Polisi telah mengidentifikasi 24 tersangka dalam penyelidikan mereka terhadap kematian ratusan pasien di rumah sakit Gosport War Memorial, salah satu skandal perawatan terbesar dalam sejarah NHS.
Detektif menyatakan bahwa 21 orang dicurigai melakukan pembunuhan kelalaian yang kasar dan tiga orang lainnya melanggar Undang-Undang Kesehatan dan Keselamatan Kerja.
Polisi telah mulai mengirim berkas kasus ke Crown Prosecution Service (CPS), yang akan memutuskan apakah tersangka akan didakwa dan dengan tuduhan apa.
Laporan tahun 2018 tentang peristiwa di rumah sakit komunitas di Hampshire antara tahun 1987 dan 2001 menemukan bahwa “ada ketidakpedulian terhadap kehidupan manusia dan budaya memperpendek kehidupan sejumlah besar pasien” dengan memberikan mereka obat penghilang rasa sakit.
“Ada rezim terinstitusionalisasi dalam meresepkan dan memberikan ‘dosis berbahaya’ dari kombinasi obat yang berbahaya yang tidak diperlukan secara klinis atau dibenarkan,” demikian disebutkan.
Praktek memberikan dosis besar opioid kepada pasien menyebabkan setidaknya 450 dari mereka – dan “mungkin” 200 orang lainnya – meninggal lebih cepat daripada seharusnya, kata laporan tersebut.
Penyelidikan polisi, yang dilakukan oleh direktorat kejahatan serius bersama Kepolisian Kent dan Essex, telah meninjau catatan medis lebih dari 750 pasien dan 3 juta halaman dokumen, serta mengambil 1.200 kesaksian dari kerabat. Tim terdiri dari detektif yang masih bertugas dan yang telah pensiun.
Penyelidikan yang dinamai Operasi Magenta sebelumnya telah mengidentifikasi 19 tersangka.
Neil Jerome, wakil kepala polisi Kent, mengatakan bahwa penyelidikan ini “salah satu yang terbesar dan paling kompleks dalam sejarah kepolisian Inggris.” “Kami sekarang telah mencapai tahap di mana kami telah mulai mengajukan berkas kasus ke Crown Prosecution Service,” katanya.
Polisi sedang memeriksa tersangka dengan peringatan dan hingga saat ini belum ada yang ditangkap. Kerabat mengkritik penyelidikan polisi sebelumnya terhadap skandal ini sebagai tidak efektif, mengatakan bahwa mereka dibiarkan tanpa keadilan atau penutupan. Beberapa kerabat menyebut rumah sakit tersebut sebagai “pabrik kematian”.
Rachel Power, kepala eksekutif Patients Association, mengatakan bahwa identifikasi 24 tersangka “menandai tonggak penting dalam kasus yang sangat tragis ini. Meskipun kami mengakui kompleksitas penyelidikan ini, kami sangat mendesak polisi untuk melanjutkan dengan kehati-hatian dan urgensi yang paling besar. Keluarga telah menunggu terlalu lama dan layak mendapatkan jawaban dengan cepat dan komprehensif.”
Emma Jones, mitra di firma hukum Leigh Day yang mewakili beberapa dari keluarga, mengatakan: “Mereka telah menunggu bertahun-tahun untuk jawaban tentang kematian orang yang mereka cintai dan kemajuan dalam penyelidikan ini tidak terlihat berjalan cepat.”
Tahun lalu pengadilan tinggi memerintahkan penyelidikan ulang atas kematian tiga pasien: Gladys Richards, Arthur Cunningham, dan Robert Wilson.
Keluarga telah melakukan kampanye selama bertahun-tahun untuk mendapatkan penyelidikan publik gaya Hillsborough terkait skandal ini.
Laporan tahun 2018 menemukan bahwa kerabat yang mengeluh tentang penggunaan opioid “dikecewakan secara konsisten oleh mereka yang berwenang” dan bahwa lembaga NHS, regulator, politisi, koroner, dan CPS “semua gagal bertindak dengan cara yang lebih baik untuk melindungi pasien dan keluarga.”