BBC Hindi
Prakash Sharma telah menambang berlian selama 50 tahun
“Ia merasa sakit jika tidak mencari berlian. Ini seperti narkoba.”
Prakash Sharma, 67 tahun, berbicara tentang berlian dengan gairah yang telah menentukan hidupnya selama lima dekade terakhir.
Seorang pemburu berlian di negara bagian tengah India, Madhya Pradesh, ia menghabiskan sebagian besar harinya di tambang distrik Panna.
Panna termasuk salah satu daerah paling terbelakang di negara itu – penduduknya menghadapi kemiskinan, kelangkaan air, dan pengangguran. Tetapi juga menjadi rumah bagi sebagian besar cadangan berlian India dan tetap menjadi tujuan utama bagi para pemburu berlian.
Meskipun sebagian besar tambang dikelola oleh pemerintah federal, pejabat negara mengontrakkan sebagian kecil lahan kepada para penambang calon setiap tahun dengan harga nominal. Distrik ini memiliki satu-satunya tambang berlian mekanis di negara itu.
Namun, dahulu dikenal karena temuan besar dan langka, tambang berlian Panna sekarang sudah tidak beroperasi. Cadangannya telah habis akibat over-mining selama bertahun-tahun.
Meskipun demikian, para penambang yang penuh harapan terus melanjutkan pencariannya.
Mereka harus menyerahkan temuan mereka ke kantor berlian pemerintah, yang mengevaluasi batu-batu tersebut dan menjualnya dalam pelelangan.
Setelah potongan royalti dan pajak, hasil penjualan dikirim kembali kepada para penambang, sebagai hadiah pahit manis untuk usaha mereka dalam menggali tanah.
Tuan Sharma mengatakan bahwa ia mulai menggali berlian pada tahun 1974, segera setelah ia selesai sekolah, mengikuti jejak ayahnya yang pernah menjadi pemburu berlian terkenal di desanya.
Dia segera mendapatkan keberuntungan setelah menemukan berlian enam karat, yang sangat berharga 50 tahun lalu.
Itu, katanya, memantik gairah dalam dirinya untuk terus mencari lebih banyak.
“Saya ingin melanjutkan melakukan ini daripada mendapat pekerjaan pemerintah yang berbayar rendah,” katanya.
