Portugal telah menghentikan rencana yang dimaksudkan untuk menghentikan pengeluaran otak negara dengan menawarkan pembebasan pajak progresif selama satu dekade kepada pemuda yang akan membuat mereka tidak membayar apa pun sama sekali dalam tahun pertama bekerja mereka.
Usul tersebut, yang diajukan oleh pemerintahan minoritas sayap kanan Luís Montenegro, telah menjadi salah satu skema paling mencolok dalam anggaran Portugal tahun 2025.
Namun, itu ditarik dari anggaran pada menit terakhir pada hari Kamis sebagai “tanda kebaikan hati” untuk memungkinkan negosiasi lebih lanjut dengan partai oposisi Sosialis, yang dukungannya atau abstensi akan menjadi kunci untuk mendapatkan anggaran apa pun disetujui oleh parlemen.
Administrasi Montenegro telah membuang batas 15% pada pajak penghasilan untuk usia 18 hingga 35 tahun demi skema progresif selama satu dekade, yang mirip dengan yang didukung oleh Sosialis.
Di bawah rencana yang sekarang dijeda, pemuda yang menghasilkan hingga €28.000 pertahun akan diberikan pembebasan pajak 100% dalam tahun pertama kerja, turun menjadi 75% dari tahun kedua hingga kelima, 50% antara tahun keenam dan kesembilan, dan 25% pada tahun ke-10.
Gaji tahunan rata-rata di Portugal sekitar €20.000 dan tarif pajak penghasilan berkisar dari 13% hingga 48%. Pemerintah telah memperkirakan skema tersebut akan menelan biaya €645 juta pada tahun 2025, sementara batas 15% akan menelan biaya €1 miliar.
Insentif tersebut bertujuan untuk mengatasi pengeluaran otak pemuda yang menghancurkan di Portugal, yang memiliki populasi sebesar 10,4 juta. Menurut Observatorium Emigrasi, sekitar 850.000 pemuda – 30% dari mereka yang berusia 15 hingga 39 tahun – telah meninggalkan negara tersebut pada suatu saat, dan tinggal di luar negeri karena upah rendah dan kondisi kerja yang buruk di rumah.
Meskipun pengangguran secara keseluruhan di Portugal turun menjadi 6,1% pada kuartal kedua 2024, di antara pemuda tingginya hampir empat kali lipat dengan 22%.
Montenegro telah mengatakan Portugal perlu memastikan pemuda mereka “dapat menemukan peluang di sini” sehingga mereka tidak harus meninggalkan keluarga dan teman-teman mereka untuk mencari peluang ekonomi di luar negeri.
Ia mengatakan pemerintahannya sedang berusaha untuk memudahkan pemuda membeli rumah pertama mereka dengan memberi mereka pembebasan dari beberapa pajak munisipal, bea materai, dan biaya. Skema itu dimaksudkan untuk membuat pengurangan pajak penghasilan personal “tulang punggung” dari kebijakan pemerintah, katanya.
Kekurangan perumahan yang terjangkau, yang telah diperparah oleh upaya Portugal untuk pulih dari krisis keuangan 2008 dengan merangkul deregulasi dan mencari menarik investasi asing, telah menyebabkan serangkaian protes besar-besaran dalam beberapa tahun terakhir.