(Bloomberg) — Ketika Keir Starmer memanggil tim teratas barunya di Downing Street pada hari Senin pagi, tidak ada tanda-tanda drama yang telah memaksa administrasinya yang baru ke dalam reset memalukan beberapa jam sebelumnya. Seorang perdana menteri yang sederhana membuat perkenalan, dan memberi tahu ajudan untuk “lanjutkan saja.”
Sebagian besar dari Bloomberg
Namun apa yang diinginkan Starmer, yang menandai 100 (jauh dari ideal) hari di kantor pada hari Sabtu, adalah agar pemerintahannya tidak sama sekali low-key, orang-orang yang akrab dengan masalah tersebut mengatakan. Sejumlah pengumuman direncanakan untuk menunjukkan kepada pemilih bahwa dia akan memberikan hasil yang berhubungan dengan ekonomi, National Health Service, migrasi dan kejahatan. Morgan McSweeney, kepala staf barunya yang merancang strategi pemilihan Labour, bertugas untuk menempatkan administrasi dalam keadaan siap kampanye secara permanen.
Denyut bekerja yang dipercepat, dimulai dengan miliaran pound investasi yang akan dikonfirmasi dalam pertemuan puncak yang diadakan oleh Starmer di London minggu depan, bertujuan untuk menunjukkan bahwa 10 Downing Street telah belajar dari kesalahannya sejak Labour berhasil merebut kekuasaan dari Partai Konservatif pada pemilihan Juli. Strategi ini adalah untuk menceritakan kisah yang lebih positif dan ramah konsumen tentang kebijakan pemerintah, menurut orang-orang yang berbicara dengan syarat anonimitas untuk mendiskusikan rencana pribadi.
Keputusan Starmer untuk mencopot ajudan senior-nya, Sue Gray, demi McSweeney dianggap sebagai pengakuan bahwa perdana menteri tidak puas dengan bagaimana timnya beradaptasi dari oposisi ke pemerintahan, setelah periode tiga bulan yang didominasi oleh sentimen ekonomi yang menurun, tuduhan uang untuk akses, pertengkaran di antara ajudan dan penurunan peringkat jajak pendapat.
Survei Ipsos yang dirilis pada hari Jumat menunjukkan penurunan 13,5 poin dalam keunggulan Labour sejak pemilihan, sementara YouGov menempatkan persetujuan pemerintah hanya pada 18%. Operasi baru yang dipimpin oleh McSweeney dan dua wakilnya, ajudan Starmer yang berpengalaman, Vidhya Alakeson dan Jill Cuthbertson, akan bertujuan untuk lebih bersifat politis dan membangun strategi berdasarkan apa yang data dan jajak pendapat menunjukkan sebagai yang paling penting bagi pemilih bergoyang yang memilih Labour ke dalam kekuasaan, kata orang-orang tersebut.
Ada hambatan yang mengintai, tidak kalah pentingnya adalah peringatan dari Kanselir Eksekutif Rachel Reeves akan anggaran yang menyakitkan pada tanggal 30 Oktober. Hal itu membuat beberapa di pemerintahan skeptis bahwa situasi politik mereka akan membaik dengan mudah.
Ada penerimaan bahwa perubahan tidak akan terjadi dalam semalam, kata seorang penasihat Downing Street, tetapi kantor Starmer bertekad untuk bisa menunjukkan bahwa 100 hari kedua telah berjalan lebih baik daripada yang pertama. Yang lain memprediksi adanya lebih sedikit pertengkaran di antara ajudan dan pengetatan pada jenis-jenis barisan sumbangan yang berkontribusi pada penurunan peringkat pribadi Starmer.
Kunjungan ke luar negeri, yang telah dilakukan oleh Starmer dalam waktu singkat di kantor, akan memiliki naratif domestik yang lebih jelas tentang pertumbuhan ekonomi, pertahanan, keamanan, dan migrasi tak teratur. Orang-orang yang paling penting yang dihadapi perdana menteri di Berlin adalah pemilih di Inggris, kata salah seorang ajudan. Di rumah, diharapkan Menteri Kesehatan Wes Streeting akan menjadi lebih terlihat, kata seorang pejabat.
“Penelitian kami menunjukkan bahwa pemilih menginginkan pemerintah berkonsentrasi penuh pada memutar balik ekonomi dan memperbaiki NHS,” kata Jonathan Ashworth, kepala eksekutif kelompok kampanye Labour Together yang dipimpin oleh McSweeney. “Itulah sebabnya anggaran Rachel Reeves dan reformasi NHS Wes Streeting akan menjadi momen penting dalam minggu-minggu mendatang.”
Di Downing Street, staf mengatakan bahwa mereka telah melihat perbedaan di bawah kepemimpinan McSweeney. Sementara Gray – yang sekutunya mengatakan telah menjadi korban kudeta istana – dulunya menyetujui setiap keputusan dan yang dideskripsikan oleh dua orang sebagai rahasia, barang-barang bergerak lebih cepat melalui sistem, kata mereka.
