Foto dramatis muncul dari banjir pertama di Sahara dalam setengah abad.
Dua hari hujan pada bulan September melampaui rata-rata tahunan di beberapa wilayah di Morocco tenggara dan menyebabkan banjir bandang, pejabat agensi meteorologi negara mengatakan pada awal Oktober. Di Tagounite, sebuah desa sekitar 450km(280 mil) di selatan ibu kota, Rabat, lebih dari 100mm (3,9 inci) tercatat dalam periode 24 jam.
Imej satelit dari Nasa menunjukkan Danau Iriqui, sebuah dasar danau antara Zagora dan Tata yang telah kering selama 50 tahun, terisi penuh.
“Ini sudah 30 hingga 50 tahun sejak kita memiliki hujan sebanyak ini dalam waktu singkat,” Houssine Youabeb, seorang pejabat agensi meteorologi Maroko, mengatakan kepada Associated Press.
Sebagai tambahan terjadi pembentukan danau-danau kecil, bendungan di Morocco tenggara mengisi kembali dengan kecepatan rekor pada bulan September. Fotograf: AP
Hujan seperti itu, yang dapat diprediksi oleh ahli meteorologi sebagai badai ekstratropis, dapat mengubah kondisi cuaca di wilayah tersebut dalam beberapa bulan dan tahun mendatang. Karena udara mengandung lebih banyak uap air, itu mempromosikan penguapan dan memicu lebih banyak badai, kata Youabeb.
Banjir di Morocco menewaskan 18 orang bulan lalu, dengan dampaknya meluas ke wilayah yang pernah terkena gempa bumi tahun lalu. Juga ada laporan bendungan di wilayah tenggara mengisi ulang dengan kecepatan rekor sepanjang bulan September.
Sahara, yang memiliki luas 9,4 juta km persegi (3,6 juta mil persegi) adalah gurun panas terbesar di dunia, membentang di sebelas negara di Afrika utara, pusat, dan Barat. Kekeringan berulang telah menjadi masalah di banyak negara ini karena kejadian cuaca ekstrem semakin meningkat akibat pemanasan global. Hal ini telah mengarah pada prediksi dari para ilmuwan bahwa badai serupa bisa terjadi di Sahara di masa depan.
Banjir di kota gurun Merzouga. Badai ekstratropis bisa mengubah kondisi cuaca di wilayah itu dalam beberapa bulan dan tahun mendatang. Fotograf: AP
Celeste Saulo, sekretaris jenderal Organisasi Meteorologi Dunia, mengatakan kepada wartawan pada hari Senin bahwa siklus air di seluruh dunia sedang berubah dengan frekuensi yang semakin meningkat.
“Akibat dari kenaikan suhu, siklus hidrologi telah terakselerasi. Hal ini juga menjadi lebih tidak teratur dan tidak dapat diprediksi, dan kita menghadapi masalah yang semakin bertambah banyak air atau terlalu sedikit air,” katanya.