Sebagaimana yang diketahui banyak orang tua, garis antara meneruskan tradisi budaya dan memalukan anak-anak Anda di tempat umum bisa sangat tipis. Untuk seorang ibu, dilema ini muncul tahun ini menjelang Navaratri, sebuah festival Hindu yang merayakan kekuatan perempuan yang mencapai puncaknya hari ini. Salah satu komponen kunci festival ini adalah garba, tarian rakyat yang rumit dari negara bagian India Gujarat.
Si pengisah cerita dan penulis sandiwara Nimisha Ladva mengatakan bahwa beberapa kenangan terindahnya adalah menghadiri perayaan Navaratri ketika masih kecil di Inggris.
“Tapi inti dari festival-festival ini adalah garba, dan terutama para wanita yang menari. ‘Ini adalah wanita-wanita yang mengambil ruang sebenarnya, dalam cara yang berbeda dari kehidupan normal,’ kata Ladva.”
Menari dengan anak-anak Anda tanpa terlihat canggung adalah hal yang diinginkan oleh banyak orang Hindu Amerika, dalam upayanya untuk merangkul komunitas selama festival ini.
Vasudha Narayanan, Direktur Pusat Studi Tradisi Hindu di Universitas Florida, mengatakan bahwa selama sepuluh hari Navaratri, “Kehidupan sosial umat Hindu di diaspora mengalami peningkatan.”
Namun, Nimisha Ladva khawatir pertunjukan tari keluarganya yang akan datang mungkin benar-benar membuat anak-anak perempuannya menjauh dari tradisi-tradisi ini.
“Bagaimana jika ini berjalan sangat buruk sehingga mereka berkata, ‘Itu saja, kamu tidak akan pernah membawa kami kembali’?” Ladva bertanya-tanya.
Mengintip atau tidak, mereka semua tiba di Bharatiya Temple di Chalfont, Pennsylvania pada Jumat pertama Navaratri. Barisan mobil membentang di jalan kabupaten menuju Kuil beratap, diterangi dengan warna hijau dan biru di atas ladang-ladang gelap di sekitarnya. Di dalam, auditorium Kuil penuh sesak, saat pembawa acara memperkenalkan peserta kontes garba yang akan berlangsung sebelum tarian umum.
Saat menonton para penari yang mahir, Ladva mencatat koordinasi para penari. “Mereka benar-benar menari mundur,” katanya. “Saya mengambilnya secara pribadi.”
Sebelum mereka menyadarinya, pembawa acara mengumpulkan semua orang untuk garba bersama. Saatnya bergabung. Ladva mengambil napas dalam.
Masuk ke dalam lingkaran Garba sedikit seperti melompat ke atas kuda putar. Ladva dan kedua putrinya bergerak perlahan ke arah lingkaran, lalu melangkah. Dan segera, mereka melakukannya! Mereka melangkah, memutar, dan berputar seiring dengan orang-orang di sekitar mereka.
Setelah beberapa putaran, Medha melangkah ke samping untuk merenungkan pengalaman tersebut.
“Dalam beberapa langkah di sana, saya merasa seperti saya [ada] di tengah-tengahnya. Jadi … tidak buruk,” katanya.
Himani mengatakan bahwa meskipun dia agak dipaksa untuk mengikuti pelajaran tari, keterampilan yang diperolehnya membuatnya lebih nyaman daripada saat perayaan Navaratri sebelumnya.
“Saya merasa seperti saya akan pergi … secara sukarela ke acara-acara lain,” katanya.
Bagi Ladva, itu berarti skema imersi budaya ini berhasil. Dan pada akhirnya, itu bukan tentang keterampilan menarinya sama sekali.
“Saya beralih dari mencoba melakukan pekerjaan dengan baik menjadi mencoba bergabung. Ada perbedaan antara bertanya-tanya bagaimana penampilan Anda dan hanya merasa seperti Anda memiliki tempat,” kata Ladva.
Setelah istirahat singkat, Ladva siap untuk menari lagi. Dia bergerak ke arah musik, dan bergabung kembali dengan lingkaran penari.