Penduduk Florida terguncang setelah Topan Milton melanda negara bagian tersebut dengan hujan dan angin deras, menewaskan setidaknya 18 orang, merusak lebih dari 100 bangunan, dan menyebabkan pemadaman listrik massal.
Namun meskipun badai ini sangat menghancurkan, para ahli dan pejabat setempat lega karena tidak terjadi bencana lebih buruk, dengan Gubernur Ron DeSantis menyatakan bahwa negara bagian tersebut berhasil menghindari “skenario terburuk”.
Berikut adalah beberapa poin penting dari badai ini:
Intensifikasi yang ‘Explosif’
Setelah muncul di Teluk Meksiko, Milton menjadi salah satu topan paling ganas di wilayah tersebut dalam empat hari. Dari Minggu hingga Senin, kecepatan angin badai melonjak dari 97km/jam (60mph) menjadi 290km/jam (180mph), termasuk di antara salah satu yang terkuat dalam beberapa dekade terakhir.
“Badai yang terjadi saat ini berkembang menjadi kejadian cuaca ekstrem monster dengan cepat,” kata Susan Glickman dari CLEO Institute, sebuah lembaga nirlaba yang didedikasikan untuk pendidikan dan advokasi iklim, kepada Al Jazeera. “Mereka adalah bencana alam yang tidak wajar dibandingkan dengan topan yang biasa kita lihat selama beberapa dekade.”
Topan modern yang sangat kuat ini juga lebih sulit untuk disiapkan. “Beberapa orang tidak memiliki waktu untuk bersiap, dan kemudian mereka hanya menyebabkan kerusakan yang lebih besar,” katanya.
Untuk menghindari Milton, Glickman dievakuasi dari Belleair Beach di pantai barat Florida setelah rumahnya terendam oleh Topan Helene dua minggu sebelumnya. Setelah pindah ke daratan 16km (10 mil) jauhnya, sebuah pohon tumbang menghancurkan mobilnya.
Sementara para meteorolog memperkirakan Milton akan melemah sebelum mencapai pantai Florida, mereka sudah siap untuk “bencana epik”, yang mendorong panggilan untuk lebih dari tujuh juta orang evakuasi.
Badai yang Lebih Lemah namun Tornado yang Lebih Kuat
Berkat apa yang disebut oleh para peramal sebagai angin vertikal yang mengganggu, Milton terganggu oleh angin yang bersaing di atas Teluk Meksiko dalam pendekatan terakhirnya ke Florida. Akibatnya, saat tiba di daratan, badai telah turun dari tingkatan 5 – klasifikasi tertinggi – menjadi tingkatan 3 dengan kecepatan angin maksimum mencapai 195km/jam (121mph).
Hal ini menyebabkan gelombang badai – kenaikan tingkat air di pantai yang dapat membanjiri rumah – mencapai level yang lebih rendah dari yang ditakuti, yaitu 4,5 meter (15ft) di Teluk Tampa, area perkotaan yang paling rentan terhadap Milton.
“Gelombang badai, yang sangat ditakuti, tidak terjadi karena badai itu [badai] bergerak sedikit ke selatan,” kata Glickman.
Namun, Milton menyebabkan hujan tornado yang tidak biasa, puluhan di antaranya melepaskan diri di seluruh negara bagian. Tornado-tornado keras ini yang menyebabkan beberapa bencana terburuk di negara bagian, dengan satu tornado di kota timur Fort Pierce membunuh setidaknya lima orang di sebuah rumah untuk para lanjut usia.
Amerika Serikat menyeberang Badai Milton, yang mendorong 35+ laporan tornado, juga 126 peringatan tornado. Berikut adalah 5 Badai Tropis pencetak tornado terbanyak. Beryl sudah masuk dalam Top 5 sebelum tahun ini. pic.twitter.com/knI29bvm5q
— Kathryn Prociv (@KathrynProciv) 10 Oktober 2024
Billions in damage
Selain nyawa yang hilang, Milton juga menyebabkan pemadaman listrik bagi lebih dari tiga juta orang, menutup bandara internasional dan pelabuhan utama, dan menciptakan kerusakan properti yang bisa memakan biaya perusahaan asuransi sebanyak $50 miliar, menurut agensi peringkat kredit Fitch.