Dalam rapat ajudan pemerintah di hari Selasa malam, di mana perwakilan staf senior dari kantor pusat partai Labour juga hadir sebagai bagian dari fokus kampanye McSweeney, kepala staf baru Starmer memperingatkan rekan-rekannya agar tidak terbujuk oleh kemegahan dan upacara pemerintahan. Tujuan mereka, katanya, adalah untuk melakukan yang terbaik oleh rakyat yang memilih mereka – dan memastikan mereka memenangkan pemilihan selanjutnya.
Juga dijanjikan bahwa masalah-masalah tentang bayaran para penasihat – titik sensitif dalam masa kepemimpinan Gray – akan diselesaikan sebelum Natal, kata orang-orang yang hadir dalam pertemuan tersebut.
Tetapi optimisme bahwa operasi No. 10 yang baru akan menjadi jalan keluar yang tunggal jauh dari universal. Beberapa menteri Labour, ajudan departemen, dan anggota parlemen mengemukakan secara pribadi bahwa McSweeney – yang bertanggung jawab atas strategi politik Starmer sementara Gray yang memimpin kantor perdana menteri – akan menjadi tokoh sentral dalam narasi ekonomi yang disebut doom and gloom menyusul menjelang anggaran yang begitu banyak dikritik dalam dunia bisnis.
Juga gagal untuk menghentikan Reeves memotong manfaat bahan bakar musim dingin untuk pensiunan, kata seorang orang, sebuah kebijakan yang dianggap luas sebagai instrumental dalam penurunan peringkat jajak pendapat Labour. Beberapa menteri dan ajudan menyebutnya sebagai alarm bahwa Starmer tampaknya telah memberikan penghargaan kepada mereka yang telah membocorkan informasi tentang Gray di media.
Para sekutu Gray juga menolak narasi tentang dirinya. Masalah-masalah di Downing Street melebihi hanya pekerjaan kepala staf, kata salah seorang, menggambarkan struktur tim Starmer sebagai berantakan. Perdana menteri membutuhkan seseorang senior untuk memberinya nasihat tentang ekonomi untuk menghindari outsourcing hal-hal seperti pemotongan bahan bakar musim dingin ke Reeves, dan lebih banyak orang dengan pengalaman pemerintahan pada umumnya, katanya.
Kekhawatiran tentang kepergian Gray, seorang pegawai negeri senior yang dipilih oleh Starmer karena pengetahuan tentang bagaimana pemerintahan bekerja, melebihi Labour. Pejabat-pejabat Uni Eropa juga mempertanyakan apa artinya bagi hubungan Starmer dengan Eropa. Sementara Gray telah mengambil peran utama dalam meningkatkan hubungan antara UK dan blok itu, McSweeney adalah jumlah yang tidak dikenal di benua tersebut, kata mereka.
Orang lain di Labour, bagaimanapun, optimis tentang reset dan terutama janji tentang sisi politik yang lebih keras. Pemerintah akan waspada terhadap ancaman yang ditimbulkan oleh politik kanan dari Partai Konservatif dan Reform UK pimpinan Nigel Farage, dan menikmati berakhirnya kontes kepemimpinan Tory pada 2 November mendatang, kata seorang pejabat. Robert Jenrick dan Kemi Badenoch berada dalam tahap run-off untuk menggantikan Rishi Sunak, yang memimpin Partai Konservatif pada kekalahan elektoral terburuk mereka pada Juli.
Mempunyai pemimpin oposisi yang baru akan membantu Starmer, kata Theo Bertram, mantan ajudan perdana menteri Labour Tony Blair dan Gordon Brown. “Tanpa adanya pemimpin oposisi, ini hanyalah referendum apakah Starmer sempurna, tetapi begitu dia atau dia terpilih, maka ini akan kembali menjadi pilihan yang sebenarnya,” katanya. “Saya berharap No. 10 menantikan Starmer dibandingkan dengan Jenrick atau Badenoch.”
Walaupun 100 hari pertama lebih sulit dari yang diharapkan banyak pihak di Labour, juga disadari bahwa para pejabat tidak pernah mengharapkan masa pengecutan yang panjang. Selama kampanye, Reeves dan Starmer sama-sama memperingatkan tentang warisan fiskal yang kemungkinan mereka akan terima, dan pandangan yang ada saat itu adalah bahwa Sunak memicu pemilihan setidaknya sebagian karena ketakutan akan hasil yang lebih merugikan dalam pemungutan suara pasca-anggaran. Harapan di Labour adalah bahwa anggaran Reeves, meskipun sulit, masih bisa membantu mengubah naratif.
“Mereka perlu menunjukkan bahwa mereka memiliki tujuan di luar memperbaiki keuangan publik, dan kepercayaan fiskal adalah cara untuk mencapai tujuan, bukan tujuan itu sendiri,” kata mantan penasihat Labour James Morris. “Itu berarti memberikan optimisme kepada pemilih bahwa mereka akan menurunkan waktu tunggu NHS dan kejahatan dalam empat tahun ke depan – dan kemudian memberikan optimisme tersebut.”
Sebagian besar dari Businessweek Bloomberg
©2024 Bloomberg L.P.