Mantan hakim Sam Hou Fai menerima 394 dari 398 suara yang diberikan dalam pemilihan di mana dia adalah satu-satunya kandidat. Sam telah terpilih sebagai calon ketua eksekutif Macau, wilayah administratif khusus China, yang akan membuatnya menjadi pemimpin wilayah yang didominasi oleh kasino di sebelah Hong Kong. Sam menerima 394 suara dari 398 surat suara yang dipilih dalam pemilihan yang berlangsung sekitar satu jam dan 35 menit pada hari Minggu, menurut pernyataan di situs web pemerintah. Dia adalah pemimpin pertama wilayah ini yang lahir di Tiongkok daratan. Para kritikus takut langkah ini akan membuat agenda Beijing menjadi prioritas di atas kepentingan bisnis. Setelah diumumkan sebagai ketua eksekutif terpilih, Sam berjalan ke atas panggung diiringi tepuk tangan dari anggota komite. “Ini adalah kehormatan tertinggi dalam hidup saya,” kata Sam yang berusia 62 tahun. Dia berjanji akan menjaga kedaulatan nasional, mempercepat diversifikasi ekonomi kota, dan mengintegrasikannya lebih baik ke dalam rencana pembangunan nasional. Sam merayakan setelah dinyatakan sebagai pemenang pemilihan ketua eksekutif Macau.[Bertha Wang/Foto AP] Penunjukkan Sam untuk masa jabatan lima tahun sebagai ketua eksekutif harus disetujui oleh pemerintah pusat China. “Ini adalah pemilihan dengan satu kandidat. Penduduk biasa di sini tidak bisa memilih di sini,” melaporkan Al Jazeera Laura Westbrook dari Macau. “Beberapa orang yang sudah saya bicarakan, mereka bahkan tidak menyadari bahwa ada pemilihan hari ini.” Sam lahir di provinsi Guangdong selatan Tiongkok pada tahun 1962. Dia lulus dari sekolah hukum bergengsi Universitas Peking di Beijing. Dia juga belajar bahasa, budaya, dan hukum Portugis di Universitas Coimbra di Portugal, dan pernah berpraktik hukum di Tiongkok daratan. Macau adalah satu-satunya tempat di Tiongkok di mana perjudian kasino diizinkan. Beijing telah meminta kota ini untuk mendiversifikasi ekonominya yang bergantung pada perjudian. “Dia [Sam] adalah pemimpin pertama Macau yang bukan berasal dari latar belakang bisnis, dan ia telah memberikan komentar yang cukup tajam tentang industri perjudian di sini – di mana dia mengatakan bahwa ia ingin mendiversifikasi jauh dari perjudian.” Westbrook dari Al Jazeera berkata. Sam telah berjanji untuk mempercepat rencana pemerintah saat ini untuk meningkatkan pariwisata dan sektor lain seperti pengobatan Cina tradisional, keuangan, pameran, dan perdagangan. Namun, kota ini masih perlu bergantung pada industri perjudian untuk pendapatan pemerintah untuk mendukung kesejahteraan kota dan mencapai tujuan lain yang ditetapkan oleh Beijing, kata para analis. China ingin Macau berkembang menjadi pusat pariwisata dan rekreasi kelas dunia dan memainkan peran lebih besar sebagai jembatan perdagangan antara Tiongkok dan negara-negara berbahasa Portugis.