Presiden AS Joe Biden mengatakan dalam konferensi pers pada Jumat bahwa Milton dan Helene menyoroti perlunya untuk memperkuat grid energi AS.
Pejabat Florida memperingatkan bahwa proses pemulihan akan menjadi proses yang panjang dan melelahkan. Di St Pete Beach, sebuah kota pulau penghalang, sebagian besar rumah tidak dapat dihuni tanpa layanan saluran air atau air, menurut Walikota Adrian Petrila.
Pencarian orang-orang yang terperangkap atau hilang dalam badai masih berlanjut dengan lebih dari 6.500 tentara penjaga nasional dikerahkan untuk mendukung upaya tersebut.
Peran Perubahan Iklim
Milton kemungkinan lebih basah dan lebih berangin dari topan masa lalu karena tren cuaca yang dibentuk oleh pemanasan global, menurut para ahli.
Faktor utama, kata mereka, adalah suhu air yang semakin hangat, yang berfungsi sebagai bahan bakar turbo untuk badai-badai yang muncul di Samudra Atlantik.
“Di seluruh Atlantik Utara dan terutama di Teluk Meksiko, suhu-suhu saat ini melampaui rekor,” kata Jennifer Francis, seorang ilmuwan senior di Woodwell Climate Research Center, kepada Al Jazeera. “Dan kita tahu bahwa panas di laut adalah bahan bakar bagi badai-badai ini. Energi ekstra ini membuat [badai-badai ini] lebih kuat. Ini membuat mereka intensif lebih cepat.”
Francis menambahkan bahwa pemanasan air kemungkinan mendorong hujan lebih deras saat Milton melanda Florida, yang mencatat 457mm (18 inci) presipitasi di beberapa daerah pedalaman, menyebabkan kendaraan terendam.
Menurut sebuah studi cepat yang diterbitkan oleh peneliti di World Weather Attribution, perubahan iklim yang disebabkan manusia dapat disalahkan karena meningkatkan hujan Milton sebesar 20 hingga 30 persen serta memperkuat anginnya sekitar 10 persen.
“Jejak-jejak perubahan iklim dan krisis iklim sangat jelas dalam badai-badai ini,” kata Francis.
Badai Disinformasi
Saat para pekerja garis depan berlomba untuk membersihkan jalan yang penuh puing, memulihkan listrik, dan menemukan orang yang hilang, mereka juga bertarung melawan banjir teori konspirasi tentang badai dan respons federal.
Di antara klaim palsu adalah bahwa Milton telah diatur dengan “gelombang frekuensi” atau dikhawatirkan diarahkan untuk menyerang daerah di mana pendukung Partai Republik tinggal saat pemilih AS bersiap untuk Pemilu 5 November.
Di media sosial, pengguna membagikan foto yang dihasilkan oleh kecerdasan buatan yang menunjukkan gambaran palsu kerusakan akibat badai, termasuk di Disney World Orlando.
Klaim lain yang tidak benar, yang diulang oleh mantan Presiden Donald Trump, adalah bahwa Badan Manajemen Krisis Federal (FEMA) mengalihkan dana bantuan badai untuk menyediakan tempat tinggal bagi imigran tidak sah.
“Kita melihat di media sosial narasi tentang Demokrat, gambaran palsu melalui kecerdasan buatan tentang bagaimana FEMA gagal … memperkuat api yang cukup berbahaya dan berdampak,” kata Henry Ajder, seorang penasihat independen tentang kecerdasan buatan generatif. “Hal ini membuat pekerjaan mereka lebih sulit dalam kondisi yang sangat menantang.”