Getty Images
Alamat Gedung Putih mungkin adalah 1600 Pennsylvania Avenue, namun jalan sebenarnya menuju kepresidenan berlangsung melalui negara bagian Pennsylvania, yang merupakan hadiah terbesar di antara peta medan perebutan suara elektoral.
Menurut perhitungan analis pemilu Nate Silver, kandidat yang memenangkan Pennsylvania memiliki lebih dari 90% peluang untuk memenangkan Gedung Putih.
“Ini adalah negara bagian swing yang paling penting,” kata mantan Anggota Kongres Patrick Murphy, yang mewakili Pennsylvania bagian timur laut sebagai seorang Demokrat dari tahun 2007 hingga 2011.
Dengan total 19 suara elektoralnya, Pennsylvania – negara bagian terpadat kelima di AS – adalah kunci utama bagi firewall elektoral negara bagian swing bagi Kamala Harris dan Donald Trump.
Jika Demokrat memenangkan Pennsylvania, Wisconsin, dan Michigan, bersama dengan satu distrik kongres di Nebraska, dia akan menjadi presiden selanjutnya. Jika Republikan membawa Pennsylvania, North Carolina, dan Georgia, Trump akan kembali ke Gedung Putih tahun depan.
Tanpa Pennsylvania, tak ada cara bagi Trump untuk memenangkan tanpa membalikkan setidaknya tiga dari negara bagian yang dimenangkan Joe Biden pada tahun 2020.
Dengan julukan sebagai Negara Bagian Keystone, Pennsylvania sebenarnya bisa menjadi kunci ke Gedung Putih.
Inilah tempat di mana BBC Question Time akan menyiarkan acara khusus pemilihan presiden AS pada Kamis, 10 Oktober, membahas masalah dan kekhawatiran pemilih di balik kontes presidensial.
Lapangan tempur yang mirip dengan Amerika
Pennsylvania bukan hanya negara bagian swing yang paling berharga, tetapi juga bisa dianggap sebagai mikrokosmos AS secara keseluruhan – secara demografis, ekonomi, dan politik.
Ini adalah negara bagian mantan manufaktur yang telah beralih ke industri dan bisnis baru, namun memiliki sektor energi yang besar karena deposit minyak shale yang melimpah. Pertanian masih menjadi industri terbesar kedua di negara bagian ini.
Mayoritas populasi adalah orang kulit putih, namun terdapat komunitas imigran yang berkembang. Beberapa daerah, seperti Allentown – kota pabrik kelas pekerja yang terkenal dengan lagu Billy Joel – sekarang mayoritas Hispanik. Populasi hitam negara bagian ini, sebesar 12%, sedikit di bawah total AS sebesar 13%.
Sedangkan dalam politik, dua wilayah perkotaan besar negara bagian ini, Philadelphia dan Pittsburgh, sangat mendukung Demokrat. Di antara kedua kota tersebut terdapat wilayah pedesaan yang luas di mana Republikan mendominasi. Dan pinggiran kota yang dulunya konservatif sekarang cenderung ke kiri.
Hal ini menimbulkan pernyataan bahwa Pennsylvania adalah Philadelphia dan Pittsburgh dengan (dalam hati Republik yang dalam) Alabama di tengahnya.
Berbagai arus lintas politik dan dinamika yang berubah-ubah ini telah menjaga Pennsylvania pada keseimbangan yang hampir sempurna dalam pemilihan presiden. Presiden Joe Biden memenangkan negara bagian ini dengan sekitar 80.000 suara pada tahun 2020. Donald Trump memenangkannya dengan sekitar 40.000 suara dalam kemenangan tak terduga pada tahun 2016 melawan Hillary Clinton.
Hanya sekali dalam 40 tahun terakhir seorang kandidat memenangkan Pennsylvania dengan selisih dua digit – Barack Obama dalam kemenangan elektoralnya tahun 2008.
Perolehan suara saat ini menempatkan perlombaan antara Harris dan Trump di negara bagian tersebut berada pada posisi imbang. Menurut pelacak jajak pendapat 538/ABC News, Harris memimpin dengan selisih kurang dari satu persen – sebuah margin yang hampir tidak berubah selama tahun politik yang tumultuous ini.
Kunci-kunci untuk kemenangan Gedung Putih
Kedua kampanye Harris dan Trump telah mengeluarkan sumber daya besar di Pennsylvania. Mereka menghabiskan lebih banyak uang untuk iklan televisi di sana daripada negara bagian swing lainnya. Kedua kandidat melakukan kunjungan rutin.
Harris mengenalkan pilihannya untuk wakil presiden, Tim Walz, dalam sebuah rapat di Philadelphia. Dia menghabiskan beberapa hari untuk mempersiapkan debat presiden di Pittsburgh. Dia memberikan pidato ekonomi penting di sana dua minggu yang lalu.
Sabtu lalu, Trump mengadakan rapat besar di Butler, tempat dia nyaris dibunuh pada bulan Juli. Pada hari Rabu, dia berada di kota asal Biden, Scranton, dan Reading.
Dan ketika tokoh utama tidak ada di sekitar, kedua kampanye memiliki politisi dan pejabat lain untuk mendapatkan dukungan.
