Pihak berwenang Kamerun telah melarang media untuk membahas kesehatan Presiden Paul Biya, mengikuti desas-desus kematiannya. Menteri Dalam Negeri Paul Atanga Nji memberitahu gubernur-gubernur regional bahwa cerita-cerita tersebut “mengganggu ketenangan warga Kamerun”. “Segala perdebatan di media mengenai kondisi presiden oleh karena itu dilarang dengan tegas,” katanya, mengancam bahwa “pelanggar akan menghadapi hukuman yang tegas”. Pemimpin berusia 91 tahun – yang telah menjabat selama lebih dari empat dekade – tidak terlihat di publik sejak 8 September, ketika ia menghadiri forum China-Afrika di Beijing. Beberapa pejabat telah menepis spekulasi seputar kondisi Biya, bersikeras bahwa ia dalam keadaan sehat dan sedang berada dalam perjalanan pribadi di Jenewa, Swiss. Nji mengatakan bahwa status kesehatan presiden merupakan masalah keamanan nasional dan mendorong gubernur-gubernur untuk membuat satuan untuk memastikan bahwa perintah tersebut diikuti oleh media swasta dan media sosial. Banyak jurnalis di negara tersebut menganggap larangan itu sebagai pelanggaran terhadap kebebasan pers. “Dengan mengatakan bahwa tidak boleh disebutkan situasi presiden, saya anggap itu sebagai pelanggaran terhadap hak-hak kami,” kata seorang jurnalis Kamerun kepada BBC dengan bersyaratan anonimitas. Ia menambahkan bahwa “ini akan sangat mempengaruhi cara kami melaporkan karena kami pasti tidak ingin mendapat masalah dengan pemerintah”. Pembatasan media juga menimbulkan kekhawatiran tentang keselamatan jurnalis di negara di mana para profesional media secara teratur menjadi sasaran pejabat dan kelompok pemberontak. Di masa lalu, separatis Anglofon telah menculik jurnalis sedangkan pemerintah telah menangkap dan menahan anggota media. “Saya akan terus melaporkan meskipun saya takut mereka bisa melacak saya, karena tidak ada cara laporan saya tidak akan membahas tentang keberadaan presiden atau apa yang bisa terjadi padanya. Saya akan terus menjalankan tugas saya,” kata seorang jurnalis lainnya. Dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis, lembaga kebebasan pers global Komite untuk Perlindungan Jurnalis (CPJ) mendesak pemerintah Kamerun untuk “mengakhiri ancamannya terhadap jurnalis media swasta yang melaporkan mengenai kondisi dan keberadaan Presiden Paul Biya”. “Kesehatan presiden, yang telah berkuasa selama 41 tahun dan mungkin akan mencari masa jabatan kembali tahun depan, merupakan kepentingan publik. Setiap upaya keliru untuk menyensor laporan tentang kesehatannya atas alasan keamanan nasional hanya akan memunculkan spekulasi yang liar,” ungkap Angela Quintal, kepala Program Afrika CPJ. “Pemerintah Kamerun seharusnya hanya mengakhiri desas-desus dengan mengatur penampilan publik oleh kepala negara,” saran dia. Saat spekulasi tentang kesejahteraan Presiden Biya terus berlanjut, warga Kamerun sangat menantikan kepulangannya ke negara dalam beberapa hari mendatang, seperti yang dijanjikan oleh pihak berwajib.
