Jimmy Chin
Sebuah kaki yang diyakini milik seorang pendaki gunung asal Inggris yang menghilang 100 tahun yang lalu telah ditemukan di Gunung Everest, dalam penemuan yang mungkin dapat memecahkan salah satu misteri terbesar dalam mendaki gunung.
Andrew Comyn “Sandy” Irvine telah mencoba mendaki Everest pada Juni 1924 bersama pasangannya ketika keduanya menghilang. Sementara sisa-sisa pasangannya akhirnya ditemukan, tubuh Irvine tidak pernah ditemukan.
Tapi bulan lalu sebuah tim pendaki yang sedang melakukan syuting dokumenter National Geographic tanpa sengaja menemukan kaki itu, yang terungkap oleh es yang mencair di sebuah gletser.
Petualang terkenal Jimmy Chin, yang memimpin tim, menyambut penemuan itu sebagai “saat yang monumental dan emosional”.
Sudah banyak yang bertanya-tanya apakah timnya berhasil menjadi orang pertama yang mencapai puncak Everest, 29 tahun sebelum Edmund Hillary dan Tenzing Norgay mencapainya.
Selama bertahun-tahun, ada yang mencoba mencari tubuh Irvine karena dikatakan bahwa ia membawa kamera dengan film yang belum berkembang yang bisa membuktikan bahwa ia dan pasangannya George Mallory berhasil.
Otoritas Inggris sekarang sedang memverifikasi identitas kaki tersebut menggunakan sampel DNA, menurut laporan National Geographic. BBC telah meminta komentar dari Kantor Urusan Luar Negeri, Persemakmuran, dan Pembangunan.
Namun tim pembuatan film cukup yakin itu milik Irvine, karena kaus kaki yang ditemukan di dalam sepatu tersebut terdapat bordir dengan kata-kata “A.C. Irvine”.
“Artinya, bro… ada label di dalamnya,” Chin dikutip mengatakan.
Penemuan ini dilakukan ketika tim turun dari Gletser Rongbuk Tengah oleh sisi utara Everest pada bulan September.
Di sepanjang jalan, mereka menemukan botol oksigen yang diberi tanda tanggal 1933. Ekspedisi Everest tahun itu menemukan barang milik Irvine.
Terinspirasi oleh tanda mungkin bahwa tubuh Irvine bisa berada di dekatnya, tim mencari gletser tersebut selama beberapa hari, sebelum salah satu dari mereka melihat sepatu muncul dari es yang mencair.
Ini adalah tempat yang beruntung – mereka memperkirakan es baru mencair seminggu sebelum penemuan mereka.
Kaki itu sejak itu telah dihapus karena kekhawatiran bahwa burung gagak mengganggunya, menurut laporan, dan diserahkan kepada otoritas pendakian Tiongkok yang mengatur sisi utara Everest.
Julie Summers, keturunan Irvine, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia “terharu” ketika Mr. Chin memberitahunya tentang penemuan tersebut. “Ini adalah momen luar biasa dan menyentuh hati.”
“Terkadang dalam hidup penemuan terbesar terjadi saat Anda bahkan tidak mencarinya. Ini adalah momen monumental dan emosional bagi kami dan seluruh tim kami di lapangan, dan kami hanya berharap ini akhirnya dapat memberikan ketenangan pikiran kepada keluarganya dan dunia pendakian secara keseluruhan,” kata Chin, yang dikenal karena membuat dokumenter pendakian Free Solo yang memenangkan Oscar.
Getty Images
Sandy Irvine, seperti yang dikenal, berusia 22 tahun saat ia menghilang
Berusia 22 tahun saat ia menghilang, Irvine adalah anggota termuda dari suatu ekspedisi yang telah menarik perhatian dunia pendakian selama satu abad.
Pasangan itu terakhir kali terlihat hidup pada 8 Juni 1924 ketika mereka berangkat menuju puncak.
Tubuh Mallory baru ditemukan pada tahun 1999 oleh seorang pendaki Amerika. Dalam beberapa dekade terakhir, pencarian sisa-sisa pendaki tersebut terjebak dalam kontroversi di tengah kecurigaan bahwa tubuh-tubuh tersebut telah dipindahkan.
Getty Images
Foto terakhir Mallory (kiri) dan Irvine (kanan) sebelum mereka berangkat mendaki tahun 1924