“Seorang kandidat tidak bisa pergi ke sebuah kabupaten untuk berbicara dengan 1.200 orang,” kata mantan Gubernur Pennsylvania Demokrat Ed Rendell. “Negara bagian ini terlalu besar. Tidak cukup waktu. Itu adalah tugas utama bagi pengganti.”
Rendell mencatat bahwa gubernur saat ini, Demokrat Josh Shapiro, adalah bantuan besar bagi Demokrat di sini, karena dia sangat populer di negara bagian ini dan seorang pembicara yang dinamis – kualitas yang membuatnya menjadi favorit tak terbantahkan untuk menjadi pilihan wakil presiden Harris.
Bagi Harris, kunci kemenangan bagi dia adalah mencetak angka dominan di Philadelphia dan Pittsburgh serta memenangkan pinggiran kota dengan cukup untuk menutupi margin Trump di bagian lain negara bagian.
Bagian penting dari strategi ini adalah untuk memenangkan pemilih moderat dan beberapa Republikan – termasuk lebih dari 160.000 yang ikut memberikan suara untuk mantan Gubernur South Carolina, Nikki Haley, dalam pemilihan pendahuluan Republik yang diadakan tahun ini, jauh setelah Trump sudah mengunci nominasi partai.
“Yang perlu didengar oleh orang-orang ini adalah cara di mana catatan masa lalu Kamala Harris dan rencana masa depan Kamala Harris pada dasarnya adalah posisi sentris – bahwa dia bukanlah sosok kiri radikal yang gila,” kata Craig Snyder, mantan staf Senat Republik yang sekarang menjalankan kampanye “Pemilih Haley untuk Harris” Pennsylvania.
Ia menambahkan bahwa kampanye Harris sedang melakukan usaha paling luas untuk menjangkau pemilih Republik yang pernah dilihatnya dalam satu generasi.
Strategi Trump adalah untuk memerah semua dukungan yang bisa dia dapatkan dari bagian konservatif negara bagian tersebut, termasuk dengan mendaftarkan dan memobilisasi mereka yang mungkin tidak pernah ikut dalam pemilihan sebelumnya – tindakan yang menurut para pejabat kampanye Trump menjadi fokus utama dari upaya basisnya.
Ada tanda-tanda bahwa kerja keras mereka bisa membuahkan hasil juga. Pemilih Demokrat yang terdaftar masih lebih banyak daripada Republik di negara bagian ini, namun selisihnya hanya beberapa ratus ribu – yang terkecil sejak negara bagian ini pertama kali mulai merilis angka pada tahun 1998.
Sementara pemilih yang berpendidikan perguruan tinggi di pinggiran kota mungkin sulit untuk meyakinkan, tim Trump berpikir bahwa mereka juga bisa merayu dukungan tradisional Demokrat di antara pemilih serikat buruh kelas pekerja dan pria kulit hitam muda.
“Kita telah melihat secara nasional bahwa Trump telah membuat terobosan nyata dengan pria Afrika-Amerika,” kata Farah Jimenez, seorang aktivis pendidikan konservatif. “Mereka ada di sini di Philadelphia, dan jika Anda bisa meyakinkan mereka bahwa dia lebih jelas dalam mendengarkan hal-hal yang mereka pikirkan, setidaknya itu bisa menjadi dasar bagi Republik di Philadelphia.”
BBC Question Time datang ke AS
The BBC’s flagship political debate programme heads to Pennsylvania on Thursday, 10 October It will be recorded at the National Constitution Center in Philadelphia, presented by Fiona Bruce and featuring a local audienceThey will quiz a panel including the BBC’s Anthony Zurcher, former Trump campaign adviser Bryan Lanza and commentator Mehdi HasanWatch the discussion on the BBC website from 16:00 EST (21:00 BST)UK audiences can also watch on BBC One and iPlayer, global audiences on the BBC News channel
Another Pennsylvania waiting game
Empat tahun yang lalu, hasil di Pennsylvania membutuhkan waktu berhari-hari untuk keluar – karena, sebagian besar, dari lebih dari dua juta surat suara yang dikirim karena pandemi Covid. Media utama tidak menyatakan Biden sebagai pemenang sampai empat hari setelah pemilu.
Pemilihan suara melalui surat diperkirakan akan lebih rendah tahun ini, namun negara melaporkan bahwa mereka telah menerima 217.000 surat suara yang lengkap yang, menurut hukum Pennsylvania, tidak dapat dibuka dan dihitung sampai malam pemilihan.
Wild Card lainnya adalah lebih dari 27.000 suara pemilih militer dan luar negeri yang telah didistribusikan oleh pejabat negara bagian Pennsylvania sejauh ini. Jika perlombaan sesempit seperti jajak pendapat menunjukkan, suara tersebut bisa memberikan perbedaan – meskipun mungkin lebih lama untuk sampai dan direkam.
Koresponden Amerika Utara Anthony Zurcher memberikan pemahaman tentang perlombaan menuju Gedung Putih dalam buletin US Election Unspun dua kali seminggu. Pembaca di UK bisa mendaftar di sini. Mereka di luar UK bisa mendaftar di sini.
“