Seoul, Korea Selatan – Korea Utara mengatakan pada hari Minggu pasukan armi garis depannya siap meluncurkan serangan terhadap Korea Selatan, meningkatkan tekanan pada saingannya yang dikatakan terbangkan drone dan menjatuhkan selebaran di atas ibu kotanya Pyongyang.
Korea Selatan telah menolak untuk mengkonfirmasi apakah mereka mengirimkan drone tetapi memperingatkan akan menghukum keras Korea Utara jika keselamatan warganya terancam.
Korea Utara pada hari Jumat menuduh Korea Selatan meluncurkan drone untuk menjatuhkan selebaran propagand di atas Pyongyang tiga kali bulan ini dan mengancam akan merespons dengan kekerasan jika hal itu terjadi lagi.
Dalam sebuah pernyataan yang disiarkan oleh media negara pada hari Minggu, Kementerian Pertahanan Korea Utara mengatakan bahwa militer telah mengeluarkan perintah operasi preliminer kepada artileri dan unit-armi lainnya di dekat perbatasan dengan Korea Selatan untuk “siap sepenuhnya untuk membuka api.”
Juru bicara yang tidak diidentifikasi mengatakan bahwa armi Korea Utara memerintahkan unit-unit terkait untuk sepenuhnya bersiap dalam situasi seperti meluncurkan serangan langsung pada target musuh yang tidak disebutkan saat Korea Selatan menyusupkan drone melintasi perbatasan lagi, mungkin memicu pertempuran di Semenanjung Korea, menurut pernyataan tersebut.
Juru bicara mengatakan bahwa “tekanan militer yang sangat serius sedang berlangsung di Semenanjung Korea” karena peluncuran drone Korea Selatan. Dalam pernyataan terpisah pada hari Minggu, juru bicara mengatakan bahwa seluruh wilayah Korea Selatan “mungkin akan berubah menjadi tumpukan abu” menyusul serangan kuat Korea Utara.
Juga pada hari Minggu, saudara perempuan yang kuat dari pemimpin Korea Utara Kim Jong Un menggambarkan sebagai “bunuh diri” peringatan Kementerian Pertahanan Korea Selatan yang melaporkan bahwa Korea Utara akan menghadapi akhir rezimnya jika membahayakan warga Korea Selatan. Dia memperingatkan bahwa penemuan drone Korea Selatan baru akan “tentu akan mengarah pada bencana mengerikan.”
Korea Utara sering mengeluarkan retorika yang sangat panas dalam situasi peningkatan animositas dengan Korea Selatan dan Amerika Serikat.
Hubungan antara dua Korea tetap tegang sejak diplomasi yang dipimpin oleh AS untuk mengakhiri program nuklir Korea Utara runtuh pada tahun 2019. Korea Utara sejak itu mendorong keras untuk memperluas arsenal nuklirnya dan berulang kali mengancam akan menyerang Korea Selatan dan AS dengan senjata nuklirnya. Tetapi para ahli mengatakan bahwa Korea Utara tidak mungkin melakukan serangan besar-besaran karena armi mereka kalah oleh pasukan gabungan AS dan Korea Selatan.
Pengamat memperkirakan Korea Utara akan memperpanjang ketegangan jelang pemilihan presiden AS bulan depan untuk meningkatkan daya tariknya dalam diplomasi masa depan dengan Amerika.
Sejak Mei, Korea Utara telah melemparkan ribuan balon membawa sampah ke arah Korea Selatan sebagai balasan terhadap aktivis Korea Selatan yang menerbangkan balon mereka sendiri membawa selebaran anti-Pyongyang. Militer Korea Selatan menjawab kampanye balon Korea Utara dengan memulai pengeras suara perbatasan untuk menyiarkan propaganda dan lagu K-pop ke Korea Utara.
Korea Utara sangat sensitif terhadap kritik dari luar terhadap pemerintahan otoriter Kim Jong Un dan pemerintahan dinasti keluarganya.