KILIFI, Kenya (AP) — Puluhan orang melakukan aksi menentang usulan pembangunan pembangkit listrik tenaga nuklir pertama di Kenya di salah satu pusat tujuan wisata pantai paling populer negara itu yang juga memiliki hutan yang masuk dalam daftar sementara Situs Warisan Dunia UNESCO. Kabupaten Kilifi terkenal dengan pantainya yang berpasir halus di mana hotel dan bar pantai berjejer di sepanjang pantai yang berpanjang 165 mil dan pengunjung melakukan perjalanan dengan perahu dan snorkeling di sekitar terumbu karang atau mengamati burung di hutan Arabuko Sokoke, habitat alami penting untuk pelestarian spesies langka dan terancam punah, menurut organisasi PBB itu.
Proyek tersebut, yang diusulkan tahun lalu, direncanakan akan dibangun di kota Kilifi —sekitar 522 kilometer (324 mil) di tenggara ibu kota, Nairobi. Banyak warga telah secara terbuka menentang usulan ini, khawatir atas apa yang mereka katakan dampak negatif proyek terhadap orang dan lingkungan, yang mengakibatkan sejumlah demonstran yang terkadang menjadi kekerasan. Muslim untuk Hak Asasi Manusia (MUHURI) memimpin aksi unjuk rasa Jumat di Kilifi menuju kantor gubernur kabupaten di mana mereka menyerahkan petisi menentang pembangunan pembangkit listrik tersebut. Sebagian orang berseru slogan anti-nuklir sementara yang lain membawa spanduk dengan tulisan “Sitaki nuklir”, bahasa Swahili untuk “Saya tidak mau nuklir”. Pemuda tersebut terancam tidak mengizinkan plant nuklir seharga 1.000 MW untuk dimulai pada tahun 2027 dan beroperasi pada tahun 2034, dengan biaya 500 miliar shilling Kenya ($3,8 miliar).
Francis Auma, aktivis MUHURI, memberitahu Associated Press bahwa dampak negatif dari pembangkit listrik tenaga nuklir melebihi manfaatnya. “Kami mengatakan bahwa proyek ini memiliki banyak dampak negatif; akan ada anak-anak cacat lahir dari tempat ini, ikan akan mati, dan hutan Arabuko Sokoke, yang dikenal sebagai tempat burung dari luar negeri, akan hilang,” kata Auma saat protes Jumat. Juma Sulubu, seorang warga yang dipukuli oleh polisi selama demonstrasi sebelumnya, menghadiri aksi unjuk rasa Jumat dan mengatakan: “Bahkan jika kau membunuh kita, cukup bunuh kami, tapi kami tidak menginginkan pembangkit listrik nuklir di komunitas Uyombo kami.” Timothy Nyawa, seorang nelayan, mengikuti pertemuan itu karena khawatir bahwa pembangkit listrik nuklir akan membunuh ikan dan pada gilirannya sumber penghasilannya. “Jika mereka membangun pembangkit listrik nuklir di sini, semua tempat pembiakan ikan akan hancur.”
Phyllis Omido, direktur eksekutif di Centre for Justice Governance and Environmental Action.turut hadir dalam aksi tersebut, mengatakan bahwa kota pesisir timur Kenya bergantung pada ekowisata sebagai sumber pendapatan utama dan pembangkit listrik nuklir akan mengancam mata pencaharian mereka. “Kami menjadi tuan rumah satu-satunya hutan pantai Afrika Timur, kami menjadi tuan rumah taman laut Watamu, kami menjadi tuan rumah perkebunan mangrove terbesar di Kenya. Kami tidak ingin energi nuklir merusak ekosistem kami,” katanya. Pusatnya mengajukan petisi pada November 2023 di parlemen yang menuntut penyelidikan dan menyatakan bahwa penduduk setempat memiliki informasi terbatas tentang pembangunan plant tersebut dan kriteria pemilihan situs yang disukai.
Petisi tersebut juga menyuarakan kekhawatiran atas risiko kesehatan, lingkungan dan wisata jika terjadi tumpahan nuklir, menuduh bahwa negara ini melakukan “usaha berisiko tinggi” tanpa langkah-langkah hukum dan tanggap bencana yang tepat. Petisi tersebut juga menyatakan kekhawatiran atas keamanan dan penanganan limbah radioaktif di negara yang rentan terhadap banjir dan kekeringan. Senat menangguhkan penyelidikan hingga gugatan dua lapis diajukan pada bulan Juli yang meminta untuk menghentikan pembangunannya, mengklaim pertemuan partisipasi masyarakat tergesa-gesa dan mendesak Agensi Tenaga Nuklir dan Energi (Nupea) untuk tidak memulai proyek.
Nupea mengatakan konstruksi tidak akan dimulai selama bertahun-tahun dan undang-undang lingkungan sedang dipertimbangkan, menambahkan bahwa partisipasi masyarakat yang memadai telah dilakukan. Badan nuklir itu juga menerbitkan laporan penilaian dampak tahun lalu yang merekomendasikan kebijakan untuk memastikan perlindungan lingkungan, termasuk rencana rinci untuk penanganan limbah radioaktif, langkah-langkah untuk mengurangi kerusakan lingkungan, seperti mendirikan unit nuklir di otoritas manajemen lingkungan nasional, dan tim tanggap darurat.___
The Associated Press menerima dukungan keuangan untuk liputan kesehatan dan pembangunan global di Afrika dari Yayasan Gates. AP bertanggung jawab sepenuhnya untuk semua konten. Temukan standar AP untuk bekerja sama dengan yayasan amal, daftar pendukung dan area liputan yang didanai di AP.org.