politik India.
Setelah penghancuran itu, Lembaga Studi Arkeologi India (ASI) yang dikelola negara mendukung klaim kelompok Hindu ketika perselisihan itu dibawa ke pengadilan tertinggi negara, yang pada tahun 2019 memberikan situs itu kepada sebuah yayasan yang didukung pemerintah untuk membangun kuil Ram. Umat Muslim diberikan tanah lain di Ayodhya, beberapa kilometer jauhnya dari kuil, untuk membangun masjid.
Setahun kemudian, Modi meletakkan batu fondasi untuk kuil besar itu dan membukanya pada bulan Januari tahun ini untuk memulai kampanye kembali terpilihnya untuk periode ketiga yang sedang berlangsung.
[Courtesy of The Savala Vada]
Segera setelah J melakukan posting di Instagram, postingannya menjadi viral. Hal ini mengundang kecaman dari troll Hindu sayap kanan. Namun, hal tersebut juga membantu The Savala Vada untuk berkembang dengan pesat.
Menggunakan Humor ‘untuk Melaporkan Kebenaran’
J dan dua rekan kerjanya yang bekerja dengan dia di akun itu lebih memilih untuk tetap anonim atas ketakutan bahwa mereka “bisa diserang atau dibunuh,” seperti yang mereka katakan.
“Ada seluruh ekosistem yang menyasar orang-orang yang tidak sependapat,” ujar J. “Ini juga tentang melindungi diri saat Anda berbicara di ruang online melawan penguasaan dan kekuatan yang berkuasa. Anonimitas memberi saya perlindungan itu.”
Al Jazeera mencari komentar dari beberapa juru bicara BJP terkait tuduhan J, namun tidak menerima tanggapan.
Terinspirasi oleh The Onion, perusahaan media digital Amerika Serikat yang menerbitkan artikel satir tentang berita lokal dan internasional, The Savala Vada diluncurkan oleh J pada 21 Juli 2023. “Savala” dalam bahasa Malayalam berarti bawang, dan “vada” adalah makanan ringan populer dari India Selatan. J mengatakan usahanya juga merupakan “penghormatan” bagi jenis pekerjaan yang dilakukan The Onion.
“Ide tersebut muncul dari kebutuhan untuk menciptakan ruang di mana kita bisa mendiskusikan dan menyampaikan acara sosial politik kontemporer dengan sentuhan humor dan satir,” ungkapnya kepada Al Jazeera.
“Ini juga tentang membayangkan ruang demokratis, sekuler, dan pluralistik di mana kita melaporkan kebenaran dengan menggunakan tropes komedi dan satir.”
Post The Savala Vada yang mengkritik penghancuran ilegal rumah-rumah utama Muslim di India, dan perbandingannya dengan penggusuran serupa di wilayah Palestina yang diduduki oleh Israel [Dipublikasikan oleh The Savala Vada